— Может, стоило взять с собой одаренных? — тревожно спросила Катя. Она представляла, что с десятком спецназовцев, которые прибыли с ними, с таким количеством одаренных было справиться невозможно.

— Нет, — коротко ответил Сикорский. Его призрачная версия более мягко объяснила:

— Я лидер. Я не могу нарушать данные мной перед моими подданными обещания. За это следует наказание. Выиграя битву, я проиграю войну. Нейтральные кланы, да и лояльные ко мне, никогда не простят, они встанут на сторону Лучано. Мы может обойти словесную формулировку обещания, и никто не осудит. Только так.

— Прямо игры с правовыми нормами, — заметила женщина, поплотнее оборачиваясь в свое пальто. Артем Николаевич скинул свой плащ и набросил на плечи женщине.

— Нет-нет, Вы замерзнете, — запротестовала Катерина.

— Все в порядке. Он мне больше не понадобится, — обрубил Артем Николаевич.

Катя сидела в машине, все еще укутанная в плащ, хотя климат-контроль давно позволял раздеться. Она вдруг заметила, что неосознанно вдыхает аромат с древесными нотками, слегка терпкими, и не может надышаться. Досада на саму себя заставила скинуть плащ, практически швырнуть его на сидение напротив.

Врач Елена Михайловна бесстрастно посмотрела на Катерину. Ее взгляд был странным, будто она видит женщину насквозь, но предпочитает не вмешиваться.

Катя выглянула в окно. Маленькие темные фигурки у подножия маяка замельтешили. Раздались громкие хлопки. Свето-шумовые гранаты, дымовые шашки. Началось.

В голове пронеслось — хоть бы Ксения не сильно испугалась, хоть бы Паша ее успокоил, поддержал. Ведь ребеночек… Катя тревожно заломила руки. Хоть бы похитители не сделали зла в отношении своих пленников.

Когда дверь «бусика» отъехала в сторону и внутрь затащили первого раненного — с огромной зияющей раной, окровавленного, неестественно бледного, Катя почувствовала дурноту. в ушах зазвенело.

— Вы нормально себя чувствуете? Катерина? — спросила врач, участливо, но с холодностью профессионала, взявшего в руки скальпель. — Воды? Нашатыря?

— Н-нет… — слабо выдавила из себя побледневшая женщина.

— Тогда соберитесь. Мне нужна ваша помощь — вся до остатка, — деловито скомандовала Елена Михайловна.

С этого момента день подернуло кровавой пеленой. Раненные, один за другим поступали в Mercedes-Benz, переоборудованный в машину скорой помощи, забирали все крохи внимания. Было некогда думать о взрывах снаружи, о грохотании, поглощаемом бушующей стихией, о нечеловеческих воплях. Молния рассечет небо, взрыв заставит колыхнуться машину — Катя затихнет на миг, чтобы в следующий помочь штопать рваные раны, перевязать окровавленные конечности, обработать, очистить, подать полотенца, бинты, пластырь, скальпель. Смотреть, что происходит снаружи, было некогда. Реальность подернулась алой дымкой.

Артем был окружен. Трое одаренных обступили его, зажимая в кольцо. Четвертый прикрывал их, метая молнии из узкого окошка маяка. Р-раз, поворот. Ушел от удара. Глыба треснула, разверзая пропасть под ногами. Сикорский перепрыгнул. Недавние ранения еще отзывались легкой слабостью. Не лучшая его форма. Особенно, когда трое наивысших на одного. С двоими он бы еще справился. Будь он в своей лучше форме — справился бы и с троими. Но сейчас… Даже если убрать четвертого, оставшегося стеречь пленников, но вынужденного отвлечься на то, чтобы прикрыть товарищей…

Главное, чтобы люди Артема успели подняться наверх и безопасно вывести Ксюшу с Пашей. Его сил должно хватить, чтобы заставить одаренных сосредоточиться на сражении с ним. Призрак указал наиболее безопасный путь. Нужно просто потянуть время.

Р-раз — согнулся пополам. Едва увернулся от обломка рушащейся скалы. Д-два — перепрыгнул через проносящегося с нечеловеческой скоростью мужчину. Тр-ри. Пропустил удар ногой в живот. Четыр-ре — ответил молниеносным апперкотом.

Сикорский намеренно изображал раненного, слабеющего, просчитывал, какой удар можно пропустить, от которого стоит увернуться. Копил силы, чтобы в нужный момент напасть, обрушить всю мощь и попытаться задавить как можно больше одаренных. Он чувствовал внутри нарастающее напряжение, которое было тревожным звоночком. Не хотелось выпускать наружу истинную лютость. Пытался сохранить контроль над сознанием.

Павел подхватил Ксению под руки, когда она споткнулась, и чуть кубарем не полетела вниз по лестнице. Двое мужчин в черной форме без нашивок на мигах показали, что нужно вести себя тише, не привлекать внимание, и осторожно двинулись вперед. Главное сейчас не привлечь внимание одаренного, который находится в здании.

Незастекленное крохотное окошко манило Ксюшу, словно магнит. Осторожно следуя за спецназовцами, она все-таки выглянула наружу. Сердце облилось кровью — Артем находился на краю обрыва. Трое одаренных наивысшего порядка теснили его к краю. Один хлестал воздушными плетями, второй взывал к мощи земной породы. Стихийники. Самые могущественные дары. Третий же, обладая сверхскоростью, чудом не успевал задеть загнанного на край обрыва Сикорского.