– Здравствуйте, Борис Семеныч! Вы из сумасшедшего дома звоните?
– не очень тактично поинтересовался старший лейтенант.

– Нет, меня отпустили домой.

– Вот как!? Я очень этому рад, - искренне, но не без удивления сказал Костя.
– Однако как вам удалось оттуда вырваться? И как пустила вас в дом ваша племянница?

– Она скоропостижно сошла с ума!
– объявил Маркиш.
– Специалисты говорят, что это от счастья. Имеется в виду доставшаяся ей моя квартира. Племянница перебила в квартире все стекла и, высунувшись из окна, орала на весь двор матерные песни. Соседи вызвали "скорую", и та увезла племянницу в тот же симпатичный домик, в котором находился и я. Но меня сразу выпустили - главврач не нашел оснований бесплатно содержать меня в своем заведении. Племянница-то обещала за меня приплачивать, и тут на тебе... А вы поймали убийцу, товарищ старший лейтенант?

– Да, - после паузы ответил Митин.
– Он обезврежен.

– Это ведь Алексей Жуков? Верно?

– Что верно, то верно: ваша умная машина не ошиблась.

– Моя машина никогда не ошибается!
– торжествующе воскликнул Маркиш. Если возникнет необходимость раскрыть еще какое-нибудь особенно загадочное убийство, немедленно обращайтесь ко мне! Осечки не будет!

Костя почему-то подумал, что сейчас позвонит и третий фигурант по делу, и он не ошибся.

– Константин! Я вас поздравляю - вышел новый сборник моих частушек!

– Да, Клим Евгеньевич, это большой подарок для понимающего читателя, согласился Митин.

– Но, мне кажется, вы отчего-то грустны, - отметил чуткий к любым душевным веяниям поэт.

– Вы угадали, - вздохнул Костя.
– Я только что потерял свою возлюбленную.

– Женщину?

– Естественно!
– вознегодовал старший лейтенант.

– Переживете!
– авторитетно заявил инженер человеческих душ.
– У гомосексуалистов разрывы любовных пар происходят куда как драматичнее. Это я вам как писатель писателю говорю. У меня, кстати, и частушка есть на эту тему.
– И, не дожидаясь особого приглашения, он с чувством продекламировал:

Мой дружок мне изменял

Я страдал, но извинял.

К женскому потянет роду

Яйца оторву уроду.

– Что ж, спасибо вам, Клим Евгеньевич, вы меня очень утешили в трудную минуту.

И старший лейтенант тепло попрощался с последним фигурантом по делу.

15

Митин и Сбитнев

Следующий звонок был уже в дверь. Пришел полковник Сбитнев.

Митин с трудом подавил возглас удивления - ему показалось, что начальник РУВД постарел за сутки разом лет на двадцать. Его глаза напрочь потеряли присущий им ранее безумный блеск, строгие черты лица как-то размылись, а волосы, обычно сложенные в аккуратную прическу, теперь беспорядочно и нелепо торчали клоками в разные стороны.

А от былой энергетики Николая Сбитнева вообще следа не осталось. У грозного хозяина малининской милиции был вид уставшего, измученного неприкаянным бытом и служебными неприятностями конторского служащего, мечтающего поскорее уйти на пенсию.

– Трезвый, никак? Молодец, Митин: удар держишь, - скупо похвалил подчиненного полковник.
– А вернее сказать, тебе просто на все наплевать.

Митин поджал губы:

– Чайку не хотите, товарищ полковник?

– Не стоит, я с собой бутылку водки принес. Нехорошо, конечно, с подчиненными спиртное распивать, поэтому сначала напиши рапорт об отставке. Помнишь еще наше джентльменское соглашение?
– Полковник протянул хозяину квартиры поллитровку и закуску в целлофановом пакете: черный хлеб, вареную колбасу, помидоры и огурцы.

Митин принял гостинцы, отнес их на кухню и крикнул оттуда:

– Проходите сюда, товарищ полковник!
– Он какое-то время молча резал принесенные его

начальником продукты, расставлял на столе тарелки и рюмки и, лишь когда закончил все подготовительные к выпивке операции, дал ему ответ: - А что касается нашего соглашения, то я его условия выполнил.

– Вот как?
– оживился Николай Ильич.
– И кто же убийца того мужика из козловского багажника?

– Алексей Жуков, брат Саши Ликиной.
– Увидев вчера Жукова в деле, когда тот ликвидировал некоего Финка, старший лейтенант твердо уверовал в сверхчеловеческие возможности агрегата Маркиша, да и не было у Кости никакой другой версии.

– Это еще один удар судьбы, - мрачно констатировал начальник РУВД и поднял налитую до краев стодвадцатипятиграммовую рюмку.
– Тогда давай выпьем за твои служебные успехи, ведь и мне придется выполнять условия соглашения.

Они дружно освободили рюмки и принялись усердно поглощать закуски.

После второй Митин осмелел до того, что смог наконец задать мучавший его вопрос:

– А почему вы, товарищ полковник, застрелили Серегу Курского?

– Выбирай выражения, старший лейтенант!
– вскинулся Николай Ильич. Застрелил Сергея именно ты. Я лишь избавил его от физических мучений, а тебя от спецзоны для осужденных сотрудников милиции: перед тем, как умереть, он успел бы шепнуть дознавателям из управления собственной безопасности МВД, кто покусился на его жизнь.

– Да, мне пришлось бы туго - это точно. И все же... Неужели у Сереги не было ни одного шанса выжить?
– не унимался Митин и услышал поразивший его ответ:

– Может, и был... Но для меня лейтенант Курский в тот момент уже перестал существовать.
– И полковник опустил голову.

– Как это?
– осторожно спросил Константин.

– Как?.. Вот ты сказал, что убийца - Жуков. Как ты к этому пришел? Ты знаешь, при каких обстоятельствах произошло убийство и что этому предшествовало?