– Сколько?
– спросил Окунь, выйдя из автомобиля, и сразу же полез за бумажником.

– Триста!
– последовал не совсем ожидаемый им ответ.

Балаковец повнимательнее оглядел товар: шесть стопроцентных белых грибов, от едва вылупившегося крепыша до матерого боровика, конечно, стоили запрашиваемых денег на каком-нибудь дорогом московском рынке, но для не облагаемого налогом торгового места, вроде дорожной обочины, цена выглядела завышенной.

Но торговаться Советник не стал - чего стоят какие-то три сотни рублей перед той радостью, что испытает мать, увидев, а потом и вкусив это настоящее лесное чудо российской средней полосы!

Однако, порывшись в портмоне, он обнаружил, что там у него только стодолларовые купюры. Окунь ими безмятежно сорил в последние двое суток, но тогда эти широкие жесты были вызваны жизненной необходимостью, а давать за какой ни на есть товар сто баксов деревенскому пьянчужке показалось ему делом, попросту нелепым.

Порывшись в карманах пиджака, Советник обнаружил-таки и российскую сотню, которую протянул продавцу.

Тот недовольно на нее взглянул и как-то брезгливо процедил:

– Дак триста, я сказал.

– А не дорого заламываешь, мужик?
– недовольно буркнул Советник.

– Не хошь - не бери, у нас рынок!
– гордо ответил алкаш и отвернулся в сторону.

– А на сотню сколько дашь?
– осведомился после небольшого раздумья балаковец.

– Пару штук.

Два гриба - конечно, несерьезно. На мать они должного впечатления не произведут. Надо брать всю кучу. Но сто долларов этому люмпену, будто какому-нибудь крутому гаишнику?..

Он все-таки вызволил из бумажника на всякий случай американскую купюру и спросил у продавца:

– Сдача будет?

– Откуда?
– хмыкнул алкаш и вновь отворотил заросшее рыло в сторону.

Решение проблемы, причем очень простое и эффективное, пришло в умную голову Советника внезапно, он даже удивился, как до этого не додумался сразу. Оглянувшись вокруг и убедившись, что дорога пуста, балаковец двинул сельского алкаша ногой по небритой физиономии, и тот, по-собачьи вякнув, скатился с бревна в кювет.

Окунь аккуратно завернул грибы в газетку и водрузился на водительское сиденье. Когда он газанул, грибник уже вылез на дорогу и что-то закричал ему вслед, но что именно - Советник не расслышал.

– Я все узнала, - сказала Вера, сестра милосердия, и протянула Окуню красочный рекламный проспект.

Балаковец полистал его: санаторий для больных с поражением опорно-двигательного аппарата. Индийский океан! То, что надо.

Анастасия Федоровна, конечно, обрадовалась, увидев его, но и слегка встревожилась: сын пришел в неурочное время.

– Что-то случилось, Витюша?

Он подошел и нежно поцеловал ее, слегка прикоснувшись рукой к седым волосам.

– Случилось. Кое-что случилось!
– И, когда обеспокоенная Анастасия Федоровна хотела было задаться вопросом, что же все-таки стряслось, он выдал: - Мы едем с тобой отдыхать на остров в Индийском океане!

Мать ахнула.

– Что за остров, Витюша?

– Это прекрасный коралловый атолл с лазоревой лагуной, на берегу которой находится самый лучший в мире санаторий!

– Почему же он самый лучший в мире?
– счастливо засмеялась мать.

– Потому что там лучший в мире сервис, лучшая в мире кухня, лучший в мире климат, лучшие в мире врачи!

– А меня там научат играть в бридж?
– заволновалась Анастасия Федоровна.
– Я читала много книг, в которых герои играют в бридж. Наверно, эта игра очень увлекательная?

– Конечно! У тебя будет персональный тренер по бриджу! Ты станешь играть в бридж с компьютером. Сперва научишься побеждать программу для начинающих, а потом будешь громить и настоящих гроссмейстеров!

– Как чудесно, Витя! А чем там кормят? Подают ли на десерт клубнику со сливками?

– Само собой, мама. Индианки в белых сари принесут твое любимое блюдо по первому требованию.

– Ты сказал, что там лучшие в мире врачи...
– задумчиво произнесла она.

– Да, мама. Я понимаю, о чем ты думаешь. Вполне возможно и это. Воды тамошней лагуны - целебные. Не будет ничего удивительного, если после четырех лет болезни ты встанешь на ноги!

– О!..

Окунь не врал и даже не фантазировал. Он был попросту уверен, что так, в конце концов, и произойдет.

– И когда это случится - ты поправишься, я научу играть тебя в боулинг. На этом острове и боулинг - самый лучший в мире!

На самом деле Советник никогда в жизни не катал шары, для этого у него как-то не находилось времени. Но, глядя по телевизору на то, как веселится народ в кегельбанах, он проникся мыслью, что это - чрезвычайно увлекательное занятие. Конечно, они с матерью сыграют в боулинг!