Автомобиль прорывался сквозь таинственную тишину леса.

Колеса заскрежетали по гравийной дорожке, и вскоре затихли.

Заглушив мотор, хозяин машины вышел наружу. Он, не спеша, преодолел путь от ангара к входной двери и по-хозяйски повернул ручку.

Внутри, все было иначе. Облик мрачного дома сменил уют и покой. Камин на кухне дарил не только свет, но и тепло, так необходимое холодными, осенними деньками. Резные ручки дивана выглядывают из-за стены. Дощатый пол слегка поскрипывает при ходьбе.

Хранительница очага, на всех порах, спустилась с лестницы, ведущей на второй этаж. Каштановые волосы растрепались от бега, ниспадая волнами на плечи. Щеки заалели от жара печи. Она остановилась в нескольких метрах от пришедшего. Теплый свитер, спрятал большую часть тела за толщей шерстенных ниток.

– Добро пожаловать домой, Фай.

Бирн ничего не ответил. Ему было трудно, привыкнуть к жизнерадостности, что излучала Элиса Кастро. Она не переставала, улыбаться всем своим маленьким существом. Низенькая, щуплая девушка едва доставала головой до груди убойщика.

Девушка неуверенно метнулась к долгожданному гостю, раскрывая широкие объятия. Восемь лет минуло со дня их знакомства, когда в «Зачистку» поступило сообщение, о возможном нахождении ребенка с геном преступника в городке на границе страны. Миссия по поимке цели выпала на долю Файя и более опытного агента. Ворвавшись в коммунальную квартиру, занимаемую, по меньшей мере, тремя семьями, агенты встретили сопротивление, в лице бравой девчушки. Ее дрожащие руки сжимали охотничье ружье, наводя прицел на вошедших.

Спиной, она прикрывала плачущего брата. Ненависть и презрение, которое Фай тогда увидел, поразили его до глубины души. Она не боялась, хотя тело говорило об обратном. Она тряслась не от страха, а от подступающей ярости.

Элиса кричала и угрожала. Просила, убираться прочь и больше, никогда, не являться. Ей едва стукнуло 17. Юная медсестра, поднимающая себя и младшего брата в одиночку. Они переезжали слишком часто, что и привлекло внимание правительства. В личном деле, как впоследствии выяснилось, оказалось много поддельных данных.

« – Ты ведь понимаешь, что не сможешь, выстрелить. А вот мы, еще как. Нам поручено, забрать мальчишку и убить, его старшую сестру. Вы послужите стране, как истинные почитатели господствующей власти.

Ты знаешь, кто мы такие?

Напарник Бирна сделал шаг вперед и получил неумелый выстрел в ответ. Пуля пробила стену, но не задела убойщика.

– Какая прыткая. Тебе следует, быть повежливей, юная леди. Мое терпение не безгранично.

– Отец рассказывал мне о вас. Почему вы не пытаетесь сопротивляться? Почему идете на поводу у чужой воли? Неужели жизнь убойщика все, чего вы желаете достичь?

– Ты ничего не знаешь девочка. Слово «выбор» нынче ничего не значит. Мир определил нашу роль еще до рождения. Думаешь, нам позволят взбунтоваться и поднять войну? Да и мало, кто отважится бросить вызов.

– Мой брат не убийца и ничто, никакой ген этого не изменит.

– Человек имеет свойство приспосабливаться. Ваш отец сглупил, полагая, будто сумеет, вечно убегать от ока правительства. Вы здесь одни, а значит, кто-то из наших расправился с ним. Вам он подарил лишь жизнь перебежчиков. Было бы куда легче, прими вы свою роль в раннем детстве.

Голос ее поник. Руки были не в силах, держать тяжелое ружье слишком долго.

– Вы ведь не измените решение. Убью вас, придут другие. Однако, прошу вас исполнить приказ не на глазах у брата. Не хочу, чтобы первая кровь, что он уведет, принадлежала мне.

Элиса повернула к мальчику, что неуверенно топтался сзади. Глаза его полные слез, гневно сузились. Он ступил вперед в порыве ярости, выхватил оружие из сестринских рук и попытался, привести в действие механизм.

– Я не позволю вам, убить мою сестру! Если я нужен вам живым, то отпустите Элису!

Ружье уперлось дулом в подбородок юного бойца. Звериный взгляд полный ненависти, впился в Файя, будто выпущенная пуля. Он вспомнил себя в ту далекую пору, когда неизвестные также ввались в их дом и отобрали все, что было дорогу сердцу; вспомнил соленые слезы и пелену пред глазами.