– Вы израсходовали весь запас пуль, мистер Уолш. У меня же, еще одна. Может, все-таки выслушаете меня до конца. И перестанете упиваться своим упрямством. Я не хочу вас убивать.

– Забавно, а я напротив, желаю, отсечь тебе голову и всем остальным, кто вздумал глумиться над наследием предков. Наши братья и сестры умирали в войне за будущее, которое ты намереваешься, отнять!.

Ардагал перекинул оружие в левую руку и навел прицел на оппонента.

– Ты не правильно считал, малец, у меня еще есть один патрон. Это помещение, позволяет, обмануть слух. Что теперь будешь делать, 13?

Голубые глаза недоверчивого сощурились, внимательно всматриваясь в фигуру, стоящую напротив. Губы скривились в злобном оскале.

– Вы ведь непросто так разводили со мной беседу. Могли бы, уже прихлопнуть, раз пуля

покоится в магазине. В чем дело?

– Ты похож на моего старого знакомого.

Ормонд позвонил мне за минуту до твоего прихода. Я бы не успел и пальцем пошевелить, если бы не он. Отряд службистов прибудет совсем скоро. Вытягивай руку вперед! Я не стану, вымаливать пощаду. Пусть контрольный выстрел, разрешит наш спор. В живых останется тот, кто быстрее.

Один…Два…Три…!

***

За 6 часов до нападения.

Йен поджидал своего компаньона в покоях неизменного жилища. Гостиная утопала в тишине, лишь редкий звон хрустального бокала нарушал умиротворение царившее в доме. Прозрачные грани фужера наполнила темная, тягучая жидкость. Аромат муската проник в ноздри мужчины, заставляя, поежится от накрывшего рецепторы удовольствия. Мерно, едва прикасаясь губами, старец испробовал напиток на вкус, смакуя во рту огненную воду. Горло обогрели волны выдержанного коньяка, и тело окончательно расслабилось, утопая в мягком кресле.

Когда-то холостяцкую берлогу наполнял детский хохот и легкий смех хозяйки дома, но, сейчас, лишь звук откупоренной бутылки и шум старого передатчика. Йен не переехал, не смог, покинуть гнездышко, что вила любимая супруга, наполняя безжизненные стены уютом и теплотой. Ни что не изменилось со дня кремации миссис Нирхен, ни что…Йен и сам стал, словно декорация в доме, часть незамысловатого интерьера, что покрывает слой пыли.

…Я заслужил то, что сейчас происходит со мной…заслужил, умирать в одиночестве.

Мою семью разъел огонь крематория, в то время, как я доживаю век, не в силах отправится следом на тот свет. Нет, я не могу, умереть, не попытавшись, исправить ошибки…Хоть раз, я доложен, пойти правильным путем…А что значит правильный путь? Действительно ли он приведет мир к лучшему будущему? А если станет только хуже, и люди новь пойдут войной друг на друга, наставляя дула орудий? …

Вопросы витали в голове, подобно рою назойливых мух, они жужжали, вызывая головную боль.

Нервно взъерошив волосы, Йен потянулся к телефонной трубке. Пальцы застыли над цифрами в нерешительности. Он знал, кому необходимо набрать, знал человека, чей голос прохрипит на той стороне провода, но и предположить, не мог, чем обернется разговор.

…Давай, ты сможешь…Не позволь, ошибкам повторится…

Пальцы забегали по выпуклым кнопкам. Раздались протяжные гудки. Сердце забилось от волнения. Алкоголь расслабил тело, но терзания души сильнее физических тягот.

Секунды тянулись нестерпимо долго. Нирхен хотел, было бросить злосчастный аппарат и вернуться к спиртному, но твердый баритон в динамиках не позволил, прервать разговор.

…Ало…

Йен? Это ты?

– Да…

Последовало неловкое молчание. Слова, что вертелись в голове минуту назад, улетучились, оставив облако из обрывков фраз.

…Что-то случилось? Я не могу, долго говорить, слишком много работы накопилось. Поэтому …

– Мы будем в «Кровавой Тюрьме» через шесть часов! Ровно в 18.10 мы покинем стены!

…Что …?

Голос собеседника надломился, не в силах произнести ни слова.

Вздох по ту сторону тяжелым грузом рухнул вниз.

– Я говорю тебе это, потому что знаю…знаю, что значит платить по счетам…Он идет туда…

Йен задыхался от рыданий, что подкатили к горлу, соединяя слова в один большой ком несвязного бормотания.

– Он рассказал мне, все рассказал…