Мужчина назвал цифры, и я пустила ему гудок на телефон. Когда уже сделала шаг в сторону выхода, Петр вдруг сказал:

— Не будьте слишком строгой к Арсению, Карина.

На мгновенье замерев, я повернулась к нему. Он нахмурился, глядя с грустью.

— Вы ведь знаете, что между нами произошло? — задала вопрос. Он кивнул. — И просите не быть к нему строгой?

Я насмешливо изогнула бровь, хотя внутри все начинало закипать.

— Я уже говорил, иногда лучше смириться и отпустить. Поверьте, Арсений сполна заплатил за то, что сделал. Хватаясь за прошлое, вы…. Вы оба можете совершить ошибку в настоящем.

— Ну вы где пропали? — в кухне показалась Майя. — Мы вас потеряли.

— Идем, — улыбнулся Петр, я вышла с балкона на негнущихся ногах.

Что вот он пытался донести до меня этими словами? Какая ошибка? Что значит Арсений расплатился? Что-то я этого не заметила, как жил себе припеваючи, так и живет. Это просто защита сына со стороны отца, ничего больше. Но сам факт того, что он знает о случившемся…

Короче, одни сплошные вопросы, кажется, я запуталась еще больше. Может, разговор с Петром хоть немного что-то прояснит? А то полная каша в голове. Подойдя к дивану, я столкнулась взглядом с Арсением и даже застопорилась. Он смотрел с таким вниманием, что стало неуютно.

Аккуратно опустилась рядом, коснувшись своим бедром его. Он никак не среагировал, не отстранился и страсть изображать не стал. Еще минут через сорок вечер подошел к концу, мы стали расходиться.

— Заходите в гости, — заметила на пороге Инна Александровна, — мы всегда рады.

— Спасибо, — улыбнулась я.

До машины мы шли в компании Петра. Он остановился чуть дальше, поэтому прощались возле нашей. Мне он улыбнулся, сыну пожал руку со словами:

— Ты выбрал хорошую женщину, одобряю.

Арсений только усмехнулся в ответ.

Мы уселись в машину и тут же тронулись с места. Я теребила ремень безопасности, глядя в окно, в салоне висела напряженная тишина.

Наконец, Арсений спросил:

— О чем с отцом говорили?

Я бросила на него быстрый взгляд.

— Он сказал, что любил мать Стаса и не причастен к её гибели.

— Но ты, конечно, не поверила? — хмыкнул Арсений.

— Ты меня для этого с собой привёл?

— Стас ведь его винит, так, и ты веришь ему? — ответил он вопросом на вопрос. Я только головой покачала.

— Если тебе станет легче, я ни на чьей стороне, просто хочу знать правду.

Карельский молча кивнул. Немного помолчав, я спросила:

— К чему был весь этот спектакль с отношениями?

На него не смотрела, но краем глаза видела, как Арсений на мгновенье сжал на руле руки.

— Иначе было не объяснить твоё присутствие. Я знал, что отец захочет с тобой поговорить, если встретит. Но не хотел сообщать ему заранее. А то бы ты придумала, что мы и тут сговорились. Надеюсь, в том, что я не просил ни о чем отца, ты не сомневаешься?

Я отвернулась к окну, буркнув:

— Нет.

В том, что Пётр не ожидал подобной встречи, я и правда не сомневалась. Вот бы ещё он не рассказал Арсению, что мы решили встретиться отдельно.

Мне почему-то казалось, что Карельскому-старшему есть, что мне поведать. Сверх того, что рассказал бы Арсений, если бы захотел. А он определенно не хотел. Уверена, даже попроси я об этом, нашёл бы причину увильнуть. Почему — я не понимала, но не настаивала, сама узнаю.

Остаток пути прошёл в молчании, вместе с которым снова возникла неловкость. Я мечтала поскорее оказаться в своей комнате, чтобы эта неловкость ушла. В прихожей мы вместе потянулись к выключателю, когда его пальцы оказались на моих, я резко выдернула руку. Щелчок, и нас залило светом.

Мы стояли друг напротив друга, разглядывая. Должны же хоть что-то сказать? Хоть кто-то из нас? Он опустил взгляд на мои губы, и в них тут же закололо, воспоминание поцелуя всплыло в голове, заставляя нервно сглотнуть. Арсений перевел взгляд куда-то поверх моего плеча, а потом, еще раз взглянув в глаза, резко развернулся и прошел в гостиную.

Я зажмурилась, прислоняясь спиной к стене. Черт возьми, зачем я его поцеловала? Сделала только хуже. Вон он теперь какой злой… Хотя с чего бы ему на меня злиться? Подумаешь, короткий поцелуй. У него же баб, как грязи, не думаю, что разговор когда-то шел о любви… Ни к чему тут разыгрывать хмурость и неприступность.

Пусть я ему даже сто раз неприятна, сам потащил меня к маме на день рождения и представил своей девушкой. И на поцелуй ответил тоже сам. Я невольно коснулась пальцами губ, тут же ощутив его вкус на них. Воображение услужливо дорисовывало продолжение, внизу живота сладко заныло, и это немного привело в чувство.

Открыв глаза, я быстро разулась и прошла в свою комнату. Арсений был в своей, что ж, у нас есть отличные шансы сегодня не встретиться. Так оно и вышло. Если я слышала, что он выходит из комнаты, то сидела в своей, не знаю, специально ли он не выходил при моем появлении в гостиной или кухне, но мы не встретились.