Резкий шин визг заставил остановиться. Серебристый «Фольксваген» перерезал мне дорогу. Я уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться, распущенные волосы липли к шее и лицу. Молодой мужчина, выйдя из машины, сказал:

— Карина Константиновна, я от Арсения Петровича. Давайте отвезу вас, куда скажете.

Я рассмеялась, нервно так, выпрямившись, села в машину.

— Везите домой, — сказала, глядя в окно, и назвала адрес.

Накатило тупое безразличие. Не хотелось ни думать, ни осознавать. Потом, все потом, просто забыться. Что сделает Стас, когда обнаружит, что я сбежала? Уедет? Вернется обратно? А если он придет ко мне? Как, как я скажу ему… нет, он не придет, ни за что. Мой побег говорит сам за себя. Я передумала.

На мгновенье в груди стало легко, словно я избавилась от груза. Я не хотела, не хотела ехать, но возвращаться туда, в свою жизнь, я тоже не хотела. Особенно теперь, когда от нее вообще ничего не осталось. Ничего и никого.

Машина остановилась во дворе, я молча вылезла и направилась к подъезду. Тут же открылось окно первого этажа, и выглянула соседка, та, что торгует на углу.

— Карина, — позвала полушепотом, я перевела на нее взгляд. Женщина покачала головой. — Что-то ты плохо выглядишь, не заболела?

— Не знаю, — ответила на автопилоте.

— А у нас тут такое, — зашептала она дальше. — Славку накрыли, соседа твоего, оказывается, он мужика в твоей квартире того… То есть он его в своей, а в твою перетащил потом, чтобы на него не подумали. Нет, ну ты представляешь? Он сознался. А все из-за чего? Ирка-то любовь с этим мужиком крутила.

— Да уж, — пробормотала я.

— Следователь к тебе заходил, но не застал, видать, порадовать хотел, что дело закрывают. Вот чего тут только не думали, но чтобы тихоня Ирка…

Слушать дальше я не стала, открыв дверь, поспешила к себе. Что ж, я оказалась права, Юрий Алексеевич провел работу и дошел до истины. В этот раз она восторжествовала. Только вот станет ли от этого кому-то легче — большой вопрос.

Сунув ключ в замочную скважину, крутанула его, он не двигался, нахмурившись, вытащила и потянула за ручку. Дверь была открыта, в проеме комнаты тут же показался Арсений. Я усмехнулась. Вездесущий Карельский. Мой личный дьявол, вытаскивающий из одного ада, чтобы загнать в другой.

Сейчас он смотрел на меня, хмурясь, я прошла в комнату, устало опустилась на край кровати. Арсений застыл напротив в нескольких шагах, сунув руки в карманы летних брюк.

— Как ты узнал? — спросила его, не поднимая глаз. Он вздохнул.

— Когда вы поженились, я проявил к тебе интерес. Хотел понять, как лучше тебя использовать, ну и привык знать, с кем имею дело. Покопался в прошлом твоей матери, и вот… — он немного помолчал. — Твоя мать была, скажем так, не особенно высоких моральных правил. Но Маркелов запал на нее основательно, хотел даже из семьи уйти. Только она сбежала с каким-то пареньком из области, музыкантом с сомнительными добродетелями. Через семь месяцев родилась ты, паренька тогда уже след простыл, после смерти матери тебя забрала тетка. Гипотетически, конечно, отцом мог быть залетный музыкант, но больше похоже на то, что это был Маркелов.

Арсений замолчал, я тоже молчала, глядя в пол. Можно, конечно, запариться и проверить, но не хотелось. Не хотелось даже касаться этой темы, потому что, во-первых, Арсений вряд ли бы стал разбрасываться словами, если бы не был уверен. А во-вторых… Мы ведь действительно похожи со Стасом. Темноволосые, с острыми чертами лица…

Вот как значит… Это уже даже не смешно. Это просто жестоко, слишком. Эмоции начали подниматься, раздирая, вспыхивали изнутри и разрывались в грудной клетке. Было больно, обидно, страшно, горько. И невыносимо терпеть, дрожь вырвалась наружу, я заплакала, а вместе со слезами вскочила и набросилась на Арсения. Начала лупить его в грудь кулаками и кричать:

— Это ты, ты виноват во всем! Зачем ты вообще появился в моей жизни, ты все сломал, уничтожил. А мне что теперь делать? Я просто хотела быть счастливой, хоть кому-то нужной! Ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Весь мой монолог он стоял, не двигаясь, позволяя бить себя, а в конце прижал к груди, я уткнулась в нее и разрыдалась. Не знаю, сколько прошло времени, я наконец отстранилась, держа руки на лице. Стояла, тяжело вдыхая и выдыхая, пытаясь немного прийти в себя, а потом почувствовала, как Арсений взял меня за запястья.

Опустил мои руки, разглядывая, я шмыгнула носом. Выгляжу наверняка отвратительно, а какая разница? Он смотрел, хмурясь, и как-то чересчур внимательно. Не успела я ничего сказать, как Арсений, отпустив мои руки, сделал шаг и положил свои ладони на мою шею, большими пальцами водя по щекам. В этом была такая нежность, что я даже немного испугалась, настолько подобное не вязалось с Карельским.

Смотрела в его глаза и не могла поверить, что это всерьез. Он меня типа жалеет? Утешает? Или что это значит? Сердце забилось быстрее, мы сцепились взглядами, я так и стояла не двигаясь, позволяя ему гладить. А потом Арсений склонился к моему лицу, все так же глядя в глаза, словно проверяя мою реакцию. Я по-прежнему не двигалась, даже дышать перестала, отвечая на его взгляд. Еще ближе, еще, а потом его губы оказались на моих.