— Красота невероятная, — констатировала подруга, когда мы закончили осмотр и, договорившись созвониться с хозяевами, покинули место. — То, что надо, как считаешь?

Я выдавила улыбку.

— Да, место хорошее.

— Но?.. — уставилась на меня подруга, я пожала плечами.

— Но надо подумать.

Людка немного посверлила меня взглядом.

— Пойдем в торговый центр заглянем? Покажу тебе, что я присмотрела к вашей свадьбе. Главное, чтобы оно там до моей зарплаты еще оказалось, — хихикнула она. Минут через двадцать Людка красовалась передо мной в шикарном платье.

— Все мужчины будут твоими, — ответственно сказала я. Подруга махнула рукой.

— Мне бы и одного хватило, но чтобы по-настоящему. Как у вас.

Я улыбнулась, кажется, не очень естественно, но Людка скрылась в примерочной, так что этого не заметила. Лучше не надо, как у нас. Никому не надо. Слишком тернист путь к счастью, так что не только ноги в кровь, но и сердце.

Настроение было ни к черту. Дело даже не в косяках с заказом, это все мелочи, решаемые рабочие процессы. Да и работа мне на самом деле нравится. Когда Арсений предложил попробовать возглавить фирму, я сразу отказалась. Не могла вернуться туда, не хотела. Для меня это было как снова начать резать по-живому. Сколько бы ни прошло времени, для меня это так и будет фирма Стаса.

Потому устроилась в другую контору менеджером, за год доросла до начальника отдела. И это меня более чем устраивало.

Мы выпили с подругой кофе в открытой кофейне на балконе второго этажа, и она засобиралась домой.

— Я еще посижу, — сказала ей, Людка, чмокнув меня в щеку, удалилась.

Я глазела на пеструю толпу внизу, снующую туда-сюда, а потом почувствовала на себе взгляд. Медленно повернув голову, увидела за столиком неподалеку Стаса. Напротив него, спиной ко мне, сидела блондинка с длинными волосами. Но смотрел Стас не на нее. Не сводя глаз, впивался взглядом в мое лицо. И от этого непроизвольно накатила боль, та самая, что продолжала сидеть глубоко внутри. И та самая, что портила мне настроение с самого утра. Некоторые даты стоило бы вырезать из памяти навсегда, но они раз за разом всплывают и обрушиваются на тебя, не давая шанса укрыться.

Я быстро поднялась и, развернувшись, покинула кофейню с другой стороны, чтобы не идти мимо их пары. Только почти сразу услышала знакомый голос, меня окликнувший. Обернувшись, увидела рядом Стаса.

Я не видела его почти год, с того самого момента, когда он ушел на заправку оплачивать бензин, а я сбежала. Знала, что Стас вернулся обратно и что все у него по-прежнему: ресторан, друзья, периодические девушки. И радовалась тому, что он не пришел ко мне больше. Что принял мой побег за решение порвать нашу связь окончательно. Хотя в тот момент мной двигало еще большее отчаяние, чем то, которое толкнуло согласиться на его безумное предложение.

Сейчас, спустя время, я понимаю, какая большая это была бы ошибка. Даже если бы не было той удушающей причины, что упала между нами пропастью, вряд ли бы у нас получилось. Но сейчас, глядя в глаза Стасу, мне снова стало больно. Я видела: он все еще живет в том самом персональном аду, о котором рассказывал мне. И если бы он был виновен, то это стало бы его наказанием… А так… И подумать страшно. Если бы я только могла уменьшить его боль…

Я так и не решилась встретиться, рассказать правду о нашем возможном родстве. Стало бы ему легче от неё? Вряд ли.

Из нашей попытки сбежать ничего бы не вышло. Рано или поздно мы бы разошлись, сжираемые новым чувством вины друг перед другом. Стас это понимает не хуже меня. Потому я и решила молчать, не добавлять ему новую порцию боли к той, что и так есть.

Иногда я думаю о том, как было бы хорошо, если бы мы с ним не познакомились. Тогда у меня был бы шанс заиметь брата. Если бы я вообще когда-нибудь узнала об этом шансе. Все слишком, слишком сложно и без этих “если бы”. В этом плане время мало что изменило.

— Привет, — сказал Стас, когда молчание между нами затянулось.

— Привет, — ответила я.

Снова повисла пауза, во время которой он разглядывал меня, а я его. Его взгляд, внимательный и серьезный, гулял по моему лицу, словно пытаясь ухватить хоть какую-то мою эмоцию.

— Слышал, ты выходишь замуж. — Я кивнула, он тоже. — Забавно, что мы встретились именно сегодня, — криво усмехнулся он. Я снова кивнула. Мы еще немного посмотрели друг на друга, потом я сказала:

— Мне жаль, что так вышло, Стас. На самом деле жаль.

Теперь кивнул он, отведя взгляд, посмотрел в стену, едва заметно хмурясь. Мы бы могли так много сказать друг другу, а в итоге звучат никому не нужные общие реплики.

— Я, наверное, пойду, — я развернулась, чтобы спрятать свои эмоции, и услышала:

— Я рад, что ты счастлива.

Внутри все замерло. Прикрыв глаза, я вздохнула. А мне жаль, что ты нет, Стас. Даже не представляешь, как мне жаль.

— Спасибо, — сказала, обернувшись, он натянул на губы улыбку и, кивнув, первым ушел обратно в кофейню.