Лилу вернулась, неся поднос с моим завтраком. Осторожно поставила его на стол, счастливо улыбаясь.

— Вот попросила кока приготовить тебе яичницу и кофе. Как там повелитель?

Я ей благодарно кивнула.

— Спасибо, солнышко. Повелитель идет на поправку. Надеюсь, скоро придет в себя.

— Вот и славно, а то я переживала очень, — добродушно ответила она и села рядышком, умильно подставив руки под подбородок. — Бриз, а как мне тебя теперь звать? — задала мне вопрос, который видимо её мучал. Я рассмеялась

— Зови, как нравится, я привыкла. Настоящее имя — Элини, но и Бриз стало родным.

После завтрака я вернулась в каюту к Сему. Он все еще спал, но грудь вздымалась размеренно, а бледность отступила от лица, уступая место румянцу. Я вспомнила, как он сидел возле моей постели в кресле, когда меня отравили. Вот точно так же заботился обо мне, обтирал тело прохладной тряпочкой, прикладывал компрессы и надеялся, что я переборю агонию. В моей душе разлилась благодарность и нежность к этому мужчине. Муж не бросил меня тогда на волю нянек и не бросил потом, когда украли. Он все время был рядом, хоть и незримо, но присутствовал в моей жизни.

Я подошла и присела на краешек кровати рядом с ним. Провела рукой по волосам, отбрасывая пряди назад. Огладила его густые черные брови пальчиком, прошлась им по скуле, чувствуя его небритость, и остановилась на мягких пухлых губах. Как давно они не целовали меня, не дарили ласки и нежности. Оказывается, я так скучала по ним, сама этого не осознавая. Наклонилась и осторожно припала к губам Сема, касаясь легкими поцелуями их уголков.

Неожиданно его руки обвили мою шею, фиксируя, и он властно и требовательно впился в мои губы, желая большего, чем воздушный поцелуй. Я улыбнулась его напору, но не отстранилась, а наоборот, открылась ему навстречу, даря свою любовь этому несносному мужчине. Наконец, он выпустил меня их кольца своих рук и хрипло прошептал:

— Кошечка…

— Я тут Сем, я рядом, — ответила ему ласково.

Он не открыл глаз. Просто вздохнул облегченно и, сжав мою ладонь в своей, вновь погрузился в сон.

Трое суток борьбы за жизнь — и вот Сем пошел на поправку. Я кормила его, ухаживала, меняла бельё. Все это время он был слаб и большую часть спал, восстанавливая силы. Понятное дело, что разговоров я избегала, понимая, что пока рано выяснять отношения. Муж, конечно, пытался извиниться и объясниться, но я останавливала его, призывая к покою. Пришлось пообещать, что когда он окрепнет, то мы обязательно поговорим — и я никуда не денусь, а буду рядом.

Я стояла на палубе возле левого борта и любовалась лазурным морем. Ветерок трепал мои волосы, бросая их в лицо, и я тщетно пыталась их вернуть на место. Вдруг кто-то сзади собрал волосы в хвост и завязал лентой, облегчая мне борьбу с ними. Удивленно обернулась, чтобы увидеть моего помощника. Сем стоял, улыбаясь как мальчишка, довольно щурясь от солнца и ветра.

— Привет, кошечка, — сказал он, ласково заводя выбившуюся прядь за ушко.

— Привет, — выдохнула я радостно, — зачем ты встал, еще рано, — обеспокоенно спросила я, кладя руки на его плечи. Он притянул меня за талию к себе вплотную.

— Я в норме, Элини, не переживай. Торос сказал, что я здоров.

И он прильнул к моим губам в нежном поцелуе, ответила, не задумываясь, обвивая его шею руками и прижимаясь ближе.

— Я так скучал по тебе, девочка моя, — наконец, проговорил Сем, отрываясь от меня, но не выпуская из объятий, — думал, что потерял тебя навсегда. Прости меня за все. Я — самодовольный болван, который думал только о себе. Больше никогда не отпущу тебя, всегда, слышишь, будешь со мной рядом.

Я слушала его бархатный голос и наслаждалась словами, которые так искренне шли от него. Сердце стучало часто-часто, доказывая мне, что давно принадлежит этому мужчине. Да, спрятать сердечко мне не удалось — оно попало в сети повелителя. Позволила себе улыбнуться, пока Сем не видит. Нет, я не отказалась от плана изменить то, что хотела, я просто ждала нужного момента и вот он настал. Я заставила себя отстраниться от повелителя и, надев маску обиды на лицо, проговорила.

— Это всего лишь слова, повелитель. А я больше не верю словам, — и отвернулась от него, ожидая ответа.

— Любимая, что мне сделать, чтобы ты поверила в мои слова? — наконец, услышала заветную фразу.

Я обернулась, сердито глядя в его огненно-желтые глаза.

— Докажи, что дорога тебе, — заявила я, вскидывая гордо подбородок. — На что ты готов ради нас?

Сем втянул воздух в легкие, задерживая дыхание, и откинул рукой волосы назад, выдохнул.

— Говори, что ты хочешь, — спросил он, принимая мои условия сделки.

— Первое и очевидное — это гарем, — заявила я, следя за его реакцией, но он остался спокоен. — Или я, или гарем, — закончила фразу.

Он помолчал немного, обдумывая какие-то детали, и ответил:

— Хорошо, согласен. Я выбираю тебя. Какие еще требования?

Сердце подпрыгнуло в кульбите от радости и восторга. Он выбрал меня! Меня, а не гарем! Значит, любит, желает, хочет быть рядом со мной. Но вида не показала, потому что не все требования озвучила. И вот как раз второе-то было самым сложным, и я боялась, что повелитель вновь взорвется от негодования. Стояла в замешательстве, обдумывая, как сказать.