— Ну, говори же, Элини, не тяни, — подбодрил меня Сем. — Я готов выполнить любое твое желание и подписать бумаги немедленно, если мои слова не внушают тебе доверия.

Это заявление убедило меня в искренности его слов. Я собралась с духом и выдала:

— Отмени рабство в стране и дай права женщинам!

Его глаза округлились в изумлении, видимо, такого шага он не ожидал от меня. Воцарилась тишина, которая буквально давила на нас. Я видела, как тяжело дается ему сдерживать эмоции. Я также понимала, что влезла в дела государства, требуя невозможного, но я не могла упустить такой шанс.

— Это не похоже на желание, это звучит как ультиматум, — наконец, выдал он, сводя недовольно брови.

— Это мое желание, — оспорила я его заявление, распаляясь. — Я хочу, чтобы женщины не страдали, они люди, как и вы, мужчины, и имеют право жить так, как хотят. А рабство вообще ужасная вещь! С ними обращаются, как со скотом. Эти ваши трофеи — просто бред! Как можно оценивать человеческую жизнь в качестве трофея? Я — личность, и я ценю свободу не меньше твоего! И не хочу быть чьим-то трофеем, не хочу быть куклой в руках мужчин.

Семрос молча слушал мою речь, ловя каждое слово. Да, я видела его недовольство, но и понимание заметила тоже. Муж не отмахнулся сразу, как делал это раньше, он внимательно слушал, пытаясь осознать и принять. Это давало надежду, что я смогу хоть как-то достучаться.

— Я услышал тебя, — наконец, ответил он, — мне надо подумать.

С этими словами он развернулся и ушел с палубы, оставляя меня один на один со своими мыслями и страхами. А вдруг он решит, что я слишком дерзкая, раз лезу в такие дела, и не подхожу ему как жена? Или решит, что не люблю его и поэтому выдвинула такие требования специально. В душе царило смятение. Испуг сковал меня, заставляя цепляться за перила борта. Или я выйду победителем, или я буду повержена.

Весь оставшийся день я не видела повелителя. Он закрылся в каюте капитана. Мое нервное напряжение нарастало с каждым часом. Мне уже хотелось, чтобы Сем вышел и послал меня с этими требованиями или вынес хоть какой-то приговор. Лишь бы не молчал вот так, спрятавшись в каюте.

Мася все время проводил с капитаном, видимо, они нашли общий язык. Лилу старалась быть поближе ко мне, стесняясь большого количества моряков, которые с интересом разглядывали ее каждый раз. Да, нелегко ей будет в Дарконе, там литумов не видели. Замучают вниманием.

Я сидела на скрученном в кольца канате на носу корабля и смотрела на горизонт, где сиреневое небо растворялось в лазурном море. Розовое солнце играло бликами, отражаясь в воде, отчего глаза приходилось щурить.

— Корабль по правому флангу! — услышала сверху крик матроса.

Повернула голову в ту сторону. На горизонте и правда был корабль. Сердце замерло. Неужели султан послал за нами погоню? Я в панике вскочила и побежала к капитану, который рассматривал приближающийся корабль в подзорную трубу.

— Кто это? — спросила его испуганно. — За нами погоня?

Капитан оторвался от своего занятия и, глянув на меня, улыбнулся.

— Не переживайте, это не султан, — ответил он, — судя по флагу, это корабль из Кроноса.

Я облегченно выдохнула, напряжение отпустило. Значит, опасности нет и можно не паниковать.

— Они идут к нам? — уточнила я информацию.

— Ну, курс взят к нам, насколько я могу судить. Простите, мне нужно доложить повелителю, — и, поклонившись, ушел.

Я подошла к правому борту и стала всматриваться в корабль. Кому понадобилось нас увидеть? Стояла и наблюдала за приближением судна, которое быстро нагоняло нас на всех парусах.

На палубу поднялся Семрос. Он отдал приказ лечь в дрейф и приготовить лестницу. Увидев меня, поманил пальцем, хитро щурясь. Я нервно глотнула и медленно направилась к нему. Что он мне сейчас скажет? Вынесет приговор или отправит вниз, чтобы не высовывалась? И что мне делать, подчиниться или опять взбрыкнуть? Ну, почему так сложно с ним. Неужели между нами всегда будет противостояние характеров. Подойдя, остановилась в шаге от него. Он серьезно смотрел на меня, будто решая, как поступить. Я нервно поправила выбившийся локон.

— Говори, я готова услышать твое решение, — выпалила дрогнувшим голосом.

Сем приподнял одну бровь в удивлении и ухмыльнулся мне.

— Какое решение? — вкрадчиво уточнил он.

Я совсем перестала понимать, что происходит. Я тут жду, мучаюсь, а он «Какое решение?», серьезно?! Мое возмущение вырвалось наружу.

— Что значит, какое? Ты ушел в каюту, спрятался там после нашего разговора. Я думала, ты решаешь, что делать со мной! Или ты просто ушел от разговора таким образом?