Мой само наречённый как-то заметно струхнул и, скомкано попрощавшись, почти бегом бросился по дороге к дому.

— Куда же вы, Родион! Роденька!

Бедолага что-то пролепетал, что, мол, он сейчас, совсем скоро, и скрылся из виду. Мои же губы растянулись в довольной улыбке. Да что там, я почти рассмеялась в голос, когда за моей спиной раздались одобрительные хлопки.

Я обернулась и увидела статного мужчину в военной форме, сидящего на лавочке чуть впереди и который до этого был не заметен за стволом одного из деревьев. Он хлопал в ладоши и явно сдерживал смех.

— Браво, княжна! Я в восторге! На моей памяти, еще ни одна девушка так не отшивала столь нахрапистого поклонника.

Он наконец поднялся и пошел ко мне на встречу. И знаете что? Это была ожившая мечта любой девушки! Высокий, хорошо сложенный, красивый! Но красивый той самой брутальной красотой, что делает довольно резкие и под час тяжелые черты лица гармоничными и притягательными для любой особи женского пола. Ладно, пусть не для любой, на вкус и на цвет, как говорится, все фломастеры разные, но вот для меня точно!

А еще было во всей фигуре этого широкоплечего брюнета нечто такое, что заставляло мое бедное сердечко трепыхаться, словно птичка в клетке. Ага, такая большая птичка в маленькой такой клетке. Мне даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы взять себя в руки и не кинуться к нему с воплями: Милый, я ваша на веки!

Хотя, как раз это, пожалуй, и отрезвило, заставив утихомириться взбунтовавшиеся гормоны. А когда он подошел поближе, то пришлось признать, что больше всего к нему подходило не красивый, а скорее мужественный, ибо на самом деле его внешность была далека от современных канонов красоты. Однако, это не помешало мне его признать самым притягательным мужчиной, которого мне пришлось видеть в обоих мирах. Не считая, конечно Бреда Пита.

— Спасибо. — Я даже немного зарделась. Похвала из уст этого человека была мне очень приятна. — Но, с кем имею честь разговаривать?

— Ох, простите, княжна! Но меня извиняет то, что ваше выступление поразило меня прямо в сердце! Да-да, то, что слева!

Не выдержав, мы оба расхохотались. Отсмеявшись, он подошел ближе и все же представился:

— Разрешите представиться, коллежский советник князь Дмитрий Максимович Заславский.

— Ну, меня вы, думаю, уже знаете. — Не стала я представляться в ответ. — Дмитрий Максимович, прошу прощения, но что вы здесь делаете? Неужели тоже из этих? — То ли с надеждой, то ли с разочарованием спросила я. И даже сама удивилась подобной своей реакции.

— Из каких, из этих? — Уточнил мужчина.

— Ну, из тех, что пришли женихаться.

Почему-то я при этих словах умудрилась покраснеть. Все-таки таких мужчин мне еще встречать не приходилось, и от того я чувствовала себя очень неуверенно. Да еще и это несуразное тело, которое я, конечно, очень люблю, но сейчас почему-то как-то даже ненавижу. Н-да…

— Евдокия Поликарповна, не скрою, вы очень интересное юное создание, но я для вас слишком стар, чтобы набиваться в женихи. — И озвучил истинную причину своего приезда. — Я приехал с докладом к вашему отцу, но, так как он оказался немного занят, решил обождать некоторое время здесь.

— И сколько же лет слишком старому мужчине? — Не могла не задать я вопрос.

— Мне уже двадцать семь.

— Ммм… — Протянула я.

Как по мне, так самый прекрасный возраст, а как для шестнадцатилетней Дусеньки, так и правда старик. Помню себя в этом замечательном возрасте. Тогда все кому за двадцать пять казались мне такими взрослыми, что в моем представлении были почти старыми.

Однако, мне кажется, что вовсе не возраст был тем фактором, который не давал этому мужчине смотреть на меня, как на будущую невесту. Все таки в это время вполне были распространены браки с гораздо большей разницей в возрасте. Но я не стала заострять на этом внимание, лишь про себя разочарованно вздохнула.

«Да, Дусенька, нечего тебе на таких мужиков заглядываться. Вот если бы ты была той, кем была в прошлом мире и перед тобой маячила возможность свадьбы с вот таким вот толстяком, которым ты являешься сейчас, вдохновило бы тебя это? — Я снова про себя тяжело вздохнула. — Вот то-то! Так что подобрала слюни, взяла себя в руки, подняла хвост пистолетом и настроилась на активные занятия спортом! А там мы еще поглядим, как быстро он забудет о разнице в возрасте!»

Конечно, замуж я за него вовсе не собиралась. Но чем симпатия этого конкретного мужчины не еще один стимул к самосовершенствованию? Чувствую, мне этих стимулов понадобится ой как много! Ведь и трех дней не прошло, как я за себя взялась, а уже жуть как сложно бороться с соблазнами.

— А вы что же, женихов не жалуете? — Тем временем спросил он в ответ.

— Ну, как вам сказать… Не до женихов мне сейчас. — Честно ответила я ему, и мы пошли вдоль по тропинке.

— Что же заботит молоденькую девушку вашего возраста больше, чем женихи и ухажеры? — Кажется, почти искренне удивился Дмитрий Максимович.

— Например то, как почувствовать и обрети магию, которая где-то спряталась и никак не хочет показываться. — Вздохнула я.

— У вас проблемы с магией? — Теперь мой собеседник был по-настоящему серьезен.