– Вернешь ей обратно, слышишь?

– Что случилось, Эльдар, почему ты так кричишь?

Хорошо, что в тот день я уехал в Баку. Иначе...

5

Наша земля прекрасна, но на ней растет и быстровянущая фиалка, и никогда не стареющая колючка. Кто знает, не ошибка ли это природы?

Айхан проснулся, когда еще не взошло солнце. Как обычно, подошел к "звездному окну". Посмотрел на розовые пики Бабадага. "Ни облачка, хорошая будет погода".

Сегодня ему предстояло выйти на работу. Этот день будет его первым рабочим днем в Чеменли. На общем собрании его приняли в члены колхоза и, учитывая его просьбу, назначили садовником. С этого дня он поступал в распоряжение бригадира Мардана.

Первый рабочий день! За все свои сорок восемь лет, что он прожил на свете, только сегодня он ступил на землю Чеменли как полноправный житель села, как его гражданин. А что он сделал для Чеменли в беззаботные годы детства и ранней юности? Значит, стоит начать жить сначала. Его воскрешение из мертвых, оказывается, связано не только с Шахназ, маленьким Эльдаром, но также и с этим родным очагом, отчим домом.

Он уже оделся и собирался уходить, как вдруг услышал внизу, у родника Шахназ, стук копыт. Он вышел на веранду. Это был бригадир Мардан. Привязав своего красавца иноходца к иве, тот умывался родниковой водой.

Вскоре бригадир, помахивая плеткой, шагал к его дому. Что бы это значило?

– Дядя Айхан, вы так рано встали?
– Мардан шумно поднялся на веранду, осторожно перешагивая через дырявые доски пола, подошел к Айхану.
– Я проезжал мимо, увидел, что вы стоите у окна и смотрите на Бабадаг, точно как покойный дядя Алмардан. Говорят, он каждое утро, пока не постоит перед этим окном, не выходил на работу.

Айхан не знал, что ему ответить.

– Что тебя привело ко мне, Мардан?
– спросил он у молодого агронома как можно мягче, будто это сопоставление не имело к нему никакого отношения.

– Просто так, дядя Айхан.
– Потом, сунув руку в карман, он достал пачку денег.
– Я принес тебе аванс... указание председателя. Говорит, ты человек новый, денег у тебя нет. Возьми и распишись здесь, в этой ведомости.

Айхан на минуту задумался. В деньгах он не нуждался. Но нельзя было и отказать Мардану. В горящих глазах молодого бригадира таилась такая радость, будто он не просто принес деньги, а дарил нечто необыкновенное.

– Хорошо, сынок, будь по-твоему, - сказал Айхан, расписываясь в ведомости.
– В воскресенье мне надо съездить в город, кое-что купить для дома.

– Вот и хорошо. И мне как раз нужно в город. Вместе и поедем, на колхозной машине. Я помогу вам с покупками.

"Я помогу вам..." Всегда, везде преследующие его слова в устах Мардана почему-то прозвучали не так обидно и даже приятно.

– Спасибо, сынок! Я еще и сам не знаю, что собираюсь покупать, полусерьезно-полушутливо произнес он, как бы сразу отказываясь от помощи Мардана.
– В общем, посмотрю... чем дело кончится...

– Конца не будет, дядя Айхан, - улыбнулся Мардан.
– Разве дела на этом свете имеют конец?

Вот так, беседуя с Айханом, Мардан прошелся по комнатам старого, полуразрушенного дома.

– Как бригадир я имею право ознакомиться с вашими жилищными условиями?
– опять пошутил Мардан.
– Надеюсь, вы ничего не имеете против?

На губах Айхана появилась насмешливая улыбка.

– Что-то я не припомню, чтобы я хоть когда-нибудь возражал своему начальнику, а этот начальник оставался при этом довольным.

– Я не из тех начальников, дядя Айхан.

– А я постараюсь не быть таким уж строптивым подчиненным. Они переглянулись - взгляды их встретились. Это означало, что они хорошо понимают друг друга и очень довольны этим обстоятельством.

Айхан осторожно предложил:

– Сынок, может быть, выпьешь со мной стакан чая?

– Что вы, дядя Айхан! Спасибо. Меня ждут в правлении... Рамзи-муэллим со вчерашнего дня в селе...

– Кто это - Рамзи-муэллим?
– проговорил Айхан, и ему стало стыдно перед этим приветливым парнем за свое лицемерие.

– Вы не знаете Рамзи Ильясоглу?.. Заместитель председателя райисполкома. Отличный малый...
– И Мардан охотно принялся рассказывать. Он и сам не спит, и председателям колхозов спать не дает. Чуть свет он уже на ногах. Нравятся мне такие люди... Вот и сегодня собрал народ в правлении...

Мардану еще многое хотелось рассказать о Рамзи-муэллиме, но видно было, что он действительно спешит, значит, нехорошо было его задерживать.

– Так ты поэтому торопишься? А по какому поводу собрание, если не секрет?

Но, уже задав этот вопрос, он пожалел об этом. Потому что, о многом передумав в последнее время, он для себя решил жить спокойной, тихой жизнью. Имеет же он право на такую жизнь! Совесть его чиста и перед людьми, и перед самим собой. Ему следует держаться в тени, на остальное и сил у него маловато. Так на что ему это собрание? Не спешит ли он повидаться с Рамзи-муэллимом? Это он сможет сделать и позднее.