Красивое взволнованное лицо Мардана, озарившись улыбкой, стало еще привлекательнее.

– Ага, вон оно что... А я - то думал: интересно, зачем Рамзи-муэллим бьет камнем о камень? Оказывается, он вам хотел доказать, что и черный речной камень внутри полон тайн.

– Причем не обычных тайн, а огненных тайн, - насмешливо добавил Аждар.
– Высеченная из камня искра чуть не попала мне в глаз.

Айхану все стало ясно. Значит, Рамзи-муэллим все еще не забыл урока уста Алмардана.

Голос Мардана отвлек его от этих мыслей:

– Но... сдается мне, что Рамзи-муэллим прав. На левом склоне Карадага, говорят, действительно течет подземная река. Уста Алмардан, отец Эльдара, в свое время будто бы даже слышал ее шум... Даже проследил ее путь... Но в это время началась война...

Хотя председатель и возразил, что это просто фантазия, Айхан больше не мог его слушать. Он упорно думал о Рамзи Ильясоглу. Ведь совсем недавно он уподобил его серебристые волосы белой короне, а широкие сросшиеся брови паре птичьих крыльев. Но это были только чисто внешние признаки. Рамзи оказался совсем другим человеком. Теперь этот человек, вернувшийся на мудрый путь предков, вступивший в тайное соглашение с уста Алмарданом, примирился с извечными законами ущелья Агчай. И может статься, что он единственный, кто разделяет мечту этого искалеченного, израненного человека, вернувшегося в родное гнездо под именем Айхана Мамедова, - оживить Гаяалты.

Сознавая, что неуместно вмешиваться в разговор, Айхан все же не удержался:

– Прошу прощения, председатель, все это меня не очень касается, но может быть, вы разрешите мне высказать свое мнение?

Аждар взглянул на него с легкой улыбкой.

– Пожалуйста, Айхан-гардаш!
– Аждар обращался к нему так же, как Шахназ. Это Айхан сразу отметил.
– Вы, наверное, поняли, о чем идет речь?

– Да. Вы хотите провести воду к Гаяалты?

– Вернее, хотим поднять на поверхность подземные воды Гаяалты, нетерпеливо поправил его Мардан.

– Это нам необходимо для того, чтобы...
– Аждар заходил по кабинету. Чтобы Сенгергая в одно прекрасное время не обрушился в русло реки Агчай. А для этого нужно поднять воду в Гаяалты...

– Я вас понимаю, председатель, - проговорил Айхан терпеливо.
– Этим вы хотите преградить дорогу селевым потокам с Карадага, заложить на горных склонах лесозащитные полосы.

– Верно. Что вы по этому поводу думаете?

Айхан перевел дух. Он должен был найти слова, чтобы убедить этих людей и не вызвать у них подозрений. Задача была не из легких.

– Хоть я не очень хорошо знаю Гаяалты, но полагаю, что напасть на след его подземных вод не так уж сложно,

– Откуда вам это известно?

– Как вам сказать? Чутье, что ли, мне подсказывает... Он не мог закончить. Все вдруг умолкли. И эту тишину с откровенной насмешкой вдруг нарушил председатель.

– Чутье и фантазия? К сожалению, ни то, ни другое не могут заменить хотя бы один насос, способный поднять - воду в Ганалты.

Айхан спокойно продолжал:

– Я полагаю, что там можно заложить не только лесозащитные полосы, но и фруктовые сады. В этом деле я сумею вам помочь в качестве садовника. Последние слова он произнес смущенно и, увидев на лице председателя недоверие, еще больше смутился.

– Как садовник?
– удивленно переспросил Аждар-киши.

– Да. В Гаяалты можно вырастить фруктовые деревья.

– Что вы говорите, дядя Айхан?
– Открытая душа Мардана не выдержала. Вы нас не поняли, на тех камнях посадить фруктовый сад? Мы думаем, как бы преградить путь селю, а уж о фруктовых садах...
– Хоть он и старался изо всех сил, чтобы не рассмеяться над идеей новоявленного садовника, Айхан его понял.

– Так и я об этом же толкую, сынок. И фруктовый сад будет заложен, и селю путь прегражден.

– Это уже стихи!
– расхохотался Аждар.
– Здесь и рифма есть: салынар алынар, и прекрасная поэтическая мысль.

Айхан не знал, как истолковать этот смех. То ли председатель, как и Мардан, смеется над его неопытностью, то ли действительно считает это прекрасной мыслью. Но, обернувшись снова к Мардану, спросил:

– Ты говоришь, там фруктовый сад невозможен? Почему?

– Это же горный склон, сплошной камень. И к тому же там почти нет воды. Мы посадим там устойчивые к засухе лесные деревья.

– На верхних участках горы...
– уверенно поправил его Айхан.
– А внизу, по всему склону Гаяалты, можно заложить фруктовые сады.

– А вода?

– Разве ты только что сам не сказал, что там текут подземные реки?

– Допустим, что с водой выход мы найдем. А как быть с грудами камней, заполнивших расщелины?

– И тут выход можно найти. Особенно теперь, при такой технике.

Ему не возражали, но Айхан все понял. И председатель и агроном молчали, не хотели спорить из уважения к нему. Надо было во что бы то ни стало убедить их. Перевернуть вверх дном Гаяалты, а может быть, и все ущелье Агчай, показать им огонь, скрытый, по словам Алмардана-киши, в любом камне.