Айхан чуть не рассмеялся ему прямо в лицо. А ведь действительно - в смерти и воскрешении есть немало удивительного и забавного. Интересно, о чем еще поведает ему Толстяк Насиб? Что еще сочинит?

– Земляк Айхан, говорят, ты поселился в доме Эльдара Абасова... Правда, мне известно, что так посоветовал председатель, но как ты будешь там жить? Дом совсем обрушился.
– Увидев, что Айхан задумался, Насиб совсем осмелел. Послушай меня, давай-ка лучше перебирайся ко мне. Какая комната тебе понравится, ту и занимай... Представь себе, что это твой дом. В центре села, и правление рядом, вдруг захочешь сходить в магазин, аптеку, на почту- все в двух шагах.

Айхан даже вздрогнул, услышав все это. Уж не хочет ли Насиб лишить его главного сокровища - соседства с Шахназ? Может, в этом есть какой-то злой умысел? Но именно в этот момент тот произнес:

– По вечерам мы - два фронтовика - будем сидеть друг против друга, и играть в нарды!

Айхан рассердился: в последнее время он сделался таким подозрительным.

– Ну, как ты на это смотришь? Чего тут мелочиться? Переходи ко мне - и все тут!

– Большое спасибо, Насиб...
– все еще не разгадав его умысла, вежливо отказался Айхан.
– Мне надо жить там, в доме Эльдара Абасова.
– Затем со скрытой иронией добавил: - И потом, как я могу ослушаться приказа председателя? Ты же знаешь, я человек пришлый.

Внимательно посмотрев ему в глаза, Насиб покачал головой. Кто знает, кого он сегодня потерял - тихого квартиранта или партнера по игре в нарды, кто знает? Затем вдруг неожиданно спросил:

– Земляк Айхан, твоя фамилия, кажется, Мамедов, не так ли? Айхан Мамедов?

– Да, Айхан Мамедов.

Насиб, подозрительно сдвинув брови, пробормотал себе под нос:

– Айхан Мамедов... Гм... Я ведь, кажется, где-то слышал эту фамилию... Айхан... очень знакомое имя...

От этих медленно, с намеком произнесенных слов сердце Айхана тоже наполнилось подозрениями.

– Возможно... Я тоже не раз встречал людей по имени Насиб, - насмешливо произнес он.

– Послушай! А ты не был на фронте вместе с нашим Эльдаром Абасовым?

Мысль Айхана с быстротой молнии метнулась в прошлое и возвратилась обратно. Вспомнил он и свое последнее письмо в Чеменли, а также ответ, написанный Толстяком Насибом. Какая хорошая память, оказывается, у Толстяка Насиба! Ведь он запомнил имя, которое прочитал в обычном письме пятнадцать лет назад. К добру ли это или нет - раздумывать было некогда, надо было ему отвечать.

– Нет, я услышал это имя впервые только здесь, в Чеменли.

– Услышал впервые?.. В каком смысле, земляк Айхан?
– обиженно переспросил Насиб.
– Неужели ты никогда не слыхал о нашем Эльдаре Абасове?.. Он ведь знаменитый герой.

Как случилось, что до сих пор он ничего не знал о Герое Советского Союза Эльдаре Абасове? Но это ведь действительно так, истинная правда, возразить было нечем.

– Я уж не говорю о том, что Эльдар Абасов был моим другом, даже родственником, - продолжал Насиб.
– Ну, раз ты не хочешь жить под одной крышей со мной - старым фронтовиком, это твое личное дело, живи там... Ведь Эльдар тоже был своим парнем.

Только теперь Айхан понял, что в свое время допустил ошибку. Оказывается, он указал Толстяку Насибу одну, возможно самую тонкую, нить, навсегда соединившую Айхана с Эльдаром. Хорошо, что эта нить так тонка, что Насиб не в силах ее размотать. Теперь ясно: Толстяк Насиб либо ищет квартиранта, либо партнера по игре в нарды. И ничего более.

– Знаешь, кого я ищу, земляк Айхан?
– Веселый, беззаботный смех будто положил конец всем его подозрениям. Насиб сам ответил на свой вопрос: - Ищу того, кто изобрел нарды.

– Его найти не так просто, Насиб (он чуть не сказал: "Толстяк Насиб").
– так же весело ответил Айхан.

– Говоришь, не просто? В каком смысле, земляк Айхан?

– Запрятался куда-то... Стесняется показываться людям.

– Почему запрятался? В каком смысле стесняется?

– Знаешь почему? Говорят, он сам в нарды играть не умеет. Изобрел только для того, чтобы другие играли.

Насиб хоть и выслушал его очень внимательно, но так ничего и не понял.

– Возможно, возможно...
– И он принялся перебирать бумаги на своем столе.

* * *

– Шахназ-ханум, ладите ли вы с новым соседом?
– поинтересовался председатель, повстречав директора школы.
– Не ошибся ли я, послав к вам такого соседа?

– Напротив, очень правильно поступили, я этому весьма рада. Очень спокойный, воспитанный человек.

– И к тому же умный, многое повидавший!
– добавил председатель. Совсем недавно приехал в эти края, а кажется, будто здесь родился и всю жизнь провел в Гаяалты. Вчера мы с ним очень долго разговаривали.

– Не будет ли нескромным, если я спрошу - о чем?