— Время потянулось нестерпимо долго, солнце спряталось за тучу, как будто понимая, что произошло нечто плохое. Майренн застыла на камне, напряженно вглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху: она ждала подмоги.

Глава 12

Фелиция даже не успела испугаться, как оказалась в совершенно другом месте — на небольшой поляне, окруженной острыми камнями и угрожающе свисающими ветвями деревьев. За руку Фелицию крепко держала незнакомая девушка, похоже, та самая, что встретилась ей в прошлые выходные на пути из Лидании в академию.

— Ирфла Этирель? — переспросила Фелиция, вспомнив имя, которым назвал девушку мастер Фирниэт, и вырвалась из ее цепкой хватки.

— Надо же, ты меня знаешь,— Ирфла недобро усмехнулась. — А ты, как я понимаю, Фелиция.

— А ты только узнала?

— Имя мне твое было неизвестно.

— Тогда, что тебе от меня нужно?

— Не мне, а моей матери,— пояснила Ирфла. — Ее твое имя не интересует, зато силы очень даже.

— И чем же мои силы так особенны? — Фелиция притворилась, что ничего не понимает.

— Да не строй ты из себя дурочку! — похоже, Ирфлу не так-то просто было провести. — Мы обе прекрасно знаем, что тебе достались силы Феллинии. И ты должна их отдать, это боевой трофей моей матери.

Теперь Фелиция понимала, что Майренн оказалась права — углубляться в Зачарованный лес было плохой идеей. И нож остался на поляне — Фелиция выронила его, когда Ирфла ее схватила. Она не сразу вспомнила, что нож не поможет против мага. Фелиция могла рассчитывать только на свои силы. Пришло время опробовать их на практике.

— Это мои силы и они останутся со мной,— как можно спокойнее проговорила Фелиция и создала вокруг себя защитный купол.

— Ты думаешь, я не умею пробивать щиты? — Ирфла рассмеялась и ударила по Фелиции сотней острых энергетических иголок. Щит устоял, но чувствовалось, что он слабеет. Фелиция не была знакома с подобной магией и, не желая рисковать, продолжала изо всех сил поддерживать щит, без попыток атаки, и медленно отходила с поляны вглубь леса.

Ирфла оказалась сильной противницей — она чередовала атаки иглами с огнем, льдом и черным туманом, разъедавшим щит. Фелиция с каждым разом все с большим трудом восстанавливала защитный купол. Она сто раз уже пожалела о своей неосмотрительности и беспечности. Стоило ли так рисковать из-за каких-то грибов? Мастер Фирниэт определенно будет недоволен. Мастер Фирниэт! Да! Хоть бы он смог ее найти! Фелиция не сомневалась, что Майренн передаст ему послание, но как скоро он сможет добраться сюда и спасти ее — это вопрос. Силы Фелиции были на исходе. Отступая назад не глядя, она наткнулась спиной на дерево и оказалась в ловушке — спереди наступала Ирфла, сзади были деревья и кустарники. Всей душой Фелиция желала, чтобы мастер Фирниэт сейчас оказался здесь — щит трещал и осыпался, силы слабели, а Ирфла готовилась нанести решающий удар. Фелиция зажмурилась и только мысленно молила мастера Фирниэта прийти на помощь.

Удара не последовало, только слабый вскрик и звук падающего тела. Фелиция осторожно открыла глаза. На поляне стояли мастер Фирниэт и Майренн с отцом и братом. У Фирниэта и Ренна руки все еще были подняты после атаки. Ирфла лежала на земле без сознания.

Облегченно выдохнув, Фелиция медленно сползла на землю и села, опершись спиной о дерево. Она была так близка к тому, чтобы погибнуть!

Майренн первая подбежала к ней и присела рядом, приобняв за плечи. Фелиция положила голову на плечо подруги и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и прийти в чувства.

— Вы не ранены, Фелиция? — мягкий голос Фирниэта вернул в реальность. Фелиция открыла глаза.

— Нет, я в порядке. Только сильную слабость чувствую.

— Еще бы! Вместо того чтобы атаковать в ответ и вымотать Ирфлу, вы все силы тратили на поддержание щита. Это никуда не годится! — Фирниэт злился на ее неумелость.

— Я не боевой маг, я не знаю, как правильно вести поединок,— попыталась оправдаться Фелиция.

— Зато вы знаете, как правильно находить неприятности! — убедившись, что Фелиция в относительном порядке, Фирниэт сразу же принялся вымещать свой испуг за нее, ругаясь и отчитывая. Таков уж был он.

Фелиция виновато опустила глаза. Ей не хотелось спорить с Фирниэтом, он ведь был прав. Видя, что Фелиция осознает свои ошибки, Фирниэт прекратил, наконец, злиться и подал ей руку. Фелиция с трудом поднялась, пошатываясь, и если бы Фирниэт не схватил ее под руку, она бы упала.

— Сможете идти самостоятельно? — Фирниэт смотрел на нее обеспокоенно. В его глазах читалось участие и еще что-то, Фелиция была слишком ослаблена, чтобы разобрать что.

— Наверное... — Фелиция не была в этом уверенна, к тому же опираться на Фирниэта было приятно. — А что с Ирфлой? Она жива?

— Мы ее парализовали и наложили сонное заклятие. Живой она нужна сильнее.

Фелиция почувствовала облегчение. Ей вовсе не хотелось, чтобы из-за нее кого-то убивали. Хоть Ирфла и напала на нее и хотела ее смерти, Фелиция не чувствовала

к ней ненависти, только жалость.

Она наблюдала, как из подстилки для пикника и палок наскоро соорудили носилки и положили Ирфлу. Отец и сын Вираль ее понесли. Фирниэт поддерживал Фелицию,

чтобы той было легче идти. Такая близость ее смущала, но она не смела от нее отказываться — дорога, и правда, давалась с трудом.