Фелиция поблагодарила за пояснение и взяла чашку с чаем. Его тепло грело изнутри, разливалось по усталому телу, наполняя его силой и спокойствием. Фелиции стало намного легче, но все же оставалось нечто, что ее беспокоило.

— Мастер Фирниэт, а почему вы не сдали Ирфлу Императору?

— Вы обе обещаете, что все сказанное мной не выйдет за пределы этой комнаты? Девушки утвердительно кивнули.

— Ладно, поясню,— согласился Фирниэт. — Как вы знаете, Ирфла дочь Эдилана Сэтирама, жениха Феллинии, она темная лишь наполовину. Мне в принципе интересно изучить ее магию, но я также знаю, что Эдилан не хотел бы, чтобы его дочь убили. Я обещал ему, что по моей вине Ирфла не погибнет и я постараюсь уберечь ее от Императора. Эдилан не любил Валидану, и он был зол на нее за дочь, но он мечтал о том, что светлого в ней окажется больше и она переметнется на сторону добра. Не знаю, чего в ней больше, а чего меньше, ведь она воспитывалась темными магами и ее светлую сторону определенно подавляли, но я хочу разобраться с ее магией. К тому же, Император ее заточил бы в тюрьму или даже казнил бы безо всякой на то причины — только потому, что она дочь женщины, убившей его сестру. Я же не считаю, что Ирфла должна отвечать за грехи матери. Возможно, она не настолько потеряна для нашего мира. В любом случае, пока она жива, мы будем иметь преимущество перед Валиданой. Она дорожит дочерью, и на многое пойдет ради нее.

— Например, нападет на нас,— предположила Майренн.

— Не исключено,— подтвердил Фирниэт. — Но мы будем к этому готовы. Как бы она не желала всех нас убить, она не сделает ничего, что навредит ее дочери. Ирфла — ее слабое место.

— Вы это знаете наверняка? — уточнила Фелиция.

— Определенно. Она любила Эдилана и напала на Феллинию только потому, что та забрала его. Дочь — единственное, что у нее осталось от Эдилана. Валидана никогда не позволит ей навредить.

— Мастер Фирниэт, а у вас вообще есть какой-то план? — спросила Майренн.

— Пока нет,— признался Фирниэт. — Буду действовать по обстоятельствам, поговорю с Ирфлой, когда придет в себя. И прошу вас, никому не рассказывайте, что она здесь — ни одному преподавателю, и ни одному студенту. Я, в общем-то, не имею права здесь удерживать людей. Я это делаю только ради вас, Фелиция, и во имя памяти моего учителя Эдилана.

— Конечно, мы все понимаем,— заверила его Фелиция. — А мне можно будет с ней поговорить?

— Можно. Но чуть позже. Сейчас вам лучше отдохнуть. И сосредоточьте все свои силы на занятиях с магессой Маллайдой. Я поговорю с ней, обозначу направление, в котором ей нужно работать.

Мастер Фирниэт закончил чаепитие и отправил девушек отдыхать. Фелиция сразу же легла спать. Впрочем, спалось ей плохо — всю ночь преследовали кошмары, где ее атаковала то Ирфла, то сама Валидана. Несколько раз за ночь Фелиция с криком просыпалась, и Майренн приходилось ее успокаивать. В последний раз Фелиция проснулась уже без крика, но все равно с бешено колотящимся сердцем и вся мокрая от пота. Спать дальше не было смысла. Освежившись в душе, Фелиция решила заняться зачарованием кольца. Все, вроде бы, получилось, но неплохо было бы проверить в действии. Расхаживая в раздумьях по комнате, Фелиция разбудила Майренн.

— Ох, не дашь ты мне сегодня выспаться... — проворчала подруга.

— Я кольцо зачаровала. Теперь думаю, как бы его проверить.

— Сейчас помогу,— Майренн сладко зевнула, потянулась и нехотя вылезла из постели. Присев на полу, она нарисовала неизвестную Фелиции руну. — Подходи, пробуй. Не бойся, если наступишь, пойдет дым. Это детский розыгрыш такой, он безвредный, хоть и классифицируется как магическая ловушка.

Фелиция подошла к нарисованной на полу руне и сразу же почувствовала, как кольцо на пальце теплеет, а цвет камня меняется с оранжевого на красный. Все работало! Одной проблемой стало меньше. Теперь у Фелиции был шанс гораздо реже находить неприятности.

Сегодняшнее занятие по боевой магии магесса Маллайда начала с объяснения тактики ведения поединка. Видимо, мастер Фирниэт уже с ней поговорил.

— Первое, что вы должны запомнить про боевую магию — не напрягаться физически,— Маллайда стояла посреди аудитории, скрестив руки на груди и сверля глазами студентов, по полочкам раскладывая тактику боя. — Магия не требует физической силы. Те, кто редко сталкивался с серьезными заклинаниями, об этом часто забывает. Если вы будете напрягаться физически, вы быстро вымотаетесь и проиграете. Будьте расслабленны и уверенны в себе. Вторая важная вещь в бою — это чередование атак и защит. Защита вам нужна для восстановления магии, атака

— для ослабления противника. Если вы чувствуете себя слабыми, защищайтесь, но никогда не нападайте. Атака съедает много силы, особенно неумелая атака. Помните, что когда магическая сила заканчивается (а потенциал у всех разный), человек начинает задействовать физическую энергию. Вы устаете и ослабеваете. Правильный подход: вымотать противника, заставить его отбивать атаки, провоцировать его же на сильный выброс магии, предупредительно выставляя хороший щит или уворачиваясь от атак, тем самым утомив его и оставив без сил. Чем слабее противник, тем сложнее ему защищаться. Сейчас мы будем тренироваться. Ваше оружие «световые шары». Увижу, что кто-то кидается боевыми шарами, минус 50 баллов. Сейчас я вас разобью на пары, победивший получает 5 баллов, проигравший 1.

Маллайда умело распределила студентов, так чтобы не было в паре явно сильного студента со слабым. Фелицию поставила в пару к Избел, что удивило и возмутило обеих. Но, подумав, Фелиция пришла к выводу, что это был удачный выбор: атаковать Избел ей было в удовольствие и стимулировало к победе. К тому же, Избел была намного слабее Майренн, с которой у Фелиции было мало возможностей победить. У подруги была хорошая подготовка, в то время как Фелиция была хороша в кратковременных, спонтанных атаках, а не длительном поединке.