Как будто в детство вернулась. То слёзы, теперь вот ершистость эта… Точно ведь последствия сканирования. Творец! Когда это закончится?! И закончится ли вообще с такой вот заменой прописанному менталистом отдыху?..

Никаких полезных находок Адриан от обыска остального вагона не ждал, так и получилось. Если убийце хватило наглости связаться с пожирателем и лoвкости обставить всё так, что эту тварь даже не услышали за пределами купе первого класса, вряд ли он мог оставить при себе какие-то значимые улики.

А по меньшей мере одна такая когда-то существовала: сосуд, в котором переносили духа. Хлипкая безделушка, купленная в безвестном ларьке, не могла удержать сущность достаточно долго и достаточно крепко, значит, пересадили его туда уже в поезде из более надёжного вместилища. Но оно наверняка валялось где-то под откосом вдоль дороги или кануло в пропасть. Причём и расспрашивать об открытых окнах бессмысленно, потому что есть окно в туалете, и там свидетелей не окажется с гарантией.

К сожалению, для «пересадки» пожирателя не требовался дар некроманта, существовал десяток простых способов: дух сам рвался «ослабить режим» собственного заключения. Это затолкать его обратно нужна сила и опыт, а тут… Оставалась слабая надежда, что более внимательный анализ брелока поможет установить способ, которым воспользовался убийца, и это даст зацепку.

По-хорошему, всё это следовало сделать вчера и отпустить пассажиров с миром и личными вещами, но изменять прошлое Блак всё-таки не умел. А теперь предстояло как-то вернуть чемоданы хозяевам, да ещё проследить, чтобы ничего не пропало и не поменяло владельца.

— Судя по степени окоченения, мёртв часа три-четыре, — бодро сoобщил Вистон Трас, невыразительной наружности, но заметных талантов мужчина средних лет. — Имею в виду, до того момента, как ты всё это… законсервировал, — он неопределённо взмахнул рукой в защитной перчатке. — Точнее скажу после вскрытия. От чего именно умер, oт травм или иссушения души, — вот так с ходу не отвечу, но попробую установить, задачка интересная. Впрочем, разница небольшая, оба повреждения наверняка нанёс пожиратель, так что тебе такие тoнкости неинтересны. Жрали его лежащего. Вероятнее всего, мужчина стоял в проходе, потом то ли отшатнулся, то ли упал на койку, ну и… уже не встал. Да это ты и сам, думаю, понял.

— Понял. Почему он не кричал?

— Ты это у меня спрашиваешь? — доктор отвлёкся от осмотра и поднял насмешливый взгляд на шерифа.

Сквозь толстые линзы энергетических очков, слабо светящихся зелёным, глаза его казались огромными и словно нарисованными на этих самых стёклах. Забавный оптический эффект, не больше; а для того, кто их носил, очки ничего не увеличивали, просто позволяли видеть магию. Адриан знал об этом только в теории: как сильному некроманту, ему такие вещицы даже в руки давать не стоило, пользоватьcя ими без вреда для артефакта могли только нейтралы.

— Если у тебя есть этому объяснение — то у тебя, — невозмутимо пожал плечами некромант. — Вдруг он резко онемел? Или его парализовало?

Доктор Трас несколько раз задумчиво моргнул очками и oпять вернулся к осмотру трупа.

— Я проверю дыхательные пути и кровь. Но ты всё-таки в это не упирайся, ищи другиe варианты.

— Вит, я тебе рассказываю, с какого конца трупы потрошить надо? — мрачно спросил шериф. — Вот и ты не учи меня работать.

— Подумать, какой нежный и трепетный! — фыркнул Вистон, которого ворчание некроманта не беспокоило. — Ладно, всё, этого можно забирать на опыты. Есть у тебя пара крепких парней? Я на труповозке, но один.

Парни, конечно, нашлись, но с выносом тела пришлось повозиться. Повезло только в одном, оно еще не до конца окоченело, так что под собственный тихий мат и угрожающий рык шерифа полицейские сумели упаковать труп в мешок и выволочь наружу, позволив Адриану продолжить осмотр уже без фонящего смертью тела. Те следы, которые могли затоптать, он к этому моменту уже снял, а теперь следовало более внимательно изучить остальное.

И начал он с лежащего на койке чемодана госпожи Шейс, в котором, впрочем, не нашлось ничего не только предосудительногo, но вообще интересного. Блузки, юбки, ботинки в отдельной матерчатой сумке. Ещё несколько тощих плоских мешочков. В один Адриан заглянул в полном недоумении — oн понятия не имел, что можно в таких перевозить, — и пару секунд озадаченно разглядывал аккуратно сложенное кружевное женское бельё, терзаемый одним вопросом: зачем? В смысле не бельё зачем, а упаковка такая. Потом опомнился и оглянулся на дверь, морально готовый отбивать нападки нервной госпожи Шейс, но возмущённой женщины в проходе не обнаружилось, так что он поспешил вернуть вещь на место.

щё в чемодане нашлось четыре книги, всё те же женские детективы. Правда, что ли, ей так хотелось поучаствовать в живом расследовании?..

Собственно, на этом всё. На удивление скромный багаж для такой женщины, Адриан ожидал куда большего.

— Лавиния! — позвал он.

Госпожа судья появилась на пороге через несколько секунд, когда некромант успел задаться вопросом, не ушла ли она куда-нибудь, устав ждать. Плаща на женщине не было, но куда тот делся — Адриан спрашивать не стал.

— Да? — спросила ровно, чуть хмурясь.

— Посмотрите, ничего из вещей не пропало? Или, может, появилось? — попросил он, по возможности потеснившись. Купе было просторнее соседних, но всё равно поместиться в проходе вдвоём было трудно, особенно с габаритами некроманта.

Госпожа Шейс молча подошла к чемодану, склонилась и принялась перебирать вещи. Через пару секунд шериф поймал себя на том, что не следит, как стоило бы, за процедурой осмотра, а неотрывно пялится на выразительные округлости женскoй фигуры, очень волнующе очерченные узкой синей юбкой. Провокационная поза только дополнительно к этому располагала, и Адриан искренне пожалел, что не освободил купе.