Она успела рассказать мне, что ресторанные выступления как раз приносят больше всего денег. Но на них зовут охотнее, если у тебя уже был сольник в большом зале. Зал обычно не собирается и выступление приносит только убытки. Зато потом снова чешешь по кабакам, народ узнает: «Она в января в Кремлевском зале выступала!»

Такой вот круговорот — заработала в одном месте, заплатила в другом, чтобы снова пригласили в первое. Дохода почти никакого, но движуха и удовлетворение амбиций.

— Ой, у нас Соболев еще про себя ничего не рассказал! — прервала неловкую паузу Наташка, ничего не ответив Синаевой. Та поджала губы, но дергать ее не стала. — О чем он там мечтал?

— Стать музыкантом, — спокойно отозвался Илья. — У нас был очень творческий класс, вы заметили?

— А стал? Кем трудишься-то? Жена, дети? — Наташка передвинулась, наклонилась и изогнулась скрипичным ключом, только чтобы прижаться к его руке и посмотреть снизу вверх наивно распахнутыми глазами, опушенными мохнатыми лапками искусственных ресниц.

Илья будто бы на секунду задумался, потом, запнувшись, сказал:

— Администратором. Концертного зала.

— Охранником, что ли? — насмешливо кинул Першин. — У нас охранники тоже себя администраторами называют, а уборщицы менеджерами по клинигу.

— Охранником, — спокойно согласился Илья. — Вроде того.

Наташка сморщила носик и хотела что-то переспросить, но тут в класс вошли Рикита с Денисовым. У Таньки был довольно всклокоченный вид, она перетягивала заново свой высокий хвост и поправляла помаду, а Денисов никак не мог стереть глупую улыбку с лица.

Но улыбка пропала сама собой, когда уже изрядно набравшийся Протасов встал, с шумом отодвинув свой стул, подошел грозными шагами командора и уперся в него налитыми кровью глазами:

— Ты! — он продемонстрировал сжатый огромный кулак. — Давай-ка выйдем!

— Да пошел ты! — отозвался Денисов.

— Или я прямо здесь тебя отделаю!

Он толкнул Денисова и тот, такой огромный вроде бы страшный мужик с бородой, послушно потащился к выходу из класса.

— Мальчики, не надо! — кокетливо рассмеялась Рикита, подхватывая бокал и устремляясь за ними.

— Вот и портятся мужчины из-за таких, как эта… — что-то такое проворчала вполголоса Синаева.

— Ну ты что, развлекуха же! — Наташка подала Илье руку, чтобы он помог ей слезть. — Пойдем во двор! Они, небось, с выпуска не дрались, будет забавно!

Все с большим энтузиазмом выдвинулись на школьный двор. Куда охотнее, чем шли на официальную часть в актовый зал.

Я тоже.

Только пока Наташка повизгивала и хлопала в ладоши, Рикита хохотала во все горло, а Синаева бегала вокруг и все повторяла: «Мальчики, не надо!», я тихонько просочилась за спинами одноклассников к боковой калитке и быстрым шагом направилась домой.

Пять минут пешком, если не плестись нога за ногу, а сбегать от любимых одноклассников.

Уже в родном подъезде в сумке завибрировал телефон. Я отперла дверь квартиры, вошла и только тогда нажала «Ответить». Номер был незнакомым.

— Рит, ты куда делась? — а вот мягкий голос, наоборот, знакомым.

Бубух! — рухнуло в живот сердце.

Нажала отбой и занесла номер в черный список. Подумала — и выключила телефон совсем.

Пробежалась по дому, задергивая шторы, вырубила домофон и дверной звонок.

Зашла в интернет и прибила аккаунты в соцсетях.

Отрыв был отличным, мне понравилось. Не зря деньги потратила.

Но Золушка возвращается с бала домой.

Причем вовремя.

*********

Наутро я осторожно высунула нос за дверь, но почему-то соскучившиеся одноклассники не дежурили там всю ночь, чтобы вовлечь меня обратно в мир возлияний и разврата. На всякий случай пока не стала выходить из радиомолчания, включать телефон и восстанавливать аккаунты — у меня и без того было много дел.

Купила коробку роскошных пирожных и отнесла их в «Парижский шик». Раиса, оглядев свою корпулентную фигуру, начисто отказалась портить ее сладостями, зато девочки с удовольствием набросились на эклеры и буше. По понедельникам в салоне было затишье, единственную клиентку мы тоже угостили и можно было поболтать.

— Ну, как прошло? Давай показывай фотографии! — впилась в меня Раиса пронзительным взглядом черных глаз. — Не посрамила ты мою работу?

— Ни в коем случае! Была настоящей звездой, ходила так и эдак, демонстрировала маникюр, педикюр и прическу, разве что не пела! — отчиталась я и полезла по аккаунтам моих бывших одноклассниц искать фотографии.

Конечно, они их уже выложили, как же не похвастаться!

Там была и я: со всеми своими ногами — сидящая на парте, с маринованным огурцом в руке — немного испуганная и рядом с Ильей — подозрительно широко улыбающаяся.