А что я там должен был найти?

Впереди показалось свечение, и меня понесло к нему, как мотылька на пламя. Почти мгновенно оказавшись перед круглым порталом, я увидел в нем картину, которую уже забыл: каменистая равнина, высокая, но редкая трава, ночь. Картинка менялась, двигалась, будто портал смещался вперед, опускался к земле и снова выпрямлялся. Портал-око притаился за большим валуном и выглядывал из-за него.

Затем появился звук — хихиканье. Жуткое, безумное хихиканье. И это был мой голос. Я вспомнил его. И чувства. Глядя в этот портал-око, я ловил эхо эмоций, будто порывы ветра.

Картинка сменилась, и я уже смотрел не в портал-око, а своими глазами. Впереди показались два красных огня и желтый луч. Жуткий смешок резко стих…

Я сглотнул вязкую слюну. Захотелось бежать. Далеко. Подальше от этих огней. Этот мерзкий запах, цвет, ощущение на коже…

Это мои чувства? Или мне показалось?

И это ощущение неприязни. Почему я почувствовалстрах к красному цвету? Даже ужас, омерзение, словно проклятое солнце выглянуло из-за горизонта.

Проклятое? Я люблю солнце. Или нет? Что такое солнце?

Я посмотрел назад и решил бежать, подальше.

Нет, стоять. Не бежать! Зачем бежать?

Веки сомкнулись и когда спустя миг открылись, я снова осознал себя глядящим в портал-око. В окружающем меня мраке появился звук. Гудение. Картинка сменилась, а я вернул все назад, и портал снова показал мне два перемещающихся красных света.

Тепло на груди отвлекло меня от борьбы за портал-око, и на мгновение я ощутил воздух. Прохлада резко ворвалась в мою грудь и так же быстро исчезла. Это чувство становилось ощутимее, ярче. Оно перерастало в жар, от которого мне стало трудно дышать.

Жжение усилилось, стало больно, жутко больно. Из портала раздалось недовольное мычание.

Внезапно все изменилось.

Я снова вдохнул прохладный ночной воздух и резко свалился на землю, хорошо приложившись правым плечом. Чувство, словно только что проснулся после жуткого сна…

— Ты слышал? Там, за камнем? — спросил мужской голос.

— Ага, точно он. Или уже не он. Жалко, товар хороший был.

— Проверь, — по верху пробежался желтый луч, затем ушел левее, правее и снова вернулся к моему укрытию.

— Сам проверь.

— Ссышь?

Второй не ответил.

Я оперся спиной о камень и попытался привести мысли в порядок. Думать о том, что это сейчас было — не время. Сейчас у меня два варианта: попытаться избавиться от этих двоих или сдаться.

Пальцы сжались и послушно разжались. Каждая мышца в теле чувствовалась как и прежде, от чего я буквально ликовал. Даже боль в правой ладони была приятной. После абсолютного ничего ощущение тела было невероятно блаженным, и на моих губах появилась невольная улыбка.

Едва заметное шуршание ног оповестило, что к моему укрытию приближаются. Я притаился, сориентировался с какой стороны подходит охотник, и обогнул валун. Прижался спиной. Пламяфакела будто лапало ночь, шаря своими прыгающими языками по местности, и в этой ситуации оно меня сильно раздражало.

Слышу громкое дыхание на том месте, где я только что сидел. Охотник пинает землю и кричит, что здесь никого нет. Я сомневаюсь несколько секунд, хватаю первый попавшийся камень, выглядываю, и когда мужчина поворачивается ко мне спиной резко поднимаюсь и с глухим стуком проламываю ему череп.

Первый удар — охотник вскрикивает, но лишь на мгновение.

— Хенджи! Эй, Хендж? Это ты?

Второй удар для верности, когда он грузно валится на землю. Третий — чтобы больше не поднялся.

— Хенджи, отзовись, мать твою! Что происходит?

Четвертый, за Кимиту.

Кровь и осколки черепа разлетаются во все стороны, пока я наношу удар за ударом.

Занеся руку для пятого удара, я замер и проморгался. Облизнул губы и почувствовал кровь. Сплюнул. Живот скрутило.

Нашел глазами дверс и едва успел его поднять, как на меня уставился тусклый луч фонаря. Уставился в спину, иначе я был бы ослеплен. Щелкнул взведенный курок.

— Ты че натворил, урод. Ты че натворил, падаль! — завопил мужчина дрожащим голосом, свет забегал по телу охотника, замерев на изувеченной голове.

В этот момент адреналин зашкаливал, и я не чувствовал боли в ладони. Сжал холодную рукоять, резво прыгнул в бок и провернувшись выстрелил два раза чуть левее и выше от источника света. Рядом с головой, в ответ, в землю вошла пуля, треснув мелким камнем. Но она оказалась единственной.

Фонарь упал, лязгнув металлической коробкой, заморгал, следом за ним рухнуло тело.