— Спасибо.

— Не за что, — по-доброму улыбнулся мужчина. — И я вам советую пойти на вечеринку. Немного развеетесь.

— Думаете, стоит?

— Думаю, ваши будущие коллеги вас не поймут, если вы будете кукситься и страдать в одиночку, забившись в какой-нибудь угол. Так и нарабатывается репутация, Амелия. Да, это тяжело, непросто и хлопотно, но это так, — серьезно сказал он. — Отдохните здесь, посидите, приведите мысли в порядок. Это хорошее место, спокойное.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я, когда декан уже встал и направился к выходу из беседки. Он только кивнул и, не оборачиваясь, скрылся за пологом из ветвей плакучей ивы.

Что для любой девушки главное при подготовке к вечеринке? При подготовке к вечеринке главное — не переборщить, это я точно могу сказать. Особенно сейчас, когда смотрю на Марьяну.

— Тебе не кажется, что это все же слишком? — придирчиво осматривая себя в зеркало, спросила соседка.

— Мне кажется, что тебе придется выбрать чулки или бусы. Акцент нужно делать на чем-то одном. — Хотя будем честными, я бы вообще оставила как акцент только бордовое платье присборенное пышными складками сзади, ну, может, нитку жемчуга повесила. Но когда на шее три нити деревянных побрякушек, половина из которых артефакты, а чулки в оранжево-зеленую полоску (при бордовом платье) — это однозначно перебор.

— Но я хотела бы выглядеть…

— Как? — заинтересованно спросила я. И нет, я не стерва, я действительно не понимаю, как сочетается почти классическое платье, деревянные украшения, явно предназначенные для летних прогулок где-то на южном берегу, и, спасите боги, цветные чулки в полоску ярчайших и совершенно неподходящих цветов. — Марь, ты вот уверена, что при взрыве головой не ударилась?

— Ха-ха, очень смешно! — обиделась девушка. — Это же вечеринка, а не званый прием.

— Ну так надень менее классическое платье. Сейчас ты, уж извини, похожа на актера бродячего театра.

— Что, например? — Девушка распахнула створки шкафа.

Ну да, одна классика, причем часто довольно вычурная.

— Мне, знаешь ли, на студенческих вечеринках бывать еще не приходилось.

— Мне тоже, но нам нужно там составить о себе определенное представление. Что вот ты этим, — я выделила последнее слово, — хочешь показать?

— Мммм… Что же делать? — Соседка рухнула на кровать и схватилась за голову.

— Так что насчет образа?

— Дай подумать. Серьезный, волевой, жесткий, — тут же отозвалась девушка.

— Тогда снимай побрякушки, чулки, надевай черные высокие сапоги и артефактную брошь с защитой, — отчеканила я. У меня от этих метаний уже болела голова.

— Но вечеринка!..

— Это студенческая вечеринка в стенах академии, а не дружеская попойка в каком-нибудь из близлежащих ресторанов, где можно хоть демоном нарядиться — никто внимания не обратит.

— Думаешь, все будет чинно-благородно?

— Не-а, не думаю. Идиотов, не понимающих, что это за мероприятие, среди студентов хватает. — Мне же декан все разъяснил, но не говорить же это вслух.

— Ну спасибо! — обиделась Марь. — Кстати, а ты что не одеваешься?

Я достала из шкафа платье в коричнево-синюю клетку, классическое, даже где-то строгое, единственным его отходом от канонов был псевдокорсет с несколькими десятками маленьких пуговичек, идущих от воротника через лиф к талии. На шею защитный артефакт из сине-голубого опала, на ноги тоже высокие сапоги, в карманы кинжалы, в голенище нож

— все, я готова.

— Скучная ты, — прокомментировала мои приготовления соседка.

— Давай в выходные выберемся с народом в таверну и там оторвемся, — примирительно отозвалась я.

— Напьемся в стельку? — мечтательно спросила соседка под моим неодобрительным взглядом. — А что такого-то?!

— Тебе приключений мало?

— Я же говорю, ты скучная и какая-то напряженная.

Это все потому, что кое-кто не знает, что в академии происходит какая-то смертельноопасная ерунда. Причем совершенно не понятны цели всех этих нападений. Версия про убийство свидетельницы уже кажется мне как-то притянутой за уши.

— Пошли, а то опоздаем, — тяжело вздохнула я и направилась к двери.

— Это же вечеринка, подумаешь!

— А ты правда считаешь, что никто из начальников академии не захочет нас поздравить с успешным посвящением? — усмехнулась я.

Вечеринку решили проводить в главном корпусе боевого факультета, в холле на первом этаже. Я сюда только заглядывала один раз с Марьяной, так что сейчас смотрела на все с интересом.

Стены были украшены флагами академии — сине-черными, с золотой химерой по центру. Под потолком буквально толпились летающие в огромных количествах осветительные артефакты, по периметру столы с угощениями, напротив входа сцена и большое пространство в центре — для танцев, видимо.