– Так война же закончится, а метро всегда нужно, – объяснила ей Галка. – Что же, раз война – то и жизнь должна остановиться?

– А я вот всегда верила, что мы победим! – гордо заявила Катька.

– А я в 41-м сомневалась, – призналась Галка. – Пока про парад на Красной Площади не узнала. Вот тогда поняла: пока Сталин в Кремле – никто нас не одолеет!

Мария вспомнила разговоры про культ личности Сталина, как ломали его памятники, как Сталина вынесли из мавзолея. Рассказать или нет? Нет, а то ещё, чего доброго, по шее надают. А подобные разговоры она слышала и раньше – кажется, в каком-то фильме. Тогда ей показалось, что всё это наиграно, на публику, но здесь девчонки говорили искренне, да и перед кем красоваться – все свои.

Её уже клонило в сон. Нервное напряжение спало, и ей стало как-то спокойнее. Да, фронтовой доктор хорошо знает, что помогает в таких случаях. Галина больше не стала приставать с расспросами.

– Машка, спи, ты же после ранения, тебе больше отдыхать надо. А завтра капитан обещал занятия по оборудованию позиций. Опять придётся копать целый день.

Копать пришлось, но уже не на полигоне. На утреннем разводе перед строем вышел командир полка.

– Наш полк получил боевой приказ. Нам предстоит прикрывать железнодорожный мост и прилегающие к нему станции. Поэтому занятия на полигоне заканчиваются, и приступаем к погрузке техники.

Весь день прошёл в хлопотах – сначала выдвинулись к железнодорожной станции, потом канитель с погрузкой в эшелон. К вечеру прибыли на место. На каждой станции состав загоняли в тупик и отцепляли вагоны с орудиями и имуществом очередной батареи. Батарее, в состав которой входило орудие под командованием сержанта Климовой, предстояло занять позиции у моста через реку. Разгружаться пришлось прямо с насыпи у моста – других подъездных путей не было. Орудия стаскивали с платформ чуть ли не на руках, а комендант станции всё торопил:

– Быстрее, быстрее! У меня на станции уже три эшелона стоят, ждут, когда перегон освободится!

Командир полка обозначил позиции орудий батареи. Половина орудий батареи оказалась на одном берегу, вторая половина – на другом. Связисты стали тянуть связь через мост. Солнце уже зашло, когда расчёт сержанта Климовой дотащил своё орудие до точки, намеченной командиром полка. Обессиленные девчонки опустились на землю, Мария с удовольствием последовала бы их примеру, но расслабляться нельзя.

– Девки, вставайте! Давайте окапываться, пока не до конца стемнело.

– Может, до утра оставим? – предложила Галка.

– Нет, сейчас! – потребовала Мария. – Подъём!

До темноты успели оборудовать орудийный дворик и окоп для боеприпасов, обкладывать брустверы дёрном решили утром. На рытьё землянки не осталось ни времени, ни сил. Спать пришлось у орудия, завернувшись в шинели. К счастью, ночь была тёплой. Все так умучились, что даже не обращали внимания на грохот поездов, проезжающих по мосту.

Утром Мария проснулась от окрика часовой:

– Стой! Кто идёт?

Мужской голос назвал пароль. Мария встала и накинула шинель. Уже рассвело, но солнце ещё не взошло, и было зябко. К орудию подошёл старший лейтенант.

– Командир орудия сержант Климова! – представилась Мария.

– Начальник охраны моста, – козырнул старший лейтенант. – Когда это вы успели обосноваться?

– Весь вечер копали. Вот будем прикрывать ваш мост.

– Прикрывать! – усмехнулся старший лейтенант, поглядев на спящих у орудия девчонок. – Наша ПВО – как лобковые волосы: прикрывает, но не защищает.

Лицо у Марии вспыхнуло от ярости.

– Послушай, старлей, а где были твои орлы, когда мы орудие на своём горбу сюда тащили? Или вы из нагана привыкли от немецких самолётов отбиваться?!

– Но-но, сержант! – возмутился старший лейтенант. – Перед тобой старший по званию. За такие речи под трибунал пойдёшь!

– Пойду, если жива останусь. А ты сейчас отсюда пойдёшь! Часовой, проводите старшего лейтенанта!

Чертыхаясь, старший лейтенант побрёл по траве, мокрой от утренней росы.

– Кто там? – приподняла голову Галка.

– Да ходят тут всякие! – ответила Мария и наклонилась к подруге. – Галка, а ты в бога веришь?

– На войне все верят, – ответила Галка, укутываясь в шинель. – Давай ещё немного поспим?

– Галка, а к чему мёртвые люди снятся? Ну убитые, а во сне приходят как живые.

– За собой зовут. Значит – убьют скоро, – Галка рывком поднялась. – А ты чего спрашиваешь-то?!

– Да так просто, – успокоила её Мария. – Спи давай!