– Издалека, – Мария неопределённо махнула рукой.

– Берите! – парень кивнул на коробку с булками.

Глядя, как они жадно жуют хлеб, парень поинтересовался:

– Вам есть где переночевать?

Мария подняла на него наивный взгляд:

– Нет.

– Ладно, ко мне поедем, – решил парень. – В дом я вас не пущу, а в сарае переночуете, не зима. Давайте в машину. Меня, кстати, Михаилом зовут.

Дом хозяина пекарни находился в посёлке недалеко от города. По дороге Михаил рассказал о себе.

– Год назад сократили в НИИ, жена тоже без работы осталась. А тут ещё цены отпустили. Хорошо ещё, что детей пока нет, а то не знаю, как бы выживали. Но делать-то что-то надо. Вот на последние сбережения купили мини-пекарню. Сейчас вышли в хороший плюс, не жалуемся.

– А разве можно иметь свою пекарню? – удивился Андрей.

– А чего же? Закон о кооперативах разрешает.

Помявшись, Андрей задал мучивший его вопрос:

– Мне какой-то алкаш на помойке сказал, что Советского Союза нет. И надписи на магазинах по-английски. Что это значит?

– Вы, похоже, действительно из какой-то глухомани приехали! – удивился хозяин пекарни. – Как Горбачёв в декабре 91-го от власти отрёкся, так Советский Союз и кончился, начался СНГ – союз независимых государств. Но на самом деле всё раньше произошло, ещё в августе 91-го, когда путч был.

– А Горбачёв – это кто? – осторожно спросила Мария.

– Ну вы вообще даёте! Это же первый и последний президент СССР! А вы точно из бывшего СССР?

– Точно, – кивнул Андрей. – Из бывшего.

– Мы там в горах наукой занимались, – попыталась объяснить Мария. – Радио не слушали, телевизор не смотрели…

– А сейчас чем планируете заниматься?

– Ну тоже наукой, – неуверенно ответила Мария.

– Да какая сейчас наука! – воскликнул Михаил. – Только купи-продай. Или это – бери больше, кидай дальше, пока летит – отдыхаешь. А наука кончилась. Всё, тю-тю! Вот и приехали. Помогите коробки выгрузить. И булки берите. Завтра всё равно новые напечём, не вчерашние же продавать! А чай я сейчас согрею.

На крыльцо вышла миниатюрная брюнетка с заплаканными глазами. Михаил подскочил к ней.

– Светка, что случилось? Опять приходили?

Брюнетка промолчала. Михаил сказал:

– Познакомьтесь – моя жена Света. А это Андрей и Маша. Они беженцы, поживут у нас немного, пока не устроятся.

– У нас и места-то нет, – возразила Света.

– Они согласны на сарай. Пока вроде не холодно.

– Ну да – не холодно! – возразила Света. – Вон ночью дубак какой! Сейчас я вам матрасы дам. И одеты вы как-то легко. У вас что – больше ничего нет?

– Всё украли, – развела руками Мария.

– Ладно, сейчас что-нибудь придумаем! – захлопотала Света. – А пока давайте попьём чай.

Прошли в дом, разведчики во времени с удивлением уставились на цветной телевизор.

– А что это? – спросила Мария.

– Новости, наверное, – по-своему поняла вопрос Света. – Сейчас только про это и говорят – Ельцин, Верховный Совет, Белый дом. Надоели уже.

За чаем Мария ловко увиливала от расспросов, но хозяева не проявляли излишнего любопытства, больше рассказывали о себе. Было заметно, что Михаил просто одержим хлебопечением, он постоянно сбивался на рассуждения о рецептуре теста и температурном режиме хлебопечки.

– Мы, наверное, мешаем вам отдыхать? – деликатно спросила Мария.

– Да и вы, наверное, устали? – проявила ответную вежливость Света.

– Пойдёмте, я покажу, где вы сможете устроиться, – поднялся Михаил. По дороге он объяснил. – Этот дом достался мне в наследство от деда два года назад. Конечно, тут надо многое переделать, но сейчас нет ни денег, ни времени. Вот здесь, в сарае, и устраивайтесь. Матрасы можно положить на вот эти пачки, так даже теплее будет.

– А что это за пачки? – заинтересовался Андрей.

– У деда был бзик – он всегда выписывал газеты, но потом их не выкидывал. Тут у него газеты, наверное, за последние лет 20.

Даже в темноте было видно, как у Андрея загорелись глаза.

– А можно будет их посмотреть?

– Да сколько угодно! У меня просто не дошли руки их выкинуть. Ну всё, спокойной ночи!

Оставшись вдвоём, разведчики во времени на ощупь стали устраиваться на ночлег – освещения в сарае не было.

– Что скажешь? – первой спросила Мария.

– Эти газеты – прямо золотое дно! – Андрей был в восторге.