Если уж нет личной жизни, то стоит посвящать всё время работе, но работа её не радовала. Хотелось чего-то большего. Превратиться из разведчика во времени в директора рынка – это, конечно, денежно, но как-то уж больно позорно. В принципе, её зовут на работу в местную администрацию и даже в милицию, но она опасалась, что всплывёт её прошлое, вернее – его отсутствие. Из-за этой безвыходности она даже стала выпивать.

Вот и сейчас она с бутылкой пива в руках обходила свои владения. Продавцы заискивающе здоровались, она снисходительно кивала в ответ. Её внимание привлёк сидящий в сторонке на перевёрнутом ящике мужик в грязном камуфляже без знаков различия. Перед ним лежала пустая бутылка из-под водки и недоеденный беляш.

– Солдат, ты откуда?

Мужик поднял на неё мутные глаза.

– С войны.

– Ты чего на моей территории бухаешь?

– На себя посмотри! Сама только похмелилась.

Мария присела рядом с ним. От мужика попахивает вовсе не духами.

– Ты где живёшь-то?

– Теперь – здесь! – мужик показал на ящик, на котором сидел.

Мария пригляделась к нему – не такой уж он и старый, как показалось на первый взгляд. От силы лет тридцать.

– Рассказывай! – потребовала она.

– Я бы тебе рассказал, да ты ничего не поймёшь. Ты на войне когда-нибудь была?

– Была, – кивнула Мария.

– И людей убивала? И твоих друзей убивали?

– Да, – снова кивнула она.

– Врёшь!

– Не хочешь – не верь, – спокойно ответила она.

– А здесь как оказалась?

– Не захотела домой возвращаться. А ты?

– А я вот захотел. А моя меня выставила. Сказала – ты днём бухаешь, а ночью кричишь во сне. А как не кричать, если мне всё это каждую ночь снится?!

Мария задумалась. Она должна была спасти Советский Союз, но из этого ничего не вышло. А может, это потому, что она не тем занималась? Пока спасали страну, гибли граждане этой страны. А кому нужна такая страна, которой наплевать на своих граждан? Которые защищали интересы страны в Египте, Анголе, Вьетнаме – да много ещё где. Вот только говорить об этом нельзя – секрет! Но про Афганистан знали все, и всё равно первых погибших хоронили тайно. А когда живые обращались за помощью, отвечали – «Мы вас туда не посылали!». Вот и на этого солдата всем наплевать.

Нет, надо что-то делать! А что она может сделать? Она снова посмотрела на пьяного парня – он уже заваливался на бок, глядя перед собой мутными глазами. Мария решительно поднялась с ящика.

– Пойдём!

– Куда ещё?

– Домой! Тебя как зовут?

Светка в окно с удивлением наблюдала, как Мария затаскивает во двор какого-то пьяного бомжа. Она вышла на крыльцо.

– Это ещё что такое?

– Это Алексей, – показала на бомжа Мария.

– Я его в дом не пущу!

– Дай матрас, я ему в сарае постелю.

– Зачем ты его притащила?

– Ему жить негде.

– Мария, я на тебя поражаюсь! Ты что, всех бездомных сюда притащишь?

Мария исподлобья поглядела на неё.

– Светка, а помнишь, как когда-то вы нас переночевать пустили? Теперь жалеешь, наверное?

Света помолчала, а потом пошла в дом.

– Сейчас матрас принесу.

Мария постелила солдату в сарае. Это было новое чувство – она о ком-то заботится. С ней такое было впервые. Раньше она считала, что это нудно и неприятно. Даже когда она думала о замужестве, первое, что ей приходило в голову – стирка носков мужа. Собственно, на этом её фантазии о семейной жизни и заканчивались. Но здесь было другое. Этот солдат был так же одинок, как и она. А солдаты не должны бросать товарища в беде.

Вечером Мария постучалась в окно дома.

– Светка, дай тазик.

– Зачем?

– Его тошнит.

Поспать ночью ей так и не удалось.

На следующее утро Мария осторожно поскреблась в комнату Михаила.

– Миш, а ты чем бреешься? Можно взять?

Сзади подошла Светка.

– Ой, Свет, я тебя не заметила. А можно я немного стирального порошка возьму?

– Машка! – Света перегородила дверной проём рукой. – Зачем он тебе нужен?

– Мне? – смутилась Мария. – Мне не нужен. Я ему нужна.

– Дура ты, Машка!

– Я знаю. Дай порошка-то.

– Зачем тебе порошок?

– Я Лёшке хочу одежду постирать.

Через день парень уже сидел на лавке перед сараем – побритый, в чистом камуфляже. И всё равно он был недоволен.

– Зачем ты это делаешь? Думаешь, я тебе когда-нибудь денег заплачу? Вот сейчас пойду на рынок и снова напьюсь.

– А я тебя всё равно оттуда вытащу, – пообещала Мария. – Только сначала дам по ушам хорошенько. Ты же в форме там валяешься, значит – армию позоришь.