— Прямо-таки случайно?

— Случайно! — твёрдо повторил Алекшан. — Рядом маячил человек Сергея, который и поведал нашему царю об услышанном. Да и я намекнул Светояру, что при необходимости помогу армией. Он сразу и ухватился за возможность разорвать тяготящее его соглашение. Результат на лицо… — кивок на Никшани и Светояра. — Надеюсь, в будущем они научатся сами добиваться поставленных целей!

— Под защитой Шаршанской империи царству ничего не грозит… Говоришь, Элишан помог… Ты и впрямь веришь этому вампиру?

— Вампиры не способны пойти против дель Шаршан!

— Не знаю… не знаю… Больно уж сильных существ вы создали…

Замолчали. Владнэль поднял лицо к прохладным снежинкам. Пора спускаться с горы. Шаршанские воины уже давно исчезли также быстро, как и появились. Да и Златоцветские полки начали расходиться.

— Владнэль, у тебя какие планы? Вознаграждение за участие в Походе получил, где-нибудь осядешь? Вернёшься в Дубраву? — спросил Алекшан.

Остепениться? Ему? Ещё чего! Та, ради кого он мог бы осесть, выбрала другого.

— Пожалуй, отправлюсь в странствие по миру. Загляну к материнской родне. Всполошу драконье владычество… Вернусь к наёмничеству…

— Как насчёт одного задания от наместника Повелителя Шаршанской империи?

Влад с интересом глянул на друга:

— Да?

— Никшани сказала, что файри вернулись в Златомирье. Найди их! Как можно скорее! Мне с этим проклятым наместничеством не до поисков будет. А там уж я заставлю Владыку Файри отменить проклятие, чего бы мне это ни стоило! Моя сестра не умрёт, как и её избранник. По крайне мере не от проклятия Файри!

— Я найду их!.. — твёрдо пообещал Владнэль. — Алек, а если бы Ника согласилась на моё предложение, ты бы сказал о Светояре?

Алекшан немного помолчал, на губах мелькнула жёсткая усмешка:

— Помочь Светояру, я бы помог. А вот Никшани обо всём узнала бы только после свадьбы с тобой! Эльф, пусть и наполовину, в зятьях предпочтителен, чем какой-то человек.

— Гад ты всё-таки!

— Я Серый Лорд Шаршанской империи!..

А где-то между гор, там, где не ступала нога человека, почти на границе с проклятыми землями дакнинцев — демонов Златомирья, скрывался маленький городок. Его жители с изумлением знакомились с магическими способностями, которые появились у них, и с не менее удивительными духами стихий, приветствующих хозяев после долгой разлуки.