Тёмный луч смертоносной магии падших устремился к Дарнаэшу, а я призвала силу бриллианта. Поток, сияние, и… я ударила по Итару, уже зная, что к чему это приведёт.

Льдистый блондин закричал громче, чем все чудовища, которых испепеляло пламя Владыки, и это было жутко. Ещё секунда, и он превратился в сверкающий факел, заметался, закружился, а на пятом шаге упал и затих.

Мрак, окружавший Итара всё это время, развеялся, от трещин в полу и следа не осталось. Тело убитого врага медленно истлело, а перстень почернел.

Послышался тихий звон, и я не сразу поняла, что это тот самый чёрный камень — когда перстень упал на пол, камень раскололся, выпустив облачко тёмной энергии, которая сразу развеялась.

И снова стало тихо. Слишком тихо. Настолько, что…

Я обмякла, даже не пытаясь подняться на ноги. Посмотреть на Владыку тоже не решилась — пугливо опустила голову, а потом ещё скукожилась, понимая, что уж кто, а Дарнаэш точно не станет хвалить.

— Благодарю, — буркнул он.

Это за спасение? Но… очевидно, что моя помощь не требовалась, я, судя по всему, наоборот поспешила. Уничтожила преступника, который мог дать показания. Хотя, если хоть что-то понимаю в этой жизни, Итара в любом случае ждала казнь.

Я замерла, съёжилась, притворяясь статуей, подобной тем, что находились за внешним кругом колонн, а в итоге всё-таки не выдержала…

— Это что сейчас было? — тихонько поинтересовалась я. — Ты усилил полог?

— Да, — ровно ответил Дарнаэш.

— Но как? — я, наконец, осмелилась поднять глаза и снова испытала острое желание зажмуриться. Владыка был по-прежнему зол. Даже слишком! Настолько, что просто хватай ноги в руки и беги.

— Как? — переспросил он. — Это, милая, силы, которые пробуждает во мне твоё присутствие!

Прозвучало так, что стало ужасно неловко. Дарн словно делал комплимент, и как будто обвинял.

Я не поняла, но уточнять не стала, а Владыка…

— Ну и зачем ты сюда пошла? Зачем подвергла себя такой опасности, Лина?

Захотелось слиться с полом, и даже ласковое тепло большого бриллианта сейчас не спасало. Да что там бриллиант — меня даже мысль о дырявой короне не грела! Просто я со всей ясностью осознала произошедшее, и…

Это было очень глупо — невероятно! Такая самонадеянность простительна какой-нибудь юной пастушке, но никак не принцессе. Я просто не имела права так поступать.

Моё желание что-то доказать… это детскость. Спесь и гордыня! Поступок, в котором нет ни геройства, ни здравого смысла.

Я подвела всех. Полог, конечно, восстановила, но… Отдай я камень Дарнаэшу, или возьми Владыку с собой, ничего бы не случилось.

А я… я…

— Я сильно тебя подвела? — спросила жалобно, почти шёпотом.

Ящер промолчал.

Он отлепился от колонны и, пошатываясь, приблизился. Подал мне руку, поднимая с пола, и я неуверенно передала ему большой бриллиант. Точнее, практически впихнула в его руки, а он брать как будто и не стремился — впрочем, а зачем ему? Полог восстановлен и усилен, камень в ближайшие несколько веков не понадобится.

— Что теперь будет? — пробормотала я.

— А что, по твоему мнению, должно быть?

Я замерла и задумалась. Как поступают с дурёхами вроде меня? С теми, кто всех подвёл и едва всё не испортил?

— Домой меня отправишь? — озвучила первое, что пришло в голову.

— А тебе хочется? — хмуро уточнил он.

Мне, как ни странно, не хотелось, но я почти кивнула. Почти, потому что крылато-хвостатый перебил:

— Лина, а я тебе совсем-совсем не нравлюсь?

Я отрицательно качнула головой.

Просто храбрости, чтобы признаться в симпатии, уже не было. Да и зачем? После того, что я натворила, Владыка точно не воспримет меня всерьёз. Он и раньше не воспринимал, а уж теперь и подавно.

Дарн тихо рыкнул, а я… а во мне остатки гордости проснулись. Вернее, её осколки. И чтобы сохранить хоть что-то, я принялась объяснять:

— Дома спокойнее. Падших нет, драконов тоже, особенно таких как этот странный Итар, да и бриллианты у нас, — я кивнула на камень силы, — самые обычные. А ещё там родители и брат. Да и Биорик, наверное, волнуется, а он уже не молодой, здоровье слабое…

Ящер резко сузил глаза, выражение лица стало совсем уж недобрым.

— То есть всё-таки замуж?

Я пожала плечами.

— А зачем тогда сбегала? — указал на неприятное он.

Пришлось выкручиваться:

— Глупая была, не понимала счастья договорных браков.

— А теперь поумнела? — сам Дарн в это поумнение точно не верил.

Я печально кивнула.

— И поумнела, и присмирела, и… да, ты прав, замуж действительно хочется. Прям очень. Вот вернусь с Вектарию, и сразу замуж.