Я перевёл взгляд на собственную грудь, потом подцепил пальцами цепочку. Сейчас Камень Силы молчал и напоминал обычный бриллиант, но ещё вчера вечером я ощущал вибрации. Камень беспокоился, и это предвещало проблемы всем нам.

Только где искать? Откуда ждать удар? Вариантов было слишком много, включая худший… Но проверить невозможно. Пока не рванёт.

Новый глубокий вдох, и я поднялся, чтобы отправиться в ванную.

Затем был завтрак в компании Тириша и Кверга — верных помощников, без которых моя жизнь была бы на порядок сложнее.

Про нетипичное поведение артефакта оба уже знали, но даже эти двое не могли пока предложить решение. А тут ещё праздник этот… Может беспокойство Камня Силы связано с кем-то из вылетающих сегодня птенцов?

Мысли, мысли… в конце завтрака я отбросил салфетку и раздражённо поднялся. Чуть позже, в кабинете, камень опять завибрировал, но лишь на миг. Он вздрогнул и тут же угомонился, а я сделал ещё несколько глубоких вдохов, призывая себя к спокойствию.

Всё. Хватит. Не важно! Откуда бы ни пришла проблема, мы её отразим!

Следующие несколько часов были посвящены работе с документами, и на этом дела закончились. Пообедав, я направился к телепортационной арке, чтобы перейти в замок клана, который давно следовало посетить.

Изумрудные. В меру независимые, в меру алчные и, опять-таки в меру, своевольные. Но я не бывал в их землях несколько лет, и это минус. Ну ничего, зато теперь наверстаю — благо проводить пир по случаю праздника выпало именно им.

Я отправлялся раньше, за сутки до торжественного мероприятия. Хотел осмотреться, оценить обстановку, побеседовать с драконами и сделать выводы. Главу Изумрудных, Теймиза, о желании погостить предупредил, и вот — арка, поворот активатора, шаг, и… это было неожиданно. Человеческая девственница. Прямо здесь.

Окинув девицу взглядом, я хмыкнул, сразу определи в ней трофей клана — если верить «гаданию», кого-то ждёт не самый удачный год.

Уж слишком тощей она была — не по моим меркам, разумеется, а вообще, в целом. Плюс, шустрой и не особо почтительной. Но самое забавное — девушка, судя по всему, собиралась сбежать.

Нет, она явно нацеливалась на телепортационную арку! То есть видела, как ту активируют и хотела повторить? Ну-ну. Только перехода ей для полного «счастья» и не хватало.

Впрочем, девица может расслабиться. От глупости я её только что спас.

Теймиз, которому я послал зов сразу как вышел из портала, увидав девицу изумлённо захлопал глазами. Не ожидал, что добыча окажется настолько прыткой? Что ж, теперь узнает, что не стоит недооценивать людей.

Хотя я тоже в какой-то момент «ошибся»… Когда девчонка начала задавать вопросы, сам того не желая вступил в диалог, ещё и про истоки традиции зачем-то сказал.

Странная реакция, совершенно мне не свойственная. Я ведь действительно не склонен к откровениям, тем более с человечками.

Видимо нервы из-за Камня Силы шалят.

А спустя сутки, когда я вошёл в большой зал, наполненный ароматами жареного мяса, вина и деликатесов, стало ясно, что «гадание» в этот раз не просто плохое, а прямо-таки паршивое.

То есть сначала всё шло нормально, но в какой-то момент я ощутил на себе посторонний взгляд.

Я — Владыка. Лицо публичное и закалённое! Я давно привык к чужим взглядам, но этот был излишне пристальным. Никто и никогда не смеет столь нагло разглядывать меня!

Конечно, я отреагировал. Повернул голову и с огромным удивлением узнал, что таращится та самая человечка. Причём смущаться, пугаться или извиняться за назойливость девица не собиралась. Более того, смотрела так, словно я ей крупно задолжал!

Естественно, я поинтересовался — спросил, в чём собственно проблема. Вот тут-то всё и вскрылось… Море дерзости. Океан глупости! Никакого почтения к тем, кому такая пигалица на один зуб.

— Это неприемлемо! — звенела человечка. — И вы… — ну то есть я, лично, — обязаны это прекратить!

Каюсь, мне обычай воровства не слишком нравился, но после этого выступления, я разглядел в традиции особую прелесть. А что? Ведь действительно отлично! Схватил, понёс, уронил в полёте пару раз…

Всё, решено, пока Владыкой являюсь именно я, никаких отмен и запретов не будет. Я даже, пожалуй, введу особое поощрение — некий особый приз для тех, чьи трофеи окажутся самыми забавными.

Но эти мысли я не озвучил, а человечка тактичность не оценила, и… дедушкой меня назвала.

Нет, учитывая продолжительность жизни я, возможно, в самом деле гожусь ей в дедушки, но момент слегка взбесил.