Фр-р-р! А я, между прочим, люблю. Я б поела! Только нам её так и не предложили.

Кажется, на этом разговор можно было заканчивать, я даже попыталась отвернуться, а дракон…

— Два ларца! — и прозвучало так, словно он кусок от своего сердца отрезает.

— Мм-м… а что за украшения? — решила всё же уточнить я.

Сначала послышался скрежет зубов, и уже за ним:

— Хорошие.

— Хорошие, но не представляющие никакой ценности? — мне ну очень ярко вообразились два ларца, плотно набитые дешёвой бижутерией.

— За кого ты меня принимаешь? — теперь он точно злился.

— Так я уже говорила. Вы воруете девиц, и…

Рычание было тихим, но выразительным. Таким, что если б не силовая клетка, я бы поспешила отскочить подальше. Однако я по-прежнему находилась под защитой храма, и это радовало. А Владыка неожиданно продолжил свой странный, подозрительный торг.

— Три ларца! — рявкнул он. — С настоящими драгоценностями. Без дураков и без обмана! И блок на память на три дня, с фальшивыми воспоминаниями о том, что дракон был очень добр и подарил драгоценности просто так.

Оп-па. Ну-ка, ну-ка…

— То есть даришь ты не просто так? — окончательно переходя на ты, спросила я.

В ответ снова прищур, глубокий вдох и настораживающее:

— Ты окажешь мне одну небольшую услугу.

Пауза, кивок на колонну-подставку и продолжение:

— Чаша, на которой лежит камень, не закреплена. Я хочу, чтобы ты взяла её и принесла мне.

Не скажу, что удивилась — кажется, подсознательно именно этого и ожидала. Уж слишком этот огромный бриллиант был похож на тот, что висел у Владыки на груди.

О том, что камни особенные я тоже уже знала — по крайней мере большой так точно необычный! Но теперь, когда Дарнаэш практически ткнул носом, поняла кое-что ещё.

Владыка не мог пройти к большому бриллианту, его не пускали. Остальных камень тоже держал на расстоянии и, судя по всему, отнёсся благосклонно только ко мне.

Теперь главный дракон хочет, чтобы я забрала камень? И даже готов заплатить?

— Лина? — окликнул Дарнаэш.

А я повернулась и уставилась на упомянутую подставку. В прошлый раз внимания не обратила, зато теперь рассмотрела и удивилась. Это ведь не часть скульптуры, а самая обыкновенная тарелка. Впрочем нет, не обыкновенная.

Я схватила бриллиант, вытащила из-под него тарелку, но рассмотреть фарфоровое изделие не успела. Отвлеклась на невнятно-нервный звук, который донёсся оттуда, где стоял Дарнаэш.

Владыка драконов смотрел ошеломлённо, у него даже рот приоткрылся, правда продлилось всё доли секунды. Я уже решила, что померещилось, но нет.

— Кхе-кхе-кхе, — тихо прокашлялся он. Выпрямился, приобретая вид этакого отстранённого спокойствия. — Ты можешь взять камень голыми руками? Очень интересно.

— А что не так? — немного напряглась я.

Ответ… В общем, окажись тут мой наставник по магии, он бы бился сейчас в истерике. Просто истина была слишком банальной, и наставник не раз мне её повторял. Она заключалась в том, что нельзя хватать непонятные артефакты голыми руками. Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Потому что…

— По идее, это смертельно опасно, — озвучил дракон. — Собственно поэтому я и сказал, чтобы ты взяла подставку. Но раз камень тебя не убил, то подставку можешь оставить там, — и новый кивок на постамент.

Нормально вообще?!

Сердце ёкнуло, но тут же отпустило. Камень ему принести, без тарелки. Угу, щас.

Покрепче сжав бриллиант, я таки вернулась к разглядыванию фарфора и удивилась опять — это так сильно напоминало тарелку из какого-то фамильного сервиза… С золотой росписью, с вензелями, с непонятными древними надписями. А в верхней части изображалась корона.

Тарелка из королевского сервиза? И к чему это всё?

Вопрос остался невысказанным, да и заморачиваться я не собиралась, но тут в глазах потемнело. Вслед за темнотой пришёл туман, а после него передо мной развернулась картина, от реалистичности которой я обмерла.

Огромный торжественный зал с высоким потолком, толпа спорящих о чём-то драконов и хрупкая девушка, которая заявляет нарочито-надменно:

— Я поем у себя!

А в руках у девушки эта самая тарелочка с наброшенной сверху салфеткой. И хотя заглянуть под салфетку не могу, точно знаю, что там бриллиант.

Миг, и меня швырнуло обратно в реальность. От неожиданности я покачнулась.

Владыка что-то заметил и напрягся.

— Что? — рявкнул он.

Что-что. Видение. Первое в моей жизни. Настоящее! Вот прямо так, как описывают в учебниках по магии. Теперь бы сообразить, что мне хотели показать.