Шрифт:
– Сказочный, стало быть, остров. А ты местное чудовище? – Алена поднялась, усилием прогоняя черные мысли. – Ладно, чудовище, веди в свой плен. Только сразу покажи цветок, который нельзя срывать.
– Поздно, – отозвался Шагалин и развернулся к поместью.
Глава 4
Мост был на месте. Алена даже глаза протерла. Мост никуда не делся. Он покачивался на столбиках опор и выглядел даже новее и немного по-другому. Прежний мост полукруглой шаткой дорожкой перекрывал пропасть, этот раскачивался над ней же. Подвесная конструкция качалась на ветру и выглядела гораздо менее устойчивой, чем ее павший собрат. Впрочем, это все мелочи по сравнению с его внезапным возращением.
– Наконец-то! – Шагалин довольно потер руки и милостиво бросил в пространство: – Давно бы так.
Кусты всколыхнулись. Звучало это так, точно остров смеется. Даже земля содрогнулась. Алена взмахнула руками, ловя равновесие, и остановилась, пытаясь унять двоение в глазах.
Теперь на другую сторону острова вело сразу моста. Второе крепкое деревянное сооружение выглядело просто и надежно. А чуть поодаль располагалась та самая хлипкая конструкция, что возникла взамен павшего собрата. Подвесной мост подскакивал на ветру и напоминал воздушного змея в руках ребенка.
– Третий будет? – ошалело буркнула Алена, ступая на устойчивый мост.
К дому нынче вела целая лестница. К счастью, не подвесная, а выдолбленная в холме, на котором и красовалось поместье. Внизу, сбоку от лестницы, притулилась целая беседка со столом, креслами и мангалом неподалеку. Здесь же располагался новенький причал.
Поместье походило на стеклянную банку без занавесок. Идеальное место для правильного шпионского репортажа и пикантных фотографий.
– Это дом? Откуда он здесь? И мост? Не было же… ничего не было… – растерянно бормотала она.
Макс шел чуть впереди и откровенно наслаждался произведенным впечатлением. С его лица не сходила довольная улыбка, а посмеивался он так, словно лично подготовил розыгрыш.
– Дом не настоящий, да? – сообразила Алена и припустила вперед, спеша проверить идею. – Это голограмма. Или растяжка. Как на ремонтируемых домах. И все это один большой розыгрыш. Весело, да?
Бизнесмен молчал. То ли не считал нужным отвечать, то ли боялся выдать весь замысел недоброй шутки.
Алена миновала беседку и устремилась к лестнице.
– Осторожно, ступенька!
– Сама знаю, – едва слышно огрызнулась журналистка и растянулась на траве, чуть-чуть не долетев до лестницы.
Одна коварная ступенька располагалась чуть поодаль от основной лестницы и, будто специально, кинулась под ноги. Хотя, почему будто?!
Алена смерила презрительным взглядом возникшие перед носом сандалеты, и поднялась с самым независимым видом.
– Это все ты, да? Все ты, – угрожающе прошипела она Максу в лицо и с очень гордым видом потопала по ступенькам винтовой лестницы без перил.
– А еще тебя лично заманил на этот остров!
Наверху Алена обернулась. Он отнюдь не выглядел устыдившимся. Наоборот, расслабленно и неторопливо поднимался по лестнице и говорил сам с собой.
– Сумасшедший! И как я раньше не догадалась?!
Вопрос появления дома это, однако, не объясняло. Алена пощупала, постукала и подергала закрытую дверь: настоящая и очень прочная. Да и весь остальной дом выглядел реальней никуда. Ни растяжек-картинок, ни проекторов. Дом как дом, разве что слишком новый и очень дико выглядящий на затерянном острове.
– Эй, есть кто-нибудь? – Алена постучала в панорамное стекло дома.
– Неправильный вопрос, – поднявшийся Шагалин стоял рядом, но вмешиваться не спешил. – Спрашивать надо не кого-нибудь, а остров. Если он разрешит, дом впустит.
– Бред!
– Я предупредил, – бизнесмен пожал плечами и так же неторопливо, как и раньше, направился вниз, к беседке. – Позови, когда передумаешь, – бросил он на прощанье.
Алена стукнула в окно еще раз. Потом еще и еще. Сильнее и сильнее. То даже не звякнуло. Тогда она подобрала камень.
– Зря! – крикнул снизу Макс. – Не порть раньше времени отношения с островом. Ты и так ему не понравилась.
– Да пошел ты!
Слушать чокнутого? Ни за что! Алена размахнулась и, что есть силы, кинула камень в окно. То выгнулось, будто резиновое, и с оттяжкой отбросило камень назад, точно в нее. Она шарахнулась в сторону, но, похоже, недостаточно проворно. Булыжник больно чиркнул по плечу. Она зашипела от боли.
– Предупреждал же, – Шагалин качал головой. Губы он сжал, руки стиснул в кулаки, точно боялся не удержаться и таки отшлепать непослушную гостью.