— Мне нужно поговорить с Варлем, это срочно, — сказала я и осеклась, потому что Раель потупил взгляд. Ему было неприятно говорить о нем, ведь в тот вечер он выглядел подавленным. Может, это чувство собственности оборотней, он же первым взял меня, а Ураган просто волчонок.

Заботы отошли на второй план, хотелось поговорить с Раелем и выяснить, злился ли он и как все исправить. Меня откровенно тянуло к нему, но без пошлостей, а просто так. Господи, как все не вовремя, и почему именно он?

Раель кивнул, и мы поднялись наверх. Он коротко постучал в дверь комнаты Варля и сразу открыл ее.

— Не сейчас, — крикнул тот.

— Это важно, — настойчиво сказал Раель и вошел в комнату. Он тут же преобразился, шагал твердо и всем видом подтверждал мысль, что не последний оборотень здесь. Нужно как-нибудь выяснить.

Я проскользнула мимо него и уперла руки в боки, показывая, что никуда не уйду без разговора. Варль не проникся, потому что рассматривал карту на столе, напряженно поглаживая подбородок.

— Варль, — уже настойчиво позвал Раель.

Он скрестил руки на груди и выставил ногу вперед, не собираясь отступать. И это ради меня?

Варль нервно поднял голову и бросил:

— Света, не до тебя.

— Ты обещал! — вырвалось из меня. — Обещал помочь!

Я подскочила к нему и услышала, как за спиной закрылась дверь. Раель ушел и без него уверенности поубавилось. Черт, мы только встретились и снова потерялись… все, хватит думать об этом.

Варль втянул воздух и собирался ответить, но я опередила:

— Ты обещал! Меня приволокли сюда из-за тебя, лишили возможности вернуться и закончить свои дела, — хотелось привести все аргументы разом, чтобы не вздумал отнекиваться.

— Я уже нашел его, — перебил Варль. Он хмурился и упрямо рассматривал карту, всем видом показывая, как я не вовремя. — Сразу после того, как мой чародей сказал, откуда ты, я послал людей на поиски, хотел проверить, не опасен ли тот эльфийский артефакт.

— И что?

Сердце замерло. Только бы что-то важное, только бы новая надежда.

— Похожего человека видели в торговом городе севернее. Он не говорит на нашем языке и ведет себя странно. И от него исходила мощная энергия.

Он бросил на меня требовательный взгляд, ожидая извинений.

— А дальше что? Его нужно найти! — выпалила я. Мужчина, который не знал языка и излучал энергию, — это должен быть он.

— Он скрылся, — протянул Варль, задумчиво глядя на карту и снова потирая подбородок.

— Отправь меня туда.

Я схватила его за руку, надеясь разбудить того, вчерашнего, который обнимал меня и был добрым.

— Тебя? — хохотнул он.

Да, погорячилась. Новый Варль так отличался, стал жестким и далеким. Я отступила и пыталась придумать что-то весомое, а он неожиданно сказал:

— Мне придется отправить воинов в замок лорда. Он меняет сторону, как флюгер на ветру, но только он может преградить дорогу людским солдатам, если они все-таки идут к нам, — Варль задумчиво посмотрел на меня, что-то прикидывая в уме, а я боялась вздохнуть и прогнать его доброту. — Думаю, ты можешь отправиться с ними. Раель будет говорить от моего имени, Одноглазый тоже с ним, кажется, вы подружились. Но, — он помолчал, давая понять, что это «но» тут главное, — они будут выполнять мое поручение и пойдут за твоим человеком, только если смогут. Тебе ясно?

— Ты отпустишь меня?

Это не могло быть правдой, с чего такая доброта?

— Сейчас у меня все равно не будет на тебя времени, — Варль скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз, снова что-то прикидывая в уме. — Тем более я не успел узнать у тебя, как выглядит этот человек. Тебе придется взглянуть на него. Замок недалеко, я отпущу тебя, но ты вернешься сюда.

Последнее он сказал совершенно спокойно, как будто не мешал кинуться за Верой Аркадьевной. Странно. Я отступила, готовясь к чему-то плохому.

— И ты уверен, что я вернусь?

— Уверен, — Варль хитро улыбнулся и прищурился, делая образ обманщика более явным.

Что-то не так: или чародей недоговорил, или Вера Аркадьевна. А что, если никакого человека не было… нет, сложновато. У Раеля и Урагана явно не будет времени нянчится со мной, но Варль был уверен, что мы еще встретимся. Еще как уверен: это сильно напоминало игру, но я не могла отказаться и упустить шанс поискать чародея. Вдруг и мужчина найдется, с ним Вера Аркадьевна точно вернет меня. Пропавший сотрудник ОМК вызовет много вопросов. Может, она была рада такому повороту, но точно не собиралась бросить меня и подставить свою пятую точку.