— Да, Господин, — подтвердила Роксана.

— Кольгрима, я желаю, чтобы ты покрыла проклятиями каждую пядь замка. Не стесняйся.

— Никогда не стеснялась, мой господин, — поклонилась Кольгрима.

— Ашая, Барон, Абдигааш и Олетта, должны заниматься, — повелел Господин. — В этой схватке нас отделяет от краха очень маленький шанс.

Все в знак понимания поклонились.

— Можете идти, — ответил на поклон Господин.

На следующий день Роксана, Кольгрима и Дайонизос полностью погрузились в работу. Роксана не выходила из своих лабораторий. Кольгрима полдня проводила в своём подземелье, а полдня чертила всякие руны на всех столбах, стенах и дверях замка. Дайонизос не покидал библиотеку. Пищу готовили вместе, но кухонное хозяйство легло на Олетту, Ашаю и Абдигааша. И они справлялись очень быстро, а затем уходили тренироваться от замка на приличное расстояние.

Голем Ашаи становился всё больше и свирепее с каждым днём.

Барон научился пропускать проклятие через свой меч так, что горящий шлейф делал его длиннее вдвое. Было похоже, как будто он орудует двуручным мечом одной рукой.

Олетта тоже научилась владеть огнём лучше. Но она не превращалась в огненную ящерицу, как бы её об этом не просила Ашая. Олетта не хотела вдыхать огонь, тем более, что она очень сомневалась, что не натворит бед, если рядом не будет врагов, а только союзники.

Абдигаашу казалось некуда учиться. Но он вдохновлял всех, тем, что с каждым днём раздвигал границы возможного во владении парными мечами.

Дни тянулись в напряжении и казалось, что никому просто нет времени падать духом.

Прошло около трёх недель.

После очередного дня полного трудов, четверо собирались уже возвращаться в замок, когда под ноги Абдигаашу в землю воткнулась стрела.

Абдигааш встал в боевую стойку. Навстречу ему вышла женщина. Она носила зелёные одежды и была высока, гораздо выше Олетты и даже чуть выше Абдигааша. Её волосы были черны, хотя и не так черны как Олеттены. Тонкие руки, державшие лук, были покрыты узлами мышц. Одна грудь у женщины отсутствовала.

— Ты стареешь, Абдигааш, — заявила женщина. — Когда я уходила, ты реагировал быстрее.

— Когда ты уходила, ты могла попасть в бляху пояса со ста локтей, — ответил Абдигааш. — А теперь просто пускаешь стрелу под ноги. Ни одного меня не щадит время.

— Мне отойти на сто локтей? — подняла одну бровь женщина.

— Твое появление уже испорчено, смирись, — улыбнулся Абдигааш.

Женщина закинула лук за плечи.

— Как я рада тебя снова видеть, Абдигааш, — обняла она мечника.

— Я тоже, Антиопа, — ответил Абдигааш.

— Кстати, я пришла не одна, — она свистнула и из леса стали выходить женщины в чёрных и зелёных одеждах. У старших из них также не было одной груди.

— Когда я ушла от Господина, я занялась поиском своего племени, — пояснила Антиопа. — Многих я не нашла, амазонное племя было истреблено практически полностью. Но к нам с каждым днём присоединялось всё больше людей. Не все из племени, но это неважно, если они близки нам по духу. После той войны мужчин у нас практически не осталось. Поэтому мы называем себя племенем амазонок.

— Рад за тебя, — кивнул Абдигааш. — А у нас сейчас людей немного, вот — Олетта. Ганса ты помнишь ещё юношей. Не знаю, помнит ли он тебя.

— Я помню, — возразил Барон.

— Это Ашая.

— Чинис, — произнесла Антиопа.

Ашая сдержанно кивнула. Она знала, что когда-то именно чинис и уничтожили в лесах близ гор амазонное племя. Ашая считала их бандитами, мешавшими торговле чинис с другими народами. Но она благоразумно промолчала, оставив это мнение при себе.

***

Вечный Господин был очень рад видеть Антиопу и двести её воинов во дворце.

— Я не думал, что ты придёшь, — продолжил после приветствия он.

— Я не могла остаться в стороне, — возразила Антиопа. — Если мертвецы победят, то они истребят всех, кто может сражаться, а я не могу позволить, чтоб мой народ и так настрадавшийся, сгинул ещё раз. Когда армия немертвых двинулась на северо-восток, я точно знала, что она может идти только к тебе.

— Твой народ может погибнуть здесь, — заметил Вечный Господин.

— Мы говорили об этом, — ответила Антиопа. — Нам не впервой быть на грани истребления.