— Рад снова тебя видеть, Рита, — сказал он, довольно улыбаясь ей, едва только их губы разомкнулись.

— А я Вас, господин граф, — голос у нее был с хрипотцой и низкий, невероятно обволакивающий.

Рита махнула еще раз закрученными ресницами на графа и улыбнулась.

— Где он?

Граф жестом пригласил ее пройти, Ильвир последовал за ними. Настя с отчаянием проводила эту странную троицу: демона, красавицу и карлика, — взглядом. На душе скребли кошки. От этого поцелуя, такого, как казалось, привычного для них обоих, у нее все обвалилось в душе. Как могла она вообще что-то себе представлять или воображать, если есть такие, как Рита? Да она по сравнению с ней серая мышь, а все туда же, демона ей подавай. Стыд жег ее изнутри.

Чтобы отвлечься, она стала помогать Лике на небольшой кухоньке: помыла чашки после завтрака, разобрала посуду, протерла пол. Лика отвечала на письма, но время от времени с облегчением посматривала в сторону Насти. Какое неожиданное счастье, что приехала Рита. Лика не очень ее любила, но сейчас ее появление было очень кстати. Настя должна была отказаться от графа, а он отвязаться от нее. Обстоятельства постоянно сталкивали их все ближе, и страх за душу Насти неприятной липкой паутиной оклеивал в эти дни ее общение с графом. А ведь раньше она ему доверяла. Было немало в агентстве обычных девушек и женщин, и никогда он не вел себя с ними так, как с Настей. Он, напротив, старался не смущать их, держался отстраненно и сухо. А тут… их словно тянула друг к другу странная сила, потому что Лика знала, демон очень осторожен в вопросах торговли душами. Именно поэтому она осталась с ним. Но теперь она чувствовала, что он не прочь завладеть душой Насти. И может, причина в особенности Насти, как говорящей с призраками, но Лика считала себя обязанной защищать ее.

Вопль Джонни разлетелся по агентству, Настя уронила швабру, и ее черенок с звонким стуком упал и отскочил от кафеля. Она бросилась по коридору, навстречу крикам Джонни, но Диего поймал ее по дороге.

— Тебе нельзя туда.

— Что они с ним делают?

— Они пытаются снять проклятие. Не влезай, Рита очень сильная, она ему поможет.

— Кто она такая?

Диего силой увел ее в кабинет Цезаря и закрыл дверь. Крики за стенкой были невыносимы.

— Она ведьма, королева ведьм. Долгая история. Но она сильная, она справится, с Джонни все будет хорошо.

— Это я виновата, ведь так?

— Нет, конечно. — Зеленые глаза Диего вспыхнули успокаивающим светом. — Кали просто наложила на тебя сильное заклятие, которое граф снял, но остался в тебе вред для других. Думаю, она надеялась, что первым к тебе прикоснется граф. Но это оказался Джонни, и сила заклятия столь сильна, что он может погибнуть, если Рита не остановит его. Но она справится. Обязательно.

Настя медленно входила в транс под его взглядом. Погружаясь в сон, она подумала вдруг, как хорошо было бы проснуться, и не знать ничего о демонах, оборотнях и ангелах.

Она проснулась, когда за окном собирались уже вечерние сумерки. Стояла тишина, не было слышно ни разговоров, ни шагов. Она села на диване в кабинете Цезаря, протерла глаза, потянулась.

Около окна, в бледном свете уходящего дня, четким силуэтом вырисовывалась фигура с тонкой талией и соблазнительными бедрами. Настя щелкнула выключателем торшера, и Рита, озаренная этим золотистым светом, шагнула к ней.

На ней было очень красивое зеленое платье, которое поблескивало, словно чешуя, рыжие волосы локонами облегали плечи и спину. Ее движения были плавными, неторопливыми и невероятно чувственными. Она села рядом с Настей, чуть прикоснувшись к ней коленями.

— Как ты, девочка? — голос грудной, заманчивый, терпкий.

— Как Джонни?

— С ним все в порядке теперь, — Рита взяла руку Насти в свои. Ее тонкие пальцы, изящные запястья, нежная кожа, все вдруг отпечаталось в сознании Насти ярким восточным узором. Она смотрела на Риту и все больше подробностей выхватывали ее чувства: яркий аромат, движущийся, словно калейдоскоп из разноцветных стеклышек в детской игрушке, легкий румянец на щеках, отдельный локон, проходящий как раз посередине зеленой радужки глаза, мягкие тени от света на лице, бледный цвет ее кожи и лишь легкие, словно золотая пыль, веснушки.

Чувственность этой красоты все больше кружила голову. Рита ласково провела рукой по щеке Насти.

— Какая ты еще совсем юная, — вздохнула она.

Настя с удивлением отмечала странные мысли в своей голове: какие на ощупь эти губы, теперь без помады, естественные, но от этого еще более притягательные. Она понимала, что это очень странные идеи, но Рита встала и потянула Настю за собой.

— Хочешь проведать Джонни?

Голос ее звучал низко и тихо, девушка поднялась, но Рита не торопилась идти, вместо этого, она наклонилась к Насте, взяла нежно лицо девушки в свои ладони. Звякнули на запястьях золотые браслеты. Насте подумалось, что Рита будто жидкое золото, перетекающее, обтекающее, заполняющее все пространство. Губы Риты оказались мягкими, нежными, волнующими. Она целовала Настю, крепко обняв за плечи. Даже под закрытыми веками Настя увидела вспышку золотого света, но было так приятно, так хорошо. Она ощущала грудь и бедра Риты, ее аромат, пальцы чувствовали материал ее платья. Рита завершила поцелуй, прижавшись лбом ко лбу Насти, тяжело дыша. Девушка медленно открыла глаза. Золотой свет померк, испарина покрывала лоб и щеки Риты, она устало отодвинулась от Насти и села на диван.

— Рита? Все в порядке? — Насте было неловко говорить с ней, но было ясно, что ведьме нехорошо. Вздулись под кожей вены, дорожками и веточками побежали от шеи к рукам и ногам. Руки судорожно вцепились в подушки.

Настя испугалась за нее и выбежала в коридор искать помощи, столкнувшись в дверях с графом. Она даже не успела ему ничего сказать, по ее лицу, он понял, что что-то не так. Отодвинул ее, вошел, стремительным шагом приблизился к Рите.

— Как это получилось? — он перевел свой черный взгляд на Настю. Девушка от страха побелела и съежилась.