— Она меня поцеловала, — тихо сказала она и покраснела.

Граф дотронулся рукой до запястья Риты, но тут тело красавицы выгнулось дугой, голова, лежавшая на спинке дивана, поднялась, и Рита страшным, утробным, скрежещущим голосом произнесла:

— Самаэль!

Настя от страха сделала шаг назад и прижалась к стене. Она видела, как исказилось, словно от боли, лицо графа, застывшего черной массой над Ритой.

— Напрасно стараешься, Самаэль. Победа за ним. Всегда.

Граф зарычал, выставил руку вперед, тело Риты задрожало мелкой дрожью.

— Не всегда, Азазелло.

Насте показалось, она видела тень, вырвавшуюся из Риты и рассеявшуюся в воздухе. Рита глубоко вздохнула, вдруг освобожденная, и открыла глаза.

— Я спала? — с удивлением спросила она.

— Что твоя спящая красавица, — заверил ее граф.

Рита перевела взгляд на Настю.

— Не бойся, — она ярко улыбнулась испуганной девушке. — Я сняла с тебя проклятие.

Граф протянул Рите руку, помогая ей встать с дивана, и она, поднявшись, прихлынула к нему мягкой волной и обвила за шею. Настя не стала ждать продолжения, выскользнула из комнаты в коридор. Она вошла на кухню, трясущимися руками щелкнула кнопкой чайника, и пока закипала вода, старалась изгнать отпечатавшийся на сетчатке глаза образ объятия графа и Риты. Такой идеальный по красоте образ, что, не будь он таким болезненным, она бы долго его смаковала, как кадр из фильма, как статую.

Внезапный удар сзади, застал ее врасплох, на нее кто-то прыгнул, развернул к себе. Джонни. Единственный синий глаз его горел ледяной ненавистью.

Он схватил ее за горло и начал душить. Настя не могла ни крикнуть, ни вырваться. Она попыталась оторвать его пальцы от горла, но это было невозможно. Воздуха не хватало отчаянно. Джонни приподнял ее, ноги забились в мелкой судороге. В отчаянии взмахнув руками, она столкнула чашку со столешницы, и она разбилась. Краски перед глазами исчезали, все темнело, кроме синего, стужей смерти горящего глаза Джонни. Снова удар и внезапная свобода от удушья. Настя хватала воздух и не могла откашляться, горло саднило.

Граф тряс ее, как игрушку.

— Ты в порядке?

Она кивнула, и он оттолкнул ее прочь, шагнув к лежавшему на полу без сознания Джонни и Рите, склонившейся над ним.

— С ним все в порядке, — заверила она их. — Он просто связывает еще пережитое с Настей. Я им займусь. Вам лучше прогуляться.

— Пошли.

Граф увел Настю с кухни, протянул ей куртку, вывел из агентства на улицу. Девушка приходила в себя.

— Ни на минуту оставить нельзя, — недовольно вымолвил граф.

Он поднял ей голову, его пальцы дотронулись до багровых следов хватки Джонни. Насте казалось, земля уходит из-под ног. Она схватилась за ворот его куртки, чтобы не упасть. Он усмехнулся.

— Не хочешь попробовать, сняла ли Рита проклятие?

Настя тут же отодвинулась подальше.

— Нет.

— Мне все равно придется это сделать, — его пальцы нежно дотронулись до ее затылка, и от мурашек она содрогнулась. Вырвавшись не без сожалений из-под его руки, она бойко зашагала вперед по улице.

— Нет. Мне нельзя. Нам нельзя, — сбивчиво оправдывалась она сама перед собой, поскольку граф шел позади.

— Почему нельзя? — с искренним удивлением спросил он.

— Потому что Вы — демон!

— Ах, да… совсем забыл… когда рядом такая красивая девушка, такие мелкие подробности вылетают из головы.

Настя развернулась к нему с яростью. Он смеялся. Она и влюбилась-то в него за этот смех. Золотистый, искристый, добрый. Она не смогла удержаться и улыбнулась. Злость как рукой сняло. И всю эту кошмарную историю, начавшуюся ночью, она, наконец, отпустила. Плечи распрямились и стало легче. Она хохотала, до слез, и обида, досада, ревность тоже уходили.

Он шагнул к ней и крепко обнял. Она зарылась лицом в расстегнутый ворот куртки, вздохнула. Ладно. Демон, так демон. Не драться же с ним?

— Мы с Ритой давние знакомые, — она прикрыла глаза и позволила его голосу снова облачать ее в легкие ткани очарования. — Она очень сильная ведьма и одна из немногих, что может помочь Джонни. Не волнуйся, он поправится и не станет больше на тебя набрасываться. Что случилось сегодня ночью?

Настя рассказала, про ночное происшествие. Граф покачал головой.

— Возможно, Джонни разыграл тебя, Настя. Чтобы воспользоваться моментом и соблазнить.

— Но зачем ему это?

— Он злился на меня и тебя за то, что потерял глаз. Так он мог отомстить нам обоим. Но он и предположить не мог, что Кали оставила на тебе печать проклятья. Она наверняка рассчитывала, что именно я получу основной удар.

— И теперь… Рита сняла окончательно с меня это?

— Есть только один способ проверить..

Он отстранил ее от себя, и Настя улизнула в сторону.