– Вчера вы говорили о том, что ищете жилье. Так вот. Я тут поспрашивал людей. Есть один дом на Зеленой улице. Хозяйка перебирается к дочери в другой город, а тут свое имущество распродает.

Я настолько поразилась, что он, несмотря на мой вчерашний отказ, все равно решил помочь, что даже не нашлась, как отреагировать. Молча стояла и смотрела на него, хоть и понимала, что это становится неприличным. А в душе возникло какое-то приятное и щемящее чувство. Лейтенант просто взял и помог мне, без всяких просьб с моей стороны. Далеко не каждый так поступил бы на его месте. Ведь кто я ему, в сущности? Случайная знакомая, не больше.

Но молчание затягивалось, и пришлось что-то говорить.

– Сколько она просит?
– спросила, с ужасом думая о том, что денег может не хватить.

– Отдаст за сто тридцать, но без торга и сразу. Хочет как можно скорее уехать. Дети здесь не могут задерживаться долго, так что перевезти ее хотят в ближайшие дни. Потому так дешево. Но дом отличный. Пусть не слишком большой, но в хорошем состоянии. Еще и с мебелью и всей необходимой утварью. Если вам не хватит средств, я могу одолжить, -неожиданно предложил он чуть смущенно.

Я решительно замотала головой.

– Нет, у меня достаточно средств, чтобы его приобрести.

– Отлично, - опять улыбнулся Ланс.
– Тогда можем прямо сейчас отправиться смотреть дом. Если он вам подойдет, сразу и оформите сделку. Я нанял для вас извозчика. Он ждет снаружи.

– Вы слишком добры, - обескуражено проговорила.

Он и об этом подумал! Вспомнил, что мне было неловко сидеть с ним на одной лошади, и позаботился о другом варианте. Теперь я смотрела на Ланса по-новому. Уже не как на пугающего меня моей реакцией на него совершенно незнакомого мужчину. Ланс оказался чутким и внимательным, всегда готовым помочь. В нем были именно те качества, которые я больше всего ценила в людях. Но очаровываться раньше времени не стоит. Вдруг он делает это с какой-то целью?

Так что пока просто понаблюдаю, как он проявит себя дальше. Прекрасно понимала, что могу легко влюбиться и потерять голову. Моя реакция на него однозначно об этом говорила. Я же о нем практически ничего не знаю! Только то, что после смерти супруги он так и не женился. А совсем без женщин такой мужчина вряд ли обходится. Наверняка у него есть подружки, с которыми проводит время. И если я интересую Ланса именно в таком качестве, то нам с ним однозначно не по пути.

Так, чего это я вообще?! Мужчина всего лишь помогает мне с покупкой дома, а я уже сделала свои выводы и домыслила кучу скрытых мотивов. Даже стыдно стало. И я тоже улыбнулась Лансу и последовала за ним к выходу. С хозяином говорить не стала. Если дело выгорит, сюда я вернусь только чтобы забрать вещи. А комната оплачена ровно на сутки, так что до вечера будет числиться за мной.

В наемный экипаж я села одна. Ланс не стал меня смущать и ехал верхом на собственной лошади рядом с каретой. Я этому только порадовалась. Если бы мы оказались с ним в замкнутом пространстве так близко, неизвестно что бы со мной творилось. Впрочем, очень даже известно. Тяжело вздохнула. Надо что -то с этим делать! Никогда не думала, что притяжение к кому-то может быть настолько сильным.

От нечего делать и чтобы занять мысли чем-то другим, смотрела в противоположное окно от того, рядом с которым ехал Ланс, и рассматривала город. Пока все, что видела, мне нравилось. Город по размеру меньше, чем мой родной Рант, но может, это и к лучшему. Люди в маленьких городах обычно добрее и душевнее, что ли. По крайней мере, мне так всегда казалось.

Мой взгляд лениво скользнул по стоящей на обочине женщине в простом коричневом платье. Ее волосы были растрепаны, взгляд темно-серых глаз исполнен глубокой тоски и отчаяния. Я даже вздрогнула. Что у нее случилось, что так смотрит на всех проходящих и проезжающих? Уже хотела попросить остановить экипаж и подойти к бедняжке, но тут заметила, как один из прохожих просто прошел сквозь нее.

Призрак! Я невольно отшатнулась и теперь наблюдала за ней лишь украдкой. Если это дух, то может понять, что я ее вижу. А мне бы не хотелось светить своими способностями.

Услышала жалобный, какой-то немного неестественно звучащий, будто звенящий голос:

– Помогите мне, пожалуйста! Выслушайте! Умоляю вас!

Она пыталась хватать прохожих за руку, заглядывала им в глаза, но никто ее не видел. Люди просто проходили мимо. Острое чувство жалости захлестнуло, и я с трудом подавила порыв все-таки спросить, в чем дело. А потом представила, как изменится взгляд Ланса, обращенный на меня. Подернется презрением и гадливостью, стоит ему только понять, кто я. Моя жизнь, что только начинает налаживаться, сразу пойдет под откос. Я ведь решила уже, что не буду пользоваться своими способностями! Не хочу, чтобы ко мне относились как к отверженной. Не для того уехала из родного города.

Прости меня, дух!
– вздохнув, подумала, радуясь, что, наконец-то, мы отъехали достаточно, чтобы я не слышала ее призывов. Да и, вполне возможно, что это обычный призрак, зацикленный на повторении одних и тех же действий. Тогда никакой реальной помощи ему и не нужно. Остается утешать себя этой мыслью, потому что от собственного малодушия до омерзения гадко.

Зеленая улица вполне соответствовала своему названию. Тихая и уютная, с большим количеством деревьев вокруг маленьких двухэтажных и одноэтажных домиков. Мне она сразу понравилась, и я поняла, что куплю дом, даже если не будет соответствовать моим ожиданиям. Но к счастью, он не разочаровал. Я ходила вслед за хозяйкой - благообразной старушкой с доброй улыбкой и ее дочерью по помещениям, и чувствовала, как настроение резко ползет вверх.