Раньше девушка избегала болезненные воспоминания, связанные с Вэ, боясь открыть вихрь эмоций, который выматывает душу без остатка и оставляет её опустошённой и избитой, словно вынесенный на берег корабль после катастрофы. Но сейчас, в часы подступающего одиночества, это то единственное, что спасало Иви. Шагая вдоль тёмных улиц и не замечая, что вокруг нет ни души, она возвращалась к первой встрече с «душевнобольным», как она назвала его в тот вечер. Вэ с самого начала увидел в нелепой случайности, соединившей две столь непохожих судьбы, что-то предназначенное свыше. Тогда ей казалось это безумием, но многое изменилось с тех пор. Иви вспомнила их прощальный танец, без которого «революция не стоила того, чтобы её проводить». Сколько раз девушка прокручивала мелодию танца, сидя на диване и обхватив колени руками, и сколько раз она хотела вскочить на ноги и танцевать, танцевать, пока уставшая и довольная не упадёт обратно на диван. Однако, как только Иви поднималась, музыка всё глубже проникала в её сердце, глаза застилали слёзы, и она, убегая от собственных переживаний, выключала автомат. Сегодня в безмолвии ночи Иви решилась на танец. Она, выставив руки перед собой, будто танцевала не одна, и мыча мелодию из автомата, закружилась по улице. Мимо проносились и мелькали чёрные тени, каблуки цеплялись за просыпанный гравий, а девушка не переставала кружиться, увлекаемая ярким хороводом воспоминаний. Хрипловатый голос заставил Иви вернуться в реальность:

— Вам тоже не спится, мисс Хэммонд?

Девушка сперва опешила, но опомнившись, вздохнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина среднего роста, прятавший мускулистые ладони в складках пальто.

— Комиссар, как вам не стыдно подкрадываться к честным гражданам? — отозвалась Иви.

– Я просто проветриваю голову, — спокойно ответил Финч.

— И как? Помогает? — девушка подцепила носком маленький камушек и, подкинув его в воздухе, перебросила на другую сторону дороги.

— Как видите, не совсем, — Эрик пожал плечами, — С другой стороны, наконец я нашёл себе вполне достойную компанию.

— Но вы искали не меня.

— Вот уже три дня наш славный преступник держит город в напряжённом ожидании.

— Чего конкретно ждёте вы?

— От себя я, прежде всего, жду отлично проделанную работу и приоритетную переоценку недавних событий. От вас я жду не столь назойливое вмешательство в следствие и всё же принятую помощь в лице моих лучших сотрудников. Что же касается безумца в маске…от него можно ожидать всё что угодно.

Иви внимательно выслушала мнение Финча. Несмотря на правильность его суждений, девушку задело явное нежелание её вмешательства в расследование, а ведь она оказалась втянута в загадочную цепь убийств не по своей воле. К тому же, если он не хочет посвящать её во все дела, почему постоянно так подробно о них рассказывает? Может, он только делает вид, что недоволен любопытством Иви, потому что это подсказывает ему профессиональный долг. А, может, комиссар боится, что она узнает правду раньше него или что вообще узнает правду?

Иви сильно откинула голову назад, чтобы остановить вновь возникший поток несвязных мыслей. Финч заметил её движение и нахмурился.

— Не думайте, что вы не можете оказаться полезной, однако я высказал своё мнение, которое вы хотели выслушать. Впрочем, — он наклонил голову и понизил голос, — вам угрожает опасность. Как достаточно умный человек вы давно должны были это понять. Мне не следует подвергать вас риску, поэтому вам лучше всего не знать.

Иви повернула голову в попытке заглянуть Эрику в глаза и убедиться в искренности его слов, но было слишком темно, и она увидела лишь мутный овал лица с двумя блестящими шариками.

— Не беспокойтесь, комиссар, я всё понимаю, — сухо отозвалась Иви. Её не устраивало утаивание главных деталей и важной информации. В сложившейся ситуации девушка запросто могла бы стать напарником начальника полиции и помочь ему, но, судя по всему, он хорошо справляется сам.

Они ещё немного поболтали на разные отвлечённые темы и расстались на углу старой закусочной. Иви быстро шла вперёд, и создавалось впечатление, будто она догоняет кого-то. На самом деле девушка старалась уловить так скоро сменяющие друг друга думы, но у неё ничего не получалось и, раздражавшись, она ускоряла шаг. После разговора с Финчем возникло множество вопросов, также удерживавших внимание Иви. Во-первых, почему комиссара её безопасность волнует больше, чем безопасность Премьер-Министра. Во-вторых…нет, наверное, это как раз во-первых… Впрочем, это уже не так важно. Эрик сказал, что лучше ей всего не знать. Что он имел в виду под словом всё и на сколько это всё опасно для неё?

Внезапно перед глазами мелькнуло что-то тёмное, и девушка остановилась. Иви огляделась вокруг, полагая, что ей показалось, но, когда что-то проскочило между домами и скрылось в тени, сомнения развеялись. Чтобы не спугнуть ночного гостя, девушка осторожно начала пробираться через узкие улочки и нагромождённые постройки. Иви ничего не видела в темноте и с лёгкостью могла упустить преступника, но его размытая тень, ежеминутно выскакивающая из углов, убеждала девушку в том, что она идёт в правильном направлении. Вот тень выглянула вновь и плавно перетекла на другой конец дороги. Иви ускорила шаг, и стук каблуков эхом пронёсся по мостовой. На секунду тень замерла где-то на крыше, и девушка замерла вместе с ней. Сзади послышался неспешный и едва уловимый звук шагов. Иви, спутав свои шаги с чужими, попыталась остановиться и поняла, что давно стоит не шевелясь. Затаив дыхание девушка обернулась на шум. При первом взгляде казалось, что перед ней одна сплошная чёрная стена, но как только Иви повнимательнее всмотрелась в темноту, разглядела тёмный силуэт. Немыслимо, как безумец смог провернуть такой трюк: только что он шёл впереди и вдруг оказался сзади. Иви готова была поклясться, чем угодно, что теперь безумцев в маске стало двое. На размышления и домыслы времени не оставалось, потому что в переулке произошло резкое движение, и донёсся громкий шум удара. Иви не оборачиваясь помчалась дальше. В переулке она застала упавшего на колени комиссара и безумца в маске, весело размахивающего пистолетом.

— Ты всегда опаздываешь, дорогая, тебе следует купить часы. В приличных театрах за такое бы тебя не пустили на спектакль, но я слишком добр и позволю тебе остаться, — помахав Иви рукой, сказал безумец.

Девушка не стала тратить время на разговоры и подалась вперёд, намереваясь пнуть негодяя, но сильным толчком её отбросило назад, и она упала на спину. Безумец надменно захохотал, хотя казалось, что настоящего удовольствия от произошедшего он не испытывает. Иви приподнялась на руках, стремясь совладать с собой. Рядом мелькнула ещё одна тень. Девушка резко подняла глаза, но тень исчезла, будто её и не было. Безумец навёл дуло пистолета на поднявшегося на ноги комиссара. Иви срочно нужно было что-то предпринять. Она озиралась по сторонам в поисках разумного решения, но его нигде невозможно было отыскать. Девушка в отчаянии провела рукой по земле и нащупала острый предмет. Она напряглась и, схватив остриё, рванула его на себя. Через секунду в воздухе сверкнул клинок, и раздался выстрел. Безумец взвыл от боли и, проклиная свою медлительность и прикрывая пистолетом раненую руку, умчался прочь. Иви улыбнулась, но победу праздновать было рано. Пуля задела комиссара.

— Итак, пройдёмся ещё раз. Вы вышли подышать свежим воздухом, случайно столкнулись с Мистером Финчем, поболтали немного, а затем расстались на углу закусочной. Я ничего не путаю?

— Нет, всё так, — устало подтвердила Иви. После нападения безумца в маске на комиссара её забрала полиция в качестве основного свидетеля. И вот уже целых три часа девушку допрашивают и задают одни и те же вопросы.

— А дальше вы услышали шум и поспешили на звуки.