Ближе к вечеру вернулся один из головных дозоров. Никого из наших они не встретили, но случайно натолкнулись на двух Дамириных сестёр, одна из которых почти мёртвая. Вторая тоже не очень, но успела рассказать, что чужаки внезапно полезли со всех сторон. Они уводили часть нападавших на женскую тьму (так у них называется женский табор, не пожелавших эвакуироваться в Град) и столкнулись лоб в лоб с каким-то другим вражеским отрядом.

Очнулась ночью. Пошарила кругом и обнаружила, что их сотник ещё жива. Её Лохматка вернулась, так что удалось взвалить подругу на лошадь и куда-то поехать. Больше ничего не помнит.

Та-ак. А у нас обоз и раненые. И тянемся мы, как улитки.

– Что думаешь, Равазан? Назад дороги нет. А впереди война и мы ведём туда женщин и детей.

– Если остановимся, нам точно конец.

– Согласен.

– Мне кажется, что эта сотня отбилась от своих и напала на первых попавшихся нас. Основные силы движутся на север. Пристроимся за ними, а потом ударим в слабом месте и прорвёмся.

– Если бы это были мы с тобой и наши воины – так бы и сделали. А как будут прорываться повозки с ранеными? Стариков и женщин с детьми ещё можно поторопить. Скот – бросить. Но перегруженные повозки? Да и много их всех. У нас сил не хватит даже на прикрытие.

– Уходите. Это мои люди, а не ваши. Зачем всем погибать.

– Будешь ерунду говорить, точно уйдём. Думать надо.

Королевство Польское.

Святослав (царевич), Савва (царевич), Пан Стысь (доверенное лицо Саввы в Варшаве и окрестностях), Илья (оружейник пана Стыся).

Повествование от лица Святослава.

Как же не хочется ехать! Но приходится. Это важнее. Устроить кавардак в Европе – лучший способ заставить их заниматься собственными проблемами и поменьше смотреть на восток.

Армия справится и без меня. Уж это то я знаю точно. А вот без такой замечательной наживки, как наследный принц, вся политическая игра полетит к черту. И будет у нас не один фронт, а два. И не известно какой хуже.

Савва едет какой-то мрачный. Вроде с Гретой у них всё хорошо. Целовались перед отъездом. Может и мне жениться? Только на ком? Ещё не известно, что за стерву подберёт мамуля. Хотя с Гретой они явно угадали. Умная, симпатичная и явно не истеричка.

Жениться надо. А то так и просижу под колпаком у Лавра. С женатого и спрос другой. Расслабятся. Тут можно будет и Нюшу поискать. Интересно куда это её упекли. Раз была графиней, то куда-то повыше. А это не такой уже и большой список.

Интересно на что Лавр рассчитывает? Вот оно! Ну, сволочи! Не уж то она теперь какая-нибудь королева? Ну, мне же велено стать королём Франции. Может и этот престол на что сгодится. Унаследую, так сказать, монаршью должность вместе с супругой.

Чёрт! Кому я вру. Если увижу её – за себя не ручаюсь. Разнесу всё к чертовой матери! И всех поубиваю. Нюша! Ну, не могу я без тебя. Так плохо…

Карета медленно тянется посреди густого хвойного леса. Владения пана Лавальского. Мелкая сошка, но хитрый, зараза. У него на морде это написано. Приглашал в гости. Видно что-то ему от меня нужно. Не до того сейчас. Раскланялись. Обменялись комплиментами. И на этом пока всё. Если у каждого гостить – за год от сюда не выберешься. До чего же нудное занятие водить купеческие караваны. Может торги будут веселее?

«Веселье» началось при наступлении вечерних сумерек. Какие-то верховые в масках атаковали с обеих сторон. Поймал Сову, пытавшегося вмешаться и усадил на диван. Без нас разберутся.

Так и случилось. Залп из пищалей и туча арбалетных стрел заставили нападавших «передумать» нападать и скрыться в лесу. Разумеется, только тех, кто умудрился выжить. Но таких было совсем не много.

А у тех, кто не умудрился, под масками обнаружились давно знакомые по схваткам за Великой рекой лица.

Их то как сюда занесло? Далековато для «случайно забрести».

Ладно. Не до этого. Что-то опять в голове все планы перепутались.

– Слушай, Сова. Давай ещё раз разберём наши ближайшие задачи, что бы мне поменьше путаться в Варшаве

– В Варшаву не заходим. Ночуем в замке у пана Стыся. Мы у него всегда останавливаемся. Там хоть вшей не наберёмся. Ты все прививки сделал?

– Что сказали, то и сделал. У них что там, эпидемия?

– Не могу исключить и это. Но антисанитария ужасная. Причем в дворцах не лучше, чем в крестьянских хижинах. Я же тебе рассказывал. В Польше и Неметчине ещё ничего. Поляки – славяне и к бане хорошо относятся, а немцы просто аккуратисты. Положено мыться – моются. Да и наших там много. Из тех, кто из Росси родом, и тех, кто у нас служил или часто бывает.

А что? Отличные вояки. Отец не одобрил, а то я собирался Прусскую и Бранденбургскую стрелецкие сотни набрать. Потому пока служат в гвардии и несколько человек где придётся. Отец прав. Нечего боеспособные части для потенциального противника создавать.

– Так вот, – продолжил Савва, – во Франции – крепись. От их дворцовых ароматов можно сойти с ума. Не моются и сверху ещё духи льют. В хлеву пахнет приятнее.

– После недели манёвров и от меня несёт ничуть не лучше. Как-нибудь пару дней продержимся. Почему в Берестье часть товара продали, а в Варшаве только цены посмотрим?