Как я оказалась на летящем крейсере в космосе, когда секунду до этого готовилась к смерти на планете Нимфара? И почему у меня такое чувство, что силы полностью меня покинули? Почему я испытываю нечто сродни опустошению, схожее с тем, что испытала, когда впервые покинув физическое тело, попала в лабораторию бритоголового? Он тогда сказал, что астральные перемещения отбирают много сил. Теперь же, перемещение произошло совсем не астрально…

В тот раз этот тип появился перед нами будто из ниоткуда, едва не убил Стрелка. Он не мог бы подкрасться к Псу незаметно, а это значит, что…

Видимо, я не так хорошо контролировала свой организм, потому что датчики запищали, и в палату вбежал медик. Охрана тут же его пропустила.

Я не могла больше притворяться и открыла глаза. Немного удивилась юному возрасту местного дока, хотя, если он не целитель, его подготовка занимала в два раза меньше времени.

— Доброе утро! Как вы себя чувствуете? — мне посветили в глаза фонариком, проверили реакцию и прошлись сканнером.

— Сносно, — поморщилась я. Видимо полученный результат удовлетворил дока и он отступил, кивнув кому-то, стоящему сбоку от него. Я давно уловила кроме охраны присутствие другого человека.

— Мое имя Киф Реннер, я отвечаю за безопасность крейсера Орлан. Мы послали запрос на подтверждение вашей личности.

— Существует вероятность, что я не являюсь Роминой сент Маар? — улыбнулась я. Пес, ведущий допрос казался не старше дока, выглядел хмурым и сосредоточенным.

— По официальным данным, целительница Ромина сент Маар погибла три дня назад во время бунта на планете Нимфара. Фрагменты ее тела были найдены и опознаны ее женихом.

— О, — только и смогла произнести я, невольно представляя, какие «фрагменты» мог оставить после своего нападения нимфарский дракон. Я понимала, зачем Ансар пошел на объявление меня мертвой — хотел защитить и оградить от дальнейших нападений. Но мне кажется, что пока жив бритоголовый, никто из нас не будет в безопасности. К тому же, я исчезла практически на глазах Ансара и его людей. Неизвестно, сколько еще свидетелей могли это видеть.

— Мой пациент выжил? — решила я перевести тему, хотя понимала — Пес не позволит мне скрывать важную информацию, когда речь идет о безопасности его экипажа.

— Он в соседней палате, выжил, не смотря на смертельное ранение. Ему бы не помогла регенерация. Вы не только спасли ему жизнь, но и удерживали на грани, пока не вмешались наши врачи. И только потому, что я видел собственными глазами, как окровавленная женщина, держащая за руку умирающего Пса появилась из ниоткуда, не стану применять к вам стандартные методы дознания. Просто хочу понять, что происходит.

— Боюсь, что я и сама не смогу четко ответить на ваш вопрос. Теперь, когда я официально мертва для всего мира, у меня двоякое чувство — ощущение свободы и опасение, что это лишь иллюзия. Поэтому, если вы считаете нужным изолировать меня ото всех, я вас пойму.

— Я видел ваше интервью на Нимфаре, даркх, да весь свободный мир его видел, а через несколько часов вы оказываетесь здесь, посреди космоса, на расстоянии нескольких десятков световых лет. Не знаю, что с вами не так, но будет лучше, если вы пореже будете покидать палату и не станете привлекать к себе лишнее внимание. Через сутки мы сможем безопасно связаться с Каганатом.

Меня оставили одну — охрана больше не находилась в палате, а дежурила в коридоре. Это создавало иллюзию уединения. Я привела себя в порядок, сменила больничную сорочку на выданную форму, и пусть она оказалась немного великовата, я почувствовала себя человеком — чисто вымытым, без запаха крови и гари в волосах.

Потянулись долгие часы на Орлане. Связь с Ансаром и его группой все еще не была восстановлена, так как Псы соблюдали режим молчания. Никто не был застрахован от вспышки агрессии, поэтому единственным способом стало глушить сигнал, не пропуская его в эфир.

Я же исследовала крейсер. Странно звучало, когда я находилась на одном месте, не покидая палату. Но постепенно, словно повинуясь внутреннему чутью, я тянулась к сотням живых искорок, заполонивших корабль, прислушивалась к биению чужих сердец, вслушивалась в их дыхание. И уже спустя много часов могла узнавать среди них отдельные искры, к которым хотелось потянуться и прильнуть… впиться и осушить их, забирая такую сладкую и притягательную силу, восстанавливая утраченное.

Когда я поймала себя на этой мысли, тут же сбежала в душевую и подставила голову под холодную воду. Помогло не очень. Я по-прежнему была обессилена, а корабль был переполнен такой вкусной для меня пищей. Изо всех сил отгоняла от себя преступные мысли, давя желание позволить себе сорваться и сделать то, что заглушит болезненный голод. Бремя темного целителя давило неимоверно, я не представляла, как можно ощущать что-то подобное и не сойти с ума, превратившись в жадного убийцу. И чем мы отличаемся от Пожирателей? Возможностью делиться силой? Спасать жизнь и удерживать на грани? Но это слабое утешение для тех, чьи силы мы по неосторожности можем отнять.

Вот только теперь, к моему темному проклятию, добавилось кое-что иное. И я до сих пор не могу поверить, что эта сила спала во мне так долго, чтобы пробудиться при угрозе жизни. Почему именно теперь?

— Вы выглядите уставшей, — Киф Реннер появился вслед за помощником, доставившим завтрак. Подождал, пока я допью свой чай и присел напротив, изучая долгим проникновенным взглядом. — Трудная ночь?

— Трудная жизнь, — усмехнулась я, — скажите, на вашем крейсере только военные?

— Почему вы задаете этот вопрос? — по тону Реннера было заметно, что он насторожился.