Рядом с нами что-то взорвалось, мазнув по защите бота.

— Как близко, — со страхом заметила Сони. Я одобряюще ей улыбнулась, когда следующий взрыв сотряс наш транспорт.

Я с тревогой поспешила в рубку управления — наш второй пилот перед самым отбытием получил ранение, и нужно было его подлатать, пока он не истек кровью. Пес до сих пор мужественно держался и не подавал вида, что нуждается в помощи.

— Привет, ребята! — со всей возможной беззаботностью, ворвалась в рубку. Перед нами открывалась панорама космической битвы, в которой сложно было понять, где свои, а где чужие. Пожалела, что не осталась в медицинском отсеке. И все же, взяла себя в руки, и почти заставила пилота принять помощь, занявшись его раной на плече.

Следующие взрывы заставили бот содрогнуться, на пульте управления что-то зло пиликнуло.

— Что там? — второй пилот слегка меня отодвинул, чтобы всмотреться в панель.

— Даркх! Они пробили систему защиты! — прошипел первый пилот, лохматый рыжеволосый Пес с веснушчатым лицом.

Яркая вспышка света озарила кабину пилотов. Скрежещущий треск защитного пластика в иллюминаторе заставил сердце сжаться. Я успела лишь заблокировать вход в рубку и почувствовать, как меня срывает с места. Инстинктивно выставила перед собой руку в защитном жесте и поняла, что мое лицо оказалось в нескольких миллиметрах от полного вакуума, и единственное что нас отделяет от космоса, это мои тающие силы.

Сила защищала от вакуума, но не от пронзительного холода. Он пробирался под кожу, оседал инеем на теле.

— Детка, — я почувствовала прикосновение одного из пилотов к своей спине, того, рыжеволосого, — сколько у нас времени?

— У вас его нет, — я сглотнула и прикрыла глаза, чтобы не видеть вспышки, озаряющие бескрайнюю тьму. Так прекрасно и ужасно одновременно, — наденьте костюм, пристегнитесь. Один из вас должен покинуть рубку.

— К даркху! — возмутился раненый второй пилот, но рыжий осадил того острым взглядом.

— Я не смогу долго! Делайте, что говорю!

За моей спиной послышался шорох и щелчок блокиратора. Позади осталось столько жизней… Но сейчас они отрезаны от нас, а, значит, у них есть шанс выжить.

— Что от меня нужно? — вязкую холодную тишину прервал рыжий.

— Не мешать. И выглядеть неаппетитно, — съязвила я.

Закрыть глаза. Отрешиться от всего, что отвлекает. Не трогать тех, кто мне доверился… Трудно, почти невозможно. Не позволять силе управлять мной.

Я резко открыла глаза и оказалась сознанием за пределами бота. Космос, черный, бескрайний, таинственный. Такой прекрасный. Вспышки мигали совсем рядом, пытаясь пробить нашу защиту, и каждую из них я ощущала как выстрел в меня. Чувствовала потерю и страх, но не боль, ее не было. Как не было осознания собственного тела. Я просто потерлась в пространстве, растворилась в нем. Почуяла жизненную силу и метнулась туда, где горели сотни искорок, таких манящих и притягательных.

Адмирал Даниэльсон, сделавший штабом войск Аквилонского Союза линкор «Справедливый» отрешенно взирал на гибнущий крейсер противника. Спасательные боты их интересовали не слишком сильно, однако, он не мог отказать себе в удовольствии отдать приказ на их преследование истребителями. Каждый взорванный бот — минус десяток жизней этих дикарей, возомнивших, что сила и власть сделает из рабов королей. Союз с радостью докажет, что это не так. А при их новом оружии и с новыми возможностями очень скоро Каганат погрузится в хаос.

— Сэр, у нас дефект в защите.

— Что-то серьезное? — слегка обернулся Даниэльсен.

— Мы его устранили. Но я решил доложить.

— Свободен! — со злостью выдохнул адмирал, взирая на молодого лейтенанта, который взбесил своим желанием выслужиться. Выскочка, как и большинство на этом линкоре. Выкормыши старой власти, которая не понимала, насколько ей нужна поддержка аристократии, сосредоточив все внимание на создании военной диктатуры. И что получили взамен? Где оказалась армия, когда убивали ее главнокомандующего? Но теперь все встанет на вои места. Рон Хайльд понимает, в чем его выгода и никогда не позволит безродным занять место рядом с аристократией. Той, старой, которая уже давно чувствовала себя некомфортно в Союзе благодаря неумной политике ее лидера. Теперь же…

Мысли адмирала прервало ощущение острого дискомфорта. Резкая боль кольнула сердце. В глазах потемнело и мужчине показалось, что он заметил рядом с собой тень. Присмотревшись, убедился что ошибся. Но тут же упал на колени, держась за грудь, чувствуя, как его тело словно теряет силы и усыхает. Попытался закричать, прилечь внимание, вызвать помощь, но из его глотки вырвался лишь тихий всхлип. Спустя несколько мгновений полуистлевший скелет адмирала рухнул на пол и рассыпался от удара.

Нижний уровень блока V. Здесь, в специальных условиях содержались самые опасные преступники. Сами стены создавались из материала, который блокировал доступ магии и постепенно обессиливал заключенных. Когда их доставляли в пункт назначения, условия пребывания в тюрьме, плохое питание, пытки, невозможность регенерировать повреждения ослабляло пленников, делая их беззащитными и неопасными для не магов.