— Настолько меня боишься? — его вкрадчивый голос заставлял мое дыхание сбиться, а сердце забиться чаще.

Почувствовала, как его пальцы медленно прошлись по моей руке и замерли, обхватив запястье. И только сейчас я поняла смысл его слов. Моя рука внезапно изменилась, пальцы исчезли, превратившись в длинный острый клинок, состоящий из мечущейся внутри тьмы.

— О, даркх! — взмахнула рукой, тут же возвращая ей привычный вид. Резко развернулась к стоящему за спиной Леонару. Его темная мрачная фигура со скрытым капюшоном лицом почти сливалась с надвигающимся ночным сумраком.

Снова почувствовала его прикосновение к своей ладони, теплая кожа, твердые пальцы. Так знакомо, но как же давно это было.

— Роми, — низкий хрипловатый шепот, пробирающий до дрожи ласкающий, будоражащий, — родная!

Его лицо склоняется… мгновение, и губы Старка накрыли мои. Наш поцелуй всколыхнул в душе так много воспоминаний. Эмоции захлестнули, память о нашем прошлом, нашей близости заставила сердце сжаться.

Он первый разорвал поцелуй, отстранился, бережно обхватил пальцами мое лицо:

— Мне жаль, что ты видела меня монстром. Прости, что твоя жизнь из-за меня оказалась под угрозой.

— Отойди от нее, Пожиратель, — я вздрогнула, уловив замораживающий холод голоса Ансара. Реакция Старка заставила и вовсе похолодеть. Едва уловимое движение, и Леонар обернулся, прикрыв меня своей широкой спиной. Мой взгляд тут же устремился к лежащим на берегу трем Псам.

— Не волнуйся, Роми, они живы, — в голосе Старка проскользнула улыбка, — не люблю лишних жертв.

— Не факт, — снова произнес Ансар. Рядом с ним появились новые, почти незаметные в темноте фигуры Псов, медленно окружавшие нас.

— Жаль, что не удалось покинуть ваш гостеприимный островок, пока твой «жених» не решил нам в этом помешать, — несмотря на иронию, я не смогла не заметить, насколько жестким стал голос Старка.

— Леонар… — я легко дотронулась до его руки, привлекая к себе внимание. Не могла позволить себе уйти именно теперь, когда так много узнала.

— Мы должны остаться, — гладя в глаза своего мужа, произнесла я, стараясь не замечать, насколько холодным вдруг сделался воздух, — пойми, меня, прошу. И не осуждай.

Сильные пальцы сжали мой локоть. Лицо Старка резко нависло надо мной.

— Мы можем исчезнуть, начнем все заново, вместе.

— Нет, пожалуйста, пожалуйста! Леонар! Вы с Псами не враги друг другу. Не нужно играть на руку тем, кто хочет нас уничтожить.

В гостиной царила напряженная тишина. Оба оппонента, находясь по разные стороны комнаты, сверлили друг друга давящим взглядом. Почему-то в этот момент они казались мне чем-то похожими. Эта воинственность, выплескивавшаяся через край и создававшая дискомфорт окружающим, нетерпимость к тому, кого каждый из них считал угрозой.

Трое Псов вырубленных Старком уже вернулись в строй и так же не добавляли теплоты окружающей обстановке. К ним присоединилась остальная охрана, разместившаяся по периметру комнаты. Драматизм зашкаливал. Он сгустившейся силы было трудно дышать.

Я облокотилась о столешницу, украдкой рассматривая свою кисть, упрямо не желающую по моему желанию трансформироваться во что-то острое и смертоносное. К сожалению, одних знаний было мало, не хватало практики, наставника, который помог бы мне освоить то, что я так странно получила. Не хватало времени, чтобы дать полноценный отпор тому, кто, я это чувствовала, совсем скоро нанесет следующий удар.

Мне не терпелось рассказать все, что смогла узнать, выплеснуть правду на своих близких. И в то же время понимала — пока оба мужчины не готовы слушать меня вместе, быть на одной стороне, отказаться от ненависти.

— Думаю, будет лучше, если мы с нашим гостем побеседуем наедине, — Ансар поднялся, и приглашающее взглянул на генерала. Тот улыбнулся уголком губ и последовал за ним из комнаты.

— Не стоит, — увидев мой порыв бежать, генерал меня остановил, — двое здравомыслящих мужчин всегда найдут общий язык.

Они отдалились от дома на достаточное, по их мнению, расстояние и остановились. Первый удар нанес Ансар. Бил резко и метко, так, что если бы Старк не отклонился, то лишился бы глаза. Удар прошел по касательной, едва задев бровь. Рассечение не остановило драку, и оба соперника на протяжении получаса доказывали друг другу, что именно он достоин большего, а тот, другой, заведомо проигравший, должен уйти. Обоим было сложно попасть в цель, так же, как и сложно уклоняться. Когда противник почти ни в чем тебе не уступает. Когда оба почти равны по силе и ярости. На стороне Старка сила и опыт, Ансар молод и горяч. Но оба одинаково сильны. Оба, не сговариваясь, решили ограничиться банальным мордобоем, который позволял выплеснуть злость и выполнить пожелание Роми — не вредить друг другу.