Еще недавно карты с записями таких высот в военных целях были строго засекречены и хранились, как правило, в военкоматах. В период демократии и гласности такая секретность снята, мне довелось видеть эти карты у кумылженских жителей Е. В. Агапова и Ю. И. Фирсова, а также у одного из научных сотрудников Волгоградского института почвоведения и агромелиорации.

Кратко о больших курганах. На пути следования Астраханского шляха или поблизости находятся:

• курган выше (севернее) ст-цы Букановской. Высота бугра около 147 м (для сравнения, сама станица и соседний х. Заольховский расположены на высоте 55 м, а сама пойма Хопра – 16 м);

• курганы на буграх в окрестностях х. Остроухов, высота местности 137 и 199 м;

• Кошав-гора (возле дундуковской переправы), 108 м, далее на запад, в окрестностях бывшего х. Шилин, 148 м;

• курганы на буграх севернее х. Шакина и Шакинской дубравы, 206 м;

• курган на водоразделе, возле угла поворота автогрейдера Слащевская – Подок, 201 м;

• Белый курган. По словам Т. У. Блинкова, этот курган находится выше (южнее) бывшего х. Луткова, на месте бывшего Астраханского шляха. Свое название он получил от растущего на нем ковыля. Высота водораздела 189,8 м;

• Сиволобов курган находится выше Евсеевской балки и юго-восточнее бывшего х. Глухов (территория х. Попов). По словам уроженца этих мест Ивана Митрофановича Филина, 1907 г. р., «свое название курган получил оттого, что возле было поле каких-то Сиволобовых». Высота водораздела тут впечатляющая – 227,9 м;

• Лохматый курган – о нем впереди будет специальная глава;

• Калинский бугор с курганами, 209 м;

• Донской курган находится между бывшим х. Глуховым и х. Белогорским (Кумылженский р-н) на так называемом Песчаном бугре. По словам уроженца и жителя х. Глухов, потом х. Ольховка С. Н. Свинухова, 1892 г. р., «Донской курган называется так, потому что в хорошую погоду с него виден Дон и меловые горы над ним, а расстояние до реки приблизительно 40–50 км». В статье Т. Васильева из х. Шакин «Как жили казаки в хуторах» («Победа». 1993. 14 окт.) я прочел другое объяснение: «…говорят, что шли после похода казаки донские и шапками насыпали этот курган, назвав его Донским». Высота водораздела под ним 196 м (по другим картам – 215 м);

• Бабий курган находится за х. Рябовским (ранее Зотовская ст-ца, ныне Алексеевский р-н), напротив х. Андреяновского и Куличков. По словам уроженца и жителя х. Ольховка Ивана Викторовича Апраксина, 1896 г. р., курган получил свое название оттого, что на вершине его некогда стоял (но когда я видел, – это примерно в 1915 году – лежал) осколок каменном бабы, груди у которой кто-то вымазал дегтем. Высота водораздела здесь 240 м, это самая большая высота в Захоперье.

В окрестностях и на пути следования Едовленского шляха (метровки), начиная от Хопра, находятся:

• федосеевские бугры с курганами на них, 153 м;

• Майоршины, или Матвеевы курганы (два), которые находятся в восточном конце х. Ольховка, на начинающемся водоразделе между этим хутором и Третьим Логом. Название Майоршины, по словам И. В. Апраксина, происходит по одноименному названию рядом находящейся балочки, ниже которой (на поместье Ф. И. Седова) до коллективизации жила семья Петра Яковлевича Попова, по-уличному Майоршины. А название Матвеевы, по словам поповской жительницы Клавдии Васильевны Фроловой, 1903 г. р., происходит оттого, что возле курганов когда-то в праздник молния вдарила в воз с хлебом. Хлеб вместе с арбой сгорели. Пепелище объезжали, а через год на этом месте образовались курганы, и хуторяне стали называть их по имени хозяина – Матвеевыми. Высота местности 148 м;

• бугры с курганами есть в окрестностях бывшего х. Грушев (Кумылженский р-н). Высоту местности на картах не нашел, но примерно около 200 м;

• Городской курган находится в 2–3 км северо-восточнее х. Рябов и примерно на таком же расстоянии только на юго-восток от бывшего х. Малинов, на земле совхоза «Дальний» Алексеевского р-на. Название кургана выяснить не удалось. Высота местности здесь внушительная – 222 м.

В окрестностях и на пути следования Гетманского шляха находится:

• Усть-Бузулукская гора с курганами (где течет Хопер, Алексеевский р-н), высота 160 м;

• Зотовские бугры с курганами на них (возле Хопра, Алексеевский р-н), высота 206 м;

• х. Два Дерева и Двудеревской курган (что в верховьях второго Лутковского Лога, Алексеевский р-н), высота 228 м (по другим картам 229 м);

• Чурекский курган (западнее бывших х. Голенков и Чуреков, Алексеевский р-н), высота 214 м;

• бугор с курганами выше (северо-западнее) х. Скулябный Алексеевского р-на, высота 218 м.

Как видим, большие курганы в наше время, как говорится, «при деле». Еще большую роль они выполняли в старину. Об этом моя следующая глава.

По легендам старожилов, большие курганы по буграм Хопра и его притокам (Едовли, Раствердяевки, Сухой речки и др.) некогда служили караульными, наблюдательными, сторожевыми вышками всякого рода разбойничьим шайкам, в том числе и казакам.

И как ни странно, предания, связанные с большими курганами, их ролью в разбойном мире, и в период возникновения казачьих хуторов и станиц дошли в народе до наших дней.

Вспоминает С. Н. Свинухов: «Говорят, что кроме глуховского Лохматого кургана еще жили разбойники возле большого кургана и в х. Два Дерева».