Древняя латинская пословица гласит: «Вино открывает правду». И действительно, летом 1995 г. во время небольшого застолья, будучи под хмельком, А. С. И., 1957 г. р., житель х. Попов, проговорился, что он побывал на Лохматом кургане. Пройдясь по нему, наткнулся в траве на замшелую плиту, на которой проступала какая-то надпись. Валявшейся жердиной С. вывернул плиту – под ней вроде бы начинался узкий лаз. Лезть туда он побоялся и, недолго думая, столкнул плиту вниз. В облаке пыли, ломая кусты, подминая траву, плита покатилась и рухнула куда-то в байрак. Впоследствии я так и не смог уговорить С. съездить на Лохматый курган. По какой-то личной причине он не захотел рассказывать не только о месторасположении каменной плиты, но и о месте ее сброса. А я, будучи на Лохматом кургане, несмотря на поиски так и не сумел найти лаз и саму плиту.

И наконец, нельзя не упомянуть и про такое сообщение. В августе 1995 г. мы втроем: житель Москвы Алексей, мой шурин, житель ст-цы Федосеевской Александр Попов и я биолокационным способом (с помощью простой алюминиевой проволоки) провели глубинную разведку Лохматого бугра. Эффект был потрясающий. Конец самодельного «индикатора» четко «показывал» в лесу, под ногами невидимый контур, похожий на разветвленное дерево. Неужели это остатки подземных ходов?! Пока это загадка, но я думаю, что рано или поздно ученые доберутся сюда. И если наши догадки подтвердятся, то это будет сенсационное событие районного, и даже, может быть, областного масштаба.

До настоящего времени Лохматый курган окутан тайной, про него ходят легенды.

Первую легенду я записал со слов уроженца и жителя х. Попов Валерия Георгиевича Шапрова, 1948 г. р., учителя: «После разгрома деникинской армии казак из х. Глухов жил с краю от х. Попов (по словам глуховского жителя Сысоева Николая, «…в Гражданскую войну эмигрировал за границу житель х. Глухов Василий Иванович Пономарев», – В. А.), вместе с эмигрантами попал в Турцию. Однажды на одном из базаров встретил нищего старика, который просил милостыню. Обличье и разговор выдавали в нем русского. Казак дал ему что мог, и тот поинтересовался, откуда он родом. Казак ответил, что он с Хоперского округа, из ст-цы Федосеевской, х. Глухов. Старик спросил: «Ты, сынок, наверное, знаешь Лохматый курган?» Получив утвердительный ответ, нищий сказал: «За твое доброе ко мне отношение я осчастливлю тебя на всю жизнь. Слушай, сынок, внимательно», – и он поведал ему следующую историю: Я помню места, про которые ты говоришь. Не знаю как сейчас, но в мое время это был лесистый край. В первой половине XIX века в районе Лохматого кургана располагалась ватага разбойных людей, вместе с ними был и я. Мы обирали купцов, которые ездили по Астраханскому шляху – это 20–25 км восточнее кургана. Частые грабежи беспокоили правительство. Против нас посылались карательные войска, но долгое время мы были неуловимы, так как случайно обнаруженные нами укрытия в Лохматом кургане позволяли нам надежно скрываться вместе с лошадьми. Кто сделал укрытия и когда – неизвестно, но я хорошо знаю, что тщательно замаскированный вход в курган был только в одном месте – в находящемся поблизости овраге возле большого дуба.

Войска не переставали нас тревожить, и мы были вынуждены уйти оттуда. Награбленное богатство мы взять с собой не могли, поэтому все лишнее спрятали в одном из тайников кургана. С большими потерями мы вырвались с тех мест, и лишь немногие из нас пробились за границу. Я вот доживаю свой век тут, назад, в Россию, мне уже не вернуться, а ты еще молод, и, может быть, удастся вернуться домой. Попробуй поищи клад. А для того, чтобы легче отыскать его, дай я тебе нарисую план…»

Под рукой бумаги не оказалось, и за неимением ее была использована 250-рублевая ассигнация, бывшая у казака. На ней старик иголкой выколол местоположение входа в овраге, укрытого в кургане, особо выделил место тайника. Прощаясь с казаком, предупредил: «Передвигаясь в кургане, надо держаться правой стенки, так как в середине некоторых переходов могут сохраниться ловчие ямы-колодцы, на дне которых песок-зыбун и заостренные вбитые колья. Опасайся этого, сорвешься вниз – считай пропал, а если и живой останешься, то все равно одному не выбраться оттуда».

Через некоторое время казак вернулся из эмиграции. По плану на купюре он не раз пробовал искать клад в кургане, но все попытки оказались тщетными. Крупный лес в овраге был вырублен на постройки и топливо, и на каком месте стоял большой дуб – неизвестно. Овраг же тянется на добрых полкилометра, и где находится в нем вход в укрытия Лохматого кургана – он так и не смог отыскать».

По слухам, 250-рублевую ассигнацию с планом казак хранил в псалтыре, но в 1976 г., когда у него побывал В. Г. Шапров, тот не нашел деньгу. В настоящее время казака в живых нет.

Вторую легенду я услышал от С. Н. Свинухова: «В 1906–1907 гг. в Польше в г. Бендене в 14-м полку служил глуховский казак Каехтин Григорий. Попался ему там старичок и спросил: «Откуда ты?» Каехтин ответил. «Ты должен знать Лохматый курган. Мы жили там и занимались грабежом. На кургане рос толстый дуб, а под ним зарыто золото».

Я сам слышал от него этот рассказ, но искал ли Каехтин золото – не знаю. Умер он перед Отечественной войной».

Третью легенду, чтобы не повторяться, я приведу дословно в 12-й главе. А далее расскажу, какие народы посягали на земли донских, хоперских, медведицких, бузулукских казаков, какие народы разбойничали в этом крае.

Известно, что первоначально земледелия на Донщине в казачестве не было, более того, это даже преследовалось российским законом, дабы не отвлекать казаков от их прямой обязанности – военной службы. Помимо военной службы, охраны границ Войска, охраны своих станиц и хуторов, охоты за «зипунами», чем же они занимались? Волгоградский историк С. И. Рябов в своей книге «История родного края» пишет: «Основными отраслями хозяйства донских казаков в XVII – первой четверти XVIII вв., как и прежде, было скотоводство и рыболовство. Рыболовство получило наибольшее развитие в низовьях Дона, скотоводство на Среднем Дону. Но постоянные опустошительные набеги неприятеля сдерживали развитие скотоводства, и казаки вынуждены были пасти скот между лесом и болотом. Большие трудности испытывали казаки и в обеспечении скота кормом на зиму…»

Какого же «неприятеля» автор имел в виду? Ниже я рассужу, какие же народы посягали на земли донских, хоперских, медведицких, бузулукских казаков, какие народы разбойничали в этом крае. А начну я с татар, которые испокон веку были основным неприятелем не только Донщине, но и всей Руси.

История татар теряется в веках, от них, как считают ученые, произошли половцы, булгары.

Вкратце их история такова. Историческая литература рассказывает, что в XIII веке из степей Азии появляются кочевники-татары – народ магометанского вероисповедования, говорящий на нескольких тюрко-язычных диалектах. В 1223 г. татаро-монголы пришли на Русь. В 1242 г. в низовьях Волги и Дона, на р. Ахтубе, в Астраханской области они основали государство Золотая Орда. Столицей Золотоордынской империи стал Старый Сарай, или Сарай-Бату. В первой половине 14-го столетия хан Узбек решает перенести столицу, но произошло это при следующем хане, Берке. Новая столица возводилась на той же реке, только в окрестностях нынешнего села Царева Среднеахтубинского района Волгоградской области. Она получила название Новый Сарай, или Сарай-Берке. Население его достигало 100 тыс. человек, там жили разные народы: татаро-монголы, яссы, половцы, черкесы, византийцы, русские и др.