– Я ищу человека по имени Морк Призрак. Что-нибудь знаете о нем?

Мамаша Ильга свела накрашенные брови, подняла глаза к потолку, видимо, пытаясь припомнить услышанное имя, затянулась снова. Выпустила струю в сторону. Театральность была в каждом ее движении.

– Это имя я определенно где-то слышала, но не припомню где. А чем этот человек занимается?

– Он наемный убийца.

Хозяйка борделя удивленно подняла брови. Слишком удивленно, отметил про себя ученик Хранителя Барьера

– Насколько мне известно, люди подобных профессий часто бывают у вас, – продолжил Йов. – Мне нужно разыскать его как можно скорее.

– Знаете, милорд, а ведь не все так просто. – Мамаша Ильга чуть растянула губы в улыбке. – Мы оказываем весьма специфические услуги. Наши клиенты редко называют свои истинные имена, и уж тем более профессии. Не буду скрывать, стены нашего дома принимали разных людей – от благородных лордов до известных преступников. Не думаю, что ваш Морк настолько глуп, чтобы заявить о своей истинности обычной куртизанке.

– Это все верно, – кивнул Йов. – Но Морк – человек не простой. Внешне он, скорее всего, мало чем выделяется из толпы – работа обязывает, но вы ведь способны разглядеть в человеке то, что скрыто от других, не так ли? Если он посещал ваше заведение, то наверняка вы его заметили. Вы ведь все замечаете, верно?

Хозяйка борделя выпустила очередную струю. Лицо ее при этом оставалось спокойным, но во взгляде блеснула ухмылка.

– Видеть все – часть моей работы, – произнесла Мамаша Ильга и откинулась на подушки. Глаза ее слегка помутнели. Водоросли начали действовать. Даже Йов чувствовал, как горьковатый дым навязчиво лезет в нос, окутывая легким дурманом голову.

– Наверняка вы заметили, что ваш дом часто посещает один и тот же клиент. С виду в нем нет ничего необычного, но вы-то знаете, что это не так. Он один из тех, кто всегда что-то скрывает.

– Может быть. – Мамаша Ильга выпустила вверх длинную струю. Дым стелился по потолку полупрозрачным белым ковром. Посмотрела на Йова пристально. В затуманенных легким дурманом глазах возникло что-то зловещее. – А скажите, милорд Йов, зачем он вам? Вы хотите его убить? Или сдать властям?

Ученик Хранителя Барьера хотел сказать, что ее это не касается, но лишь загадочно улыбнулся. Историю о том, что Морк – дефен, и магистр Булфадий хочет призвать его на службу, он, конечно же, рассказывать не собирался.

– Я хочу его нанять, – сказал он, пристально глядя в ее мутные глаза.

– Нанять? – Брови Мамаши Ильги снова поползли вверх. – С каких это пор маги стали прибегать к услугам наемных убийц? Насколько мне известно, у вас имеются для подобных целей свои методы.

Уже во второй раз Йову захотелось сказать, что хозяйка борделя лезет не в свои дела, но он снова сдержался.

– Знаете ли, времена нынче непростые, и порой проще пройти уже проторенной дорогой, нежели пытаться выдумать нечто изящное, – уклончиво ответил он.

Мамаша Ильга понимающе улыбнулась и снова затянулась дымом. Выпустила струю, нахмурилась и чуть кашлянула в кулак. Дурман в глазах уже не просто блестел, а сиял.

– Прошу прощения, я немного переборщила. – Она отложила трубку в сторону и снова откашлялась, на этот раз крепко, со звонким хрипом, как чахоточный больной.

Йов терпеливо ждал. Хозяйка борделя виновато поглядела на него и произнесла:

– Есть один такой клиент. Странный и простой одновременно. Одевается во все черное, не снимает перчаток и всегда платит вперед. Его обслуживали многие девочки, но чаще всего он заглядывает к нашей жемчужине, Шиале.

– Я могу поговорить с ней?

– Да. Сегодня у нее выходной. Вы найдете ее в саду за нашим домом.

– Спасибо. – Ученик магистра поднялся. Запах дыма окутал голову. Захотелось прокашляться, но он сдержался.

– Точно не желаете воспользоваться услугами моих девочек? – спросила Мамаша Ильга, поглядев на него с игривой улыбкой.

– Нет, мне нужно торопиться. Но я как-нибудь все равно загляну к вам, – пообещал Йов и направился к выходу.

– Хорошо, милорд, будем вас ждать. И не забудьте о своем обещании.

– Конечно, – кивнул Йов и вышел.

Сад выглядел впечатляюще. Огороженный высокой живой изгородью, он казался кусочком далеких южных земель, неизвестно как попавшим сюда, в края жаркого лета и холодной зимы. Высокие деревца с еще зелеными грушами, абрикосами и сливами и размашистые диковинные кустарники располагались аккуратными рядами, меж которых пролегали узенькие дорожки, выложенные белым мрамором. Отдыхающие от будничных тягот куртизанки в пышных платьях праздно расхаживали по ним или восседали на изящных скамейках, стоящих вдоль дорожек. Можно было встретить девушек, сидящих прямо на траве и попивающих вино из чаш. Одни мило беседовали друг с другом, другие – читали книги, третьи – молча смотрели на небо или наслаждались пением птиц.