Лицо Шиалы озарила добрая, понимающая улыбка с легким оттенком грусти.

– В моем ремесле такая роскошь не позволительна, но я… – Она умолкла и отвернулась.

Йов глубоко вздохнул.

– … я знаю, что такое любовь, – закончила она.

– Тогда вы, должно быть, поймете, что значит терять любимого человека, – говоря эти слова, Йов едва сдержался, чтобы не скривиться. Как же он не любил распускать сопли.

Куртизанка посмотрела на него так, будто он говорил не о себе, а о ней, причем залез в самые потаенные уголки ее души.

– Я пойму, – кивнула она, не сводя с него взгляда. – Расскажите мне.

– Я… – Йов снова покачал головой и прикрыл глаза, пытаясь показать, что не может сдержать слез.

Шиала терпеливо ждала.

– Моя возлюбленная… Она… ее убил один мерзавец. Тоже маг, как и я, только из другого ордена.

– Как жаль. – В голосе девушки ощущалось искреннее сострадание.

– Он хотел, чтобы она ушла к нему, но… побоялся бросить мне вызов. Вы, должно быть, слышали, что у нас, чародеев, приняты дуэли. Так вот он испугался, что проиграет, а поэтому решил отомстить мне, лишив жизни мою возлюбленную. Он наложил на нее запретные чары, после чего она заболела и умерла. – Йов потер глаза и тихо всхлипнул.

– Очень грустная история. Мне жаль вашу возлюбленную. И вас. Но как я могу помочь вам?

– Понимаете, я хочу отомстить за нее. Меня сковывает Устав Чародеев. Я не могу обвинить другого мага без предоставления доказательств. И тем более покуситься на его жизнь.

– Конечно, понимаю, – закивала девушка, удивление по-прежнему читалось в ее глазах. – Но причем здесь я?

– Мне нужен тот, кто сможет отомстить за мою возлюбленную. – Йов поглядел прямо в глаза куртизанки. – Наемный убийца.

– Убийца? Но я всего лишь…

– Не говорите, я все понимаю. – Йов выставил руки в протестующем жесте. – Вы не можете разглашать сведения о своих клиентах. Но Мамаша Ильга сказала, что вы знакомы с очень умелым ассасином. Самым лучшим из них. Я знаю, это перечит вашим правилам, но, может быть, вы… – Ученик магистра изобразил страдание на лице. – Может, все-таки организуете нам встречу? Поймите, я очень страдаю. Не нахожу себе места. Но наказать своего врага тоже не могу. А он знает это и насмехается надо мной. Ежедневно, ежечасно. – Йов накрыл лицо ладонями и снова всхлипнул, но не громко, чтобы не переиграть и все не испортить. Легенда трещала по швам, но он был уверен, что девушка купится на нее. Должна купиться.

– Вы растрогали меня, господин чародей, – помолчав, произнесла куртизанка чуть дрогнувшим голосом. – Но поймите же: я – не могу. Правда, не могу. Мамаша Ильга, видимо, тоже была тронута вашим рассказом, вот и направила ко мне. Но я всего лишь обычная служительница публичного дома. Тем более это противозаконно. Быть может, вам лучше поискать кого-нибудь другого?

– Да, конечно, простите. – Йов опустил руки и свесил голову. Лицо его было красным, в глазах стояли слезы. – Мне нужно сделать все незаметно, нельзя доверять кому попало. Если я попадусь, то меня осудят, а на мой род падет тень позора. Нет. Я не смогу жить, зная, что убийца моей возлюбленной находится в полном здравии. Не смогу. – Он развернулся и медленно зашагал прочь. Но тут же остановился, поднял взгляд на Шиалу, в глазах которой томилась грусть – она сама едва сдерживала слезы. – Простите, что потревожил вас. Простите… – И снова побрел дальше.

– Подождите! – крикнула Шиала, едва он сделал пару шагов. – Прошу вас, не уходите. Я помогу вам.

Йов ухмыльнулся, но как только повернулся к куртизанке, лицо его вновь излучало лишь едва переносимое страдание.

Она подошла к нему вплотную и взяла за руку.

– Мне очень жаль вас. Я вижу: вы страдаете. Тот, кто сотворил этот ужасный поступок, несомненно, должен понести кару. Должен. Я и вправду знаю человека, который сможет помочь вам в этом непростом и богопротивном, но столь необходимом в наши дни деле. Его имя Морк. Он лучший среди… них. Среди убийц. Никто не сделает эту ужасную работу лучше него, уверяю вас.

«Охотно верю, – подумал ученик магистра. – Поэтому он мне и нужен».

– Тогда скажите, как я смогу с ним связаться? Мне нужно сделать это как можно скорее. Я не могу больше ждать.

– Не здесь и не сегодня, – покачала головой Шиала.

– Когда? Скажите, когда? – Всем своим видом Йов старался выразить нетерпение. Впрочем, играть не пришлось – он действительно хотел как можно скорее встретиться с ассасином.

– Где я могу вас найти?

– Я остановился в постоялом дворе «Отдых путника». Он находится на окраине…

– Я знаю это место. Завтра рано утром ожидайте от меня весточку.

– Благодарю вас от всей души, леди. – Йов низко поклонился.

– Не стоит. Я делаю это от чистого сердца. Во имя любви и справедливости. И… пожалуйста, не называйте меня леди. Я… – Она отвела взгляд.

«Ты не леди и никогда ею не станешь. Но очень хочешь, верно?.. Будь ты ею, а я – лордом, то не преминул бы сделать тебе предложение», – подумал с грустью Йов, одарив взглядом стройную фигурку куртизанки.

– Я с нетерпением буду ждать вашего послания, – сказал ученик магистра. – Спасибо вам. До свидания. – Он поцеловал ее руку и отошел.