–. Вы нам очень помогли мистер! – Кара снова улыбнулась и повернула своё исхудавшее и бледное лицо к Вишну, – Побежали?

–. Ага, давай… – Глядя на неё, Вишну подумала, что ей было бы неплохо развить свои собственные социальные навыки: уже третья вещь, которой она завидует в Каре, – Благодарю… – бросила она в сторону лупоглазого и тут же сама поняла, что прозвучало это чересчур фальшиво. Ну что ж, хоть так. Она побежала в указанном направлении, снова услышала за собой топот Кары, а заодно и очередную забавную фразочку от пришельца:

–. Каки мисая севоська! Ой, мисаска! – он снова напялил шлем на чешуйчатую голову, при этом несколько раз причмокнув, и приступил к занятию, от которого его оторвали.

Через некоторое время они и правда вышли на широкую улицу, которую Вишну сразу идентифицировала как ту самую, с которой её похитил золотозубый. Только вот теперь пройти по ней не представлялось возможным: центральная её часть была отведена под масштабный парад с участием паровых конструкций, магнитных роботов и механатов, а края были так запружены всяческой галактической жизнью, что о Библиотеке можно было сразу забыть. Разве только что…

–. Кара, ты не хочешь немного посмотреть? – девочку можно было ни о чём и не спрашивать: она разинула рот, обнажив острые клыки, поднялась на цыпочки подобно заправской балерине и чуть ли не хлопала в ладоши от возбуждения. Конечно, здесь было на что посмотреть, – при нормальных обстоятельствах Вишну и сама бы посмотрела на парад, ибо такое захватывающее и фантасмагорическое зрелище мало где ещё можно было увидеть.

Небольшие пыхтящие паровики медленно тащили за собой массивные платформы, на которых были установлены безумные конструкции в виде дерущихся воинов с разных планет, учёных мудрецов, восседающих за книгами и планшетами, развеселённых детей разных рас, собравшихся вокруг галлограмики – недавнего изобретения, которое не только проецировало тексты в трёхмерной проекции, но и умело само создавать новые истории и рассказы: без участия писателя. Однако наиболее интересными оказались платформы, на которых были устроены настоящие помосты, трамплины и перетянутые в разных направлениях канаты. Люди, земные колонисты, разного рода пришельцы плясали, скакали и показывали всевозможные захватывающие дух трюки. Многорукое существо в дыхательной маске и изрядным количеством антенн и усиков, торчащих из того, что можно было назвать его головой, скакало по натянутой между двумя вышками леске, при этом подпрыгивая чуть ли не до самых крыш и издавая певучие звуки, достойные кеметской оперы. Гораздо более отвратительным, но не менее захватывающим зрелищем оказался инопланетянин, напомнивший Вишну обритую гориллу, – он отрывал от себя куски мяса так, будто это было для него обыденным занятием. Но более того: после этого он засовывал эти куски себе в рот, смачно пережёвывал и показывал всему честному народу, как у него зарастают только что нанесённые себе самому раны. Дошло до того, что он с треском оторвал себе две лапы и начал жонглировать ими при помощи внезапно выросших из спины отростков. Вишну на секунду задумалась, что будет, если ему голову оторвать, но решила не развивать дальше эту тему.

Ещё одним коньком парада, несомненно, были магнитные роботы и механаты: зная, что роботехнологии до сих пор не достигли расцвета, особенно в связи с Забвением, Вишну с упоением смотрела на эти реликты позапрошлого века, шагавшие в ряд подобно настоящей армии. Каждое их движение сопровождалось либо скрипом, либо странным звуком, будто кто-то тёр друг об друга две заржавелые железки. Некоторые из этих удивительных механизмов имели встроенный микрофон и пытались общаться с окружающей публикой: Вишну правда ни одного слова не поняла, так как кеметский, как видимо, не входил в программу роботов.

Всё это конечно было очень интересно, но Вишну ещё раз напомнила себе, что отвлекаться она сейчас не имеет права. Мало того, что сегодня вечером им надо успеть на очередной космолёт до кеметской луны, так ещё они не так уж далеко убрались от своего недавнего места заточения. Мало ли кто может сейчас вернуться в покинутый ими бордель и обнаружить там настоящую кровавую феерию.

Она ненароком пошарила в сумочке стоящей рядом с ней дамы, – на вид она была довольно обеспеченной представительницей ближних земных колоний, так что с неё не убудет. В итоге к Вишну в карман перекочевало двадцать гинеций, которые послужат несомненным подспорьем в её плане, – тем более что парад дошёл до показа антикварной транспортной техники. Автомобильные энтузиасты с близлежащих планет с гордостью демонстрировали здесь свои наиболее драгоценные аппараты: здесь были паровые котлы на колёсах, парящие платформы гравитационного сопротивления, телекинетически управляемые кабриолеты и, конечно же, автомобили внутреннего сгорания, считающиеся одними из самых редких в галактике. Почему-то среди всех Вишну доверяла больше всего именно им – она сама не знала почему. Теоретически от них хуже всего пахло, да и аварии с ними всегда были гораздо более распространённым явлением, но вот почему-то они были милее её сердцу… Скорее всего это снова всё из-за отца: в дополнение к своему воровскому хобби, он имел ещё одно увлечение, – коллекционирование голограмм с изображениями лучших автомобильных образцов Земли 20-ого века. «Золотые времена! – говорил он, и Вишну, когда ей было лет пять, ему верила. Как же парадоксально, что хотя она и перестала ему верить уже давно, определённые установки всё ещё жили в её голове…

Она схватила ошалевшую Кару за руку и потащила к одному из автомобилей, который почему-то понравился ей больше всего: формой он напоминал хищную рыбину с Вавилона, которая обитала в глубоководных метановых озёрах и выпрыгивала на поверхность, дабы полакомиться человеческим мясом. Плавная и обтекаемая, эта машина определённо была скопирована с кеметских образцов, что тоже внушило доверие Вишну: если водитель окажется несговорчивым, то с машиной можно будет легко справиться и самой. Их никто не задерживал, лишь местный полицейский ВМО что-то лениво крикнул им, а потом быстро отвлёкся на какого-то незадачливого вора, пытавшегося украсть у щуплого рактонога его суму. Кара что-то верещала, но Вишну уверенно её игнорировала до тех пор, пока не схватилась за дверцу автомобиля.

–. Помолчи! – сказала она строго, и на мгновение уловила разгневанный взгляд девочки, который тут же сменился обиженным.

Вишну распахнула дверцу и быстро впихнула туда девочку, а за ней ринулась и сама, плюхнувшись на мягкое переднее сидение, обдуваемое мощным кондиционером.

–. А вам чо надо??! – услышала она клацающий голос и тут же поняла, что ей невероятно повезло: в качестве водителя у них выступал примакал: нечто, напоминающее мускулистого человека с головой крокодила, удивлённо смотрело на них мало что выражающими глазами и определённо ждало скорого ответа. Вишну тут же сунула ему в нагрудный карман недавно заполученные двадцать гинеций и пропела своим детским голоском:

–. Мистер, довезите нас до библиотеки… Там наш кузен живёт! Мы ему подарок везём! – и она уставилась на него грустным и просящим взглядом, который сражал наповал любого, а подкреплённый взяткой из двадцати гинеций, он вообще был непобедим. Особенно для примакалов, которые по всей галактике славились как самые коррумпированные существа в космосе.

–. Давезу! Давезу! – проклацал их новый водитель, и Вишну готова была поклясться, что заметила улыбку на его длинной коричневой челюсти, – Тока давай взад! Плохо примакала с низшими людьми видеть!