— Звуки убрал, а внешность не скрыл? — не поверил Барес. — Мне кажется, это глупо.

— Пойдем, нечего тут сидеть, — пресек разговоры Аспис и поднялся, потянув за локоть Кергала. — А ты, Бес, вообще занятия прогуливаешь, давай быстро к Зарку. Вы же сегодня весь день в его полном распоряжении? Вот и вперед. Хвост тут, голова там.

— Я же помочь хочу!

— Уже помог, молодец. А теперь — бегом.

Пререкаться дальше Бес не стал, только вздохнул тяжело, укоризненно и действительно поспешил на занятия. Успокаивал он себя тем, что отец вряд ли станет скрывать от него результаты сегодняшних размышлений.

А еще запоздало отметил, что Аспис все-таки взял себя в руки и больше не пытался по-детски сцепиться с госпожой Неро. И смотрел на нее уже безо всякой враждебности, даже с интересом, да и она как будто не злилась. Неужели разобрались со своими недоразумениями?

Обосноваться решили в моем кабинете. Туда же я позвала капитана: все-таки именно он ведет расследование, пусть и сам недоволен этим обстоятельством. Аспис то и дело нервно поглядывал на часы — два утренних занятия он уже пропустил, предстоящее четвертое — тоже рисковал, до него оставалось всего полчаса. Я свое пропускала прямо сейчас.

Сожри их всех Змея, это не учеба, а безобразие какое-то! Мало было убийства, а ведь теперь еще и с дракой надо разбираться!

— Фалин — убийца? — недоверчиво уточнил капитан, когда мы ему все рассказали. — Да еще при такой тщательной подготовке, ни оставив ни одной улики, не догадался спрятать лицо от случайных свидетелей?

— Все совершают ошибки, — пожал плечами Аспис. — Мне тоже сложно поверить в виновность Фалина, но как минимум проверить эту информацию надо. Хотя бы расспросить его самого, что скажет. И еще раз поговорить с Оташей, действительно ли он весь вечер провел с девочкой. Не думаю, что она так уж пристально следит за временем, алиби Фалина действительно выглядит шатким, и возможность убить он правда имел. Только мотив по-прежнему вызывает большие вопросы. Нори, у тебя есть личные дела персонала? Наших, понятно, нет, но все остальные?

— Есть, но информация в них скудная, никаких зацепок там нет, я уже смотрела. Ладно, я согласна, поговорить с ним действительно стоит, посмотрим, что скажет. Власт, допросишь?

— Лучше бы не один на один, — вмешался змей. — Если рыжий действительно виновен, то это может плохо кончиться для капитана. Поместье убийца, конечно, не покинет, потому что защита тут действительно отличная, но вполне может озвереть и постараться забрать с собой побольше противников. Составишь ему компанию?

— Я хотела еще с Иреймом поговорить, а ты тоже не боевой маг…

— Ирейма лучше попытаться расспросить мне, он скорее расскажет правду знакомому. А вы разберитесь с Фалином.

На том и порешили. Кергала Аспис оставил под нашим присмотром, тем более кабинет парню почему-то нравился больше собственной комнаты. Молодой змей устроился на сундуке, который до сих пор стоял в кабинете: недосуг было убрать, хотя места он занимал изрядно.

Рыжий появился в перерыве, при виде змееныша искренне улыбнулся.

— Ага, нашлась пропажа! Надеюсь, с ним ничего не случилось? Зачем ты меня звала? — полюбопытствовал Фалин, усаживаясь на свободный стул.

— Ты ведь знал мертвого стражника, да? — спросила задумчиво. — Вы встречались раньше?

— Ну если и встречались, я этого не помню, — пожал плечами рыжий. — Может, только совсем мельком. У него не настолько запоминающаяся внешность, как у Асписа. А к чему вопрос?

— Кергал вспомнил, кого он видел в парке той ночью. Тебя, — не стала я ходить кругами. — Мне кажется, старые счеты — более правдоподобный для тебя мотив, чем все остальное.

Если рыжий и играл, то профессионально. Удивился, во всяком случае, очень убедительно и естественно.

— Ты серьезно? Впрочем, да, вряд ли стала бы так шутить. — Он задумчиво качнул головой и растерянно, немного по-детски улыбнулся. — Но я не знаю, что еще сказать. Я действительно допоздна просидел с Оташей и никого не убивал.

— У тебя, случайно, нет никаких травм? — с надеждой поинтересовалась я.

— Если нет — будут? — усмехнулся рыжий. — Увы, я абсолютно здоров. А что?

— Если бы ты не мог бегать, это здорово помогло бы тебя оправдать, — ответила честно. — А пока… Кель, ты ничего больше странного не вспомнил?

Змей неловко повел плечами, отрывисто кивнул, напряженно глядя на Фалина. Потом нахмурился, чуть склонил голову к плечу.

— Не знаю, — не оправдал он надежд. — Ничего.

— Ясно.

На несколько долгих секунд повисла тишина.

— Что будем делать-то? — кашлянув для привлечения внимания, спросил капитан.

— Не знаю, — устало вздохнула я в ответ. — Не думаю, что есть смысл запирать Фалина, все равно с территории поместья не выбраться. Ты же не начнешь теперь убивать направо и налево учеников, даже если это действительно был ты, правда?