— В последнем испытании Милене отведена лишь крохотная роль.

Ого! Даже так?! От неожиданности и интриги опустилась задом в снег, с жадностью слушая продолжение.

— Вы отправитесь на место, где будет проходить последний этап, пока Милена останется со мной и Артемом. Мы объясним ей, в чем заключается ее миссия.

Толпа довольно загудела:

— О-о-о… Наконец-таки самое интересное… Ага, затянули в этот раз… Уж сейчас повеселимся, — зашевелились твари, и уже через несколько минут площадка возле пруда почти опустела. Когда последняя машина, с работающим движком скрылась из виду, Роберт заговорил:

— Ты уже поняла, что нужно?

Неопределенно мотнула головой.

— Короче, — надоело наше сюсюканье Артему. — У тебя час. Подумать, отдохнуть, найти своих кавалеров, принести подарок и вручить тому, кому подскажет сердце, пока они не успели друг друга разодрать на части.

Подарок? Час? Опять временное ограничение и сюрприз? Скучно… Хотя, фраза «разодрать друг друга», немного насторожила, но заметив, что на меня смотрят с ожиданием, кивнула.

Чуть покрутилась на месте, пытаясь понять, куда надо бежать. Повела носом и потрусила вглубь леса.

Пока бежала, моя тварь блудливая шелестела: «Беги на самый приятный запах, инстинкт не подведет!» В таких вопросах ей доверяла безоговорочно — уж кто-кго, а в мире животных, тварь лучше выживает, нежели я-человек, и моя железобетонная логика, поэтому мчалась, куда тянул аромат. Он меня буквально призывал. По дороге поймала зайца, рассудив, что придумывать нечто из ряда вон выходящее некогда, да и лень, и если пусть к сердцу мужчины лежит, через его желудок, а оборотень — зверь, значит, рысак — самое то!

Бежала все глубже в лес, и даже настроение улучшалось по мере бега — но что что-то не так, поздно поняла. Потянула воздух носом и тотчас задрожала, чуть зайца из пасти не выпустила. Запах не принадлежал ни одному из выбранных мною мужчин, это был запах Демьяна. Возбужденного, злого, голодного… А что ужаснее он сейчас смешивался с другим ароматом. С некоторых пор, я его хорошо запомнила — Елинии. И все бы ничего, но других запахов тварей не раздавалось, а значит… они одни! Значит, я примчалась совершенно на другую вечеринку, где мне явно не место.

Снизила скорость, водя головой из стороны в сторону и пытаясь понять, куда бежать. А остановилась резко, точно налетела на стену, когда густая полоса деревьев оборвалась, и я оказалась на небольшой полянке.

Стало ли мне плохо? Нет. Мне было так больно, словно сердце выдрали из груди и прямо на моих глазах шинковали на мелкие кусочки.

Демьяна узнала бы в любой сущности, и сейчас Градов, нависая над Елинией и придерживая зубами ее загривок, яростно покрывал свою самку. Резкими, короткими движениями. Видела все в мельчайших подробностях — их разгоряченные тела… его хозяйство проникает в сучку раз за разом. Слышала, как сливается утробный рык с поскуливанием, как Елиния прогибается навстречу. Наблюдать как происходит акт тварей — мерзко и прекрасно одновременно. Видимо, я еще большая мазохистка, чем думала до сего момента. Не знала, что подобное может колыхнуть душу, но эта картинка вонзилась колом в мой рассудок. С меня будто сдирали шкуру наживую.

Я все же выронила трофей из пасти.

Буря чувств едва не ослепила. Прокатилась всем спектром, раздирая душу к чертям собачьи, обнажая жуткую правду, которую упорно гасила внутри… Я любила тварь и совершенно не желала его отдавать другой!

Боль прострелила и беспощадно ударила по рассудку. Я скрипнула зубами от злости и негодования. Да, возненавидела Демьяна еще сильнее, и как бы это не прозвучало глупо, захотела, чтобы он и меня взял… в сущности твари. Было жизненно необходимо ощутить, что чувствовал зверь, когда спаривался… по-животному.

С их страстью, силой, желанием. Дико захотела познать, как тварь чувствует.

Градов остановился. Повел носом и метнул на меня удивленный и, одновременно, гневный взгляд. Выпустил загривок жены. В глазах Демьяна мелькнуло обещание скорой расправы, и только вой Роберта: «Беги!», — заставил сорваться с места. Бросилась прочь, не разбирая дороги. Слезы, обида, боль застилали обзор. Мчалась, сломя голову, и плевать куда. Прочь от распутного Демьяна, прочь от себя, подальше от всех.

За спиной раздался жуткий вой твари. Голодной, беспощадной, донельзя возбужденной. Меня прошибло ознобом аж до костей. Ощутила мощный прилив страха и вожделения, но ноги продолжали мчаться. Натворить глупостей не позволил Роберт. Он меня настиг немногим позже, но остановиться не позволил:

— Беги, беги, — скрежетал зубами, подгоняя меня. — Молись, чтобы он тебя не догнал.

Непонимающе встряхнула головой:

— Почему?

— Как же ты еще глупа… — досадливо рявкнул, ему вторил заунывный вой Демьяна. Новая волна ужаса и похоти прострелила по телу. Я прижала уши, чтобы хоть как- то приглушить звук, но меня откровенно трясло.

— Как же ты додумалась к нему заявиться? — на ходу выговаривал, как ребенка.

— Как-как? — бормотала возмущенно, под лапами тихо поскрипывал снег. — Послушалась твоего совета — доверилась зверю, а эта тварь видимо только радар на Демьяна держит.