За вещами, оставленными в доме Демьяна, решила не заходить — сегодня лучше избежать еще одной встречи с Градовым. Мы и так постоянно на волоске от срыва, а совсем недавно были в чрезвычайно-опасной близости… от проступка.

Поэтому на перекрестке свернула не к главному дому, а к своему. Избранник проводил до самого порога. Вручил зайца, которого добросовестно тащил весь путь. С поцелуями не лез, впрочем, как и не пытался напроситься в гости. Галантно кивнул, помахал коротким хвостом и ретировался, скрываясь в зимней ночи.

Уже дома сразу же поспешила в душ. Он был жизненно необходим! Настраивала себя, что обдумаю случившееся, когда лягу в постель, но уснула, только голова коснулась подушки.

К следующему вечеру морально была готова на все сто. Еще бы, у меня намечалась своего рода помолвка. Не рядовой день… Странно, но ждала нечто такого, что просто обязано было изменить мою жизнь. Вот прям с ног на голову!

Чтобы приготовить зайца, облазила весь инет в поиске интересных рецептов. Нашла пару, после чего выбрала один и долгое время трудилась согласно плану и рецептуре. Признаться, не пробовала результат, да и как? Это презент для избранника, значит, ему и дегустировать.

С детьми созвонилась — они счастливо верещали, что завтра вернутся домой. Ой, как же я ждала с ними встречи. Даже договорилась, что сама заеду их забрать.

Ближе к ужину Виктор, второй охранник, который на меня теперь смотрел с опасением и затаенной обидой за Димку, холодно рапортовал, что машина уже ждала. В дом заходить отказался и поспешил к авто.

Я не обиделась. Признаться, его понимала — неуравновешенная обращенка с необузданной блудливостью, к тому же ведущая себя большей части непредсказуемо, под его неусыпным контролем. Тяжкая работа…

Запеченного зайца аккуратно положила на блюдо-переноску, укрыла крышкой и поспешила в комнату. Пора и себя готовить!

Оделась неброско. В чуть зауженные черные брючки. Шифоновую блузу с рукавами-фонариками, шарфиком-бантиком, и скоромным потаенным вырезом. Средний каблук. Волосы подняла выше и уложила локонами по голове. Минимум макияжа, помада. Неброскую бижутерию времен замужества…

Накинула шубку, взяла подарок для жениха и вышла на улицу.

К ресторану приехали с пунктуальностью королей — ровно к семи, а администратор проводил в зал для вип-клиентов, где, как оказалось, Демьян заказал столики.

Народу было по привычному много. Я так и не могла понять, зачем столько шумихи и траты денег. Видимо, у богатых свои причуды, а мне, простой обращенке, лезть со своими обычаями в чужой дом не пристало, вот и молчала, хотя считала столько пафоса — неуместным и излишним.

Легкая музыка, тихие голоса собравшихся. Мне понравилось, что никто не обратил внимания, когда я появилась на пороге зала с подносом, на котором гордо лежала приготовленная тушка зайца. Администратор, мужчина лет тридцати с фирменной улыбкой, услужливо взялся меня проводить к столику Градовау. Демьян уже восседал за самым крупным. Как всегда элегантно одетый в костюм агатового цвета и белоснежную рубашку, по которой змеился тонкий черный галстук. Аккуратная прическа, кривая усмешка… а только подошла, лишь равнодушно повел взглядом, будто я рядовая гостья, и продолжил разговор с Артемом Водиным.

Видимо, никто не собирался за мной поухаживать, поэтому застыла в нерешительности возле стула и беспомощно смотрела по сторонам. Даже кошки на душе стали скрести. Очень неприятная ситуация. Может уйти и никто не заметит?

— Разреши, — раздался голос Эпштейна и меня точно молнией прострелило. Вот только сказать ничего не могла. Точно глупая курица пялилась на хитрого лиса. — Хм, это мне? — уточнил смешливо, кивая на поднос.

— Ты? — вспыхнула, и словно глупая девица проморгалась, не веря своим глазам и ушам.

— Удивлена? — Карие глаза психотерапевта тоже смеялись.

— Нет, — мотнула растерянно головой. — Я в шоке!

Мой будущий муж забрал блюдо, демонстративно повел носом, озвучивая восхищенным: «М-м-м», водрузил на стол перед нашими стульями. Галантно дождался пока села на свое место, и чуть придвинул стул к общему столу. Сам, на правах суженного, устроился рядом.

Я все еще прибывала в растерянности, поэтому молча пыталась осознать случившееся.

— Ты удивительно многословна, — усмехнулся Шлема и наполнил мой бокал одним из вин, что стояли на столе.

— Ситуация располагает, — отозвалась тихо.

— Уж кто-кто, а ты всегда находила слова, — теперь мужчина занялся своим бокалом.

— Порой едкие, порой остроумные, порой нежные, жестокие и правдивые, — отставил бутылку и шепнул: — Если передумала, лучше заранее озвучить решение, пока с фарсом не зашли далеко, — подхватил свой бокал и пригубил.

— Это не фарс, но я пока не знаю, что сказать, — выдохнула ровно. — Ты мне нравился всегда, но я себе и представить не могла, чтобы ты… и я… — ощутив сухость во рту, тоже отпила вина. — Зато теперь понятно, откуда ты столько обо мне знаешь, — рассуждала спокойно, хотя душа металась в раздрае. — Это хорошо, скелеты из шкафа не будут мешать отношениям. По крайней мере, из моего шкафа, — добавила торопливо. — Общаться с тобой было для меня всегда приятным. Ты умный, ответственный, красивый мужчина. Достойный и представительный. Даже не знаю, чем заслужила такого в мужья? — нахмурилась, ни сколько не шутя.