Сама не заметила, как уснула. Видимо, сказалась полубессонная вчерашняя ночь, вызванная переживаниями о будущем.

ПРОДА 11.2 от 14.03.2020

Проснулась от прикосновения чьей-то руки, проводящей по моей щеке. Вздрогнув, открыла глаза и уставилась на склонившегося надо мной Алестера. Тут же отшатнулась и отодвинулась подальше. Он насмешливо изогнул бровь.

— Реагируешь так, словно орка увидела! Неужели я настолько страшен?

Так и хотелось сказать, что он для меня хуже орка, но благоразумно удержалась.

— Просто вы застали меня врасплох, — пробормотала, приглаживая растрепавшиеся волосы.

— Извини, если напугал, — проявил вежливость Алестер. — Ты так сладко чему-то улыбалась во сне, что не выдержал. Захотелось к тебе прикоснуться. Вижу, наряд ты так и не сменила, — неодобрительно покачал он головой. — Сейчас тебе приготовят ванну, а потом наденешь то, что я выберу. И поторопись. До ужина всего полчаса! Встретимся в столовой.

Возражать смысла не было — все равно настоит на своем.

Алестер вызвал Агнессу и еще одну служанку, отдал им распоряжения и удалился.

Поймала себе на мысли, что при иных обстоятельствах я бы даже наслаждалась ощущениями. Большой мраморной ванной с ароматной пеной. Тем, как служанки бережно и осторожно ухаживают за моим телом, натирают душистым мылом. Раньше я обходилась без излишеств вроде помощи при купании. Не была неженкой и прекрасно справлялась с этим сама. Поэтому сейчас подобное было внове. Немного неловко, но по-своему приятно. Так что чувства были смешанными.

Мне помогли выбраться из ванной. Насухо вытерли мягким полотенцем и накинули легкий шелковый халат. Такой приятный на ощупь, что я не стала думать о его неприличности.

Но едва вошла в спальню и увидела выбранный для меня Алестером наряд для ужина, как от всех положительных моментов не осталось и следа.

Я это не надену! Он что издевается?! — хотелось крикнуть в порыве эмоций. Но понимала, что никуда не денусь. Придется надевать и показываться в таком виде за столом.

В этом почти до неприличия открытом темно-красном платье с золотистыми узорами и возмутительно-развратном черном нижнем белье! Последнее особенно взбесило. Прекрасно понимала, что Алестер будет знать о том, что под платьем, и позволять себе разные гадкие мысли на мой счет. Почти невесомые прозрачные кружевные панталончики и бюстье, которые постеснялась бы и шлюха надеть! Еще и черные чулочки с красными подвязками прилагались к этому безобразию. Да такие приличная девушка сроду не наденет!

— Позвольте вам помочь, госпожа, — служанка, представившаяся как Бетти, подала мне белье.

Пришлось, скрепя сердце, сбрасывать халат на руки подскочившей Агнессе, и все-таки надевать это безобразие. Заметила на кружеве легкую вязь, сверкнувшую голубовато-серебристыми сполохами при соприкосновении с телом. Это еще что?! Неужели в белье вшиты магические руны?

Прислушавшись к себе, не уловила каких-то необычных ощущений и успокоилась. Может, показалось? Просто узор какой-нибудь из сверкающих нитей.

Служанки помогли надеть и чулки с подвязками, а потом платье и изящные красные туфельки на небольшом каблучке.

— Лорд просил вам передать еще и это, — Бетти, пока Агнесса заканчивала с моей прической, принесла шкатулку, обитую черным бархатом.

— Открой, — безразлично сказала.

Никакого радостного предвкушения и в помине не было. Все перекрывал неприличный вид собственного отражения в зеркале. Передо мной будто и не я была вовсе. Развратная девица, выпячивающая все свои прелести на всеобщее обозрение. Та чувственность, о которой говорили и Илана, и сам Алестер, теперь ничуть не скрывалась, а проскальзывала в каждом взгляде и жесте.

Хотела я того или нет, передо мной сейчас была истинная соблазнительница. Женщина, к которой, появись она в таком виде в любом людном месте, тут же будут прикованы десятки мужских взглядов. Вся она будто бросала вызов условностям и желала сражать и покорять одним своим видом. Другими словами, полная моя противоположность!

И это несоответствие смущало и злило. Мне было некомфортно во всем этом. Если бы могла, тут же сбросила бы с себя и переоделась в то скромное платье, в каком прибыла сюда. Оно ведь не из тех, что я носила в провинции. Вполне даже соответствует моде. Только вот Алестеру все равно показалось неподходящим!

Бросила беглый взгляд на кровать, где под матрасом лежало мое тайное оружие. Раздумывала, стоит или нет доставать и прятать под одеждой. Еще готовясь к отъезду в столицу, я заказала себе не только платья, но и небольшой узкий стилет с изящными ножнами. Он незаметно крепился к нижнему белью и служил приличной женщине последней защитой на случай непредвиденных обстоятельств.

С этим стилетом я практически не расставалась. Мало ли, где придется столкнуться с проклятым крылатым лордом. И отправляясь в императорский дворец, тоже крепила к белью. Хорошо хоть охранники на входе не обыскивали. Оружие требовали сдавать только мужчин.