Они вернулись к ужину. Вернее, ел один Агнар, Катайла только из уважения взяла небольшой кусочек и стала лениво его пожёвывать.

— Так куда ты пойдёшь на этот раз? — вдруг спросил сине-красногривый.

— На юго-запад, говорят, там недавно нашли храм нава Баотаса, — не задумавшись, Катайла ляпнула. — Деструкторов в окрестностях уже перебили, я думаю.

— Она думает… — Агнар постукивающе перебрал когтями по столешнице, а его хвост заметно задёргался. — Почему ты не можешь не совать свою голову в пекло?

— Потому что в ближней зоне уже нет дорогостоящих и мощных артефактов. Ты же сам хочешь не всякого мусора, — Катайла махнула крылом на верхние полки, — а…

— Я хочу мира и спокойствия в Нашаре, но я не позволю, чтобы ты пострадала из-за этого, — перебил её дракон. — Обещай мне, что ты не пойдёшь больше ни на юг, ни на запад!

Драконица нахмурилась и взглянула в глаза самца, после чего вздохнула и коротко кивнула:

— Хорошо… Если я не пойду на юг или запад, то порыскаю за озером Ныр.

— Вот и ладно, — с видимым облегчением сказал Агнар. — Будь осторожна на своём пути.

— Раз ты так говоришь, то так и будет, — улыбнулась Катайла, вставая. — Тогда — до встречи, спасибо за угощение.

— Не за что. Буду ждать тебя с новой находкой.

Катайла вновь кивнула, после чего накинула капюшон и, элегантно взмахнув своим хвостиком, поспешила к двери. Когда она закрылась за её спиной, Агнар вдруг тоже поднялся, вышел из-за стола и стал разгребать свои бумажные горы. Наконец он выудил длинный свиток, развернув который, дракон увидел точно такой же треугольный артефакт, какой ему принесла Катайла. Хмыкнув, Агнар не спеша вернулся за стол и, удерживая бумагу одной лапой, вернулся к своему ужину. В глубине чёрных зрачков дракона вспыхнули искры интереса…

А добытчица тем временем летела по вечернему небу Нашара, стараясь для сохранения сил больше планировать, чем взмахивать крыльями. Двигалась она на юг, вопреки своему обещанию. Агнару хорошо рассуждать — техномаг без работы никогда не останется. А вот ей нужно как-то зарабатывать деньги на пропитание и оплату различных услуг. Что же ещё остаётся, кроме как полететь в самые опасные земли Нашара? В восточных регионах всё давно обшарено, никаких ценных артефактов не найти. А ведь у неё дар на поиски таких вещичек! И не важно, кто их создал — сами жители Нашара, прежние обитатели этой земли, навы — она почувствует их всё равно. Но важно то, что её находки позволяют ей спокойно жить и нормально питаться. И Агнара они радуют, пускай он и опасается, что в результате поисков Катайла может пострадать. Как будто работа бывает без риска!

Вспомнив о риске, драконесса поспешно огляделась по сторонам, но сгущающиеся сумерки ничего не таили в себе. Её мысли в этот момент перекинулись на Утгард. В столице недавно поймали группу деструкторов, готовивших покушение на сар-волода. И в, казалось бы, безопасных местах нужно соблюдать осторожность. В последнее время эти безумные твари наглеют и совершают нападения даже в тех районах, где их неминуемо ждёт поимка и казнь, поэтому следует быть особенно осторожной… Впрочем, кое-что для врагов у Катайлы имелось, только это «кое-что» она ни в коем случае не должна была показывать Агнару, а потому спрятала ЭТО внизу. Кстати, а вроде бы она уже летит над местом, где оставила свою находку! Нужно забрать! Резко снизившись, она слетела на землю и мягко приземлилась на все четыре лапы. Затем поднялась на задние и осмотрелась. Да, она на месте. Вот и магический след, хорошо различимый в сумерках: неподалёку от неё из-под тёмных широких листьев колючего кустарника лился фиолетовый свет. Сделав три шага влево, драконица нагнулась и вытащила из корней растения изогнутый клинок, посаженный на украшенную рунами красивую рукоять длиной сантиметров в двадцать. Взмахнув оружием, она любовно взглянула на лезвие и чисто ради проверки нажала пальцем на едва заметную кнопку. Рукоять немедленно раздвинулась, став раза в четыре длиннее. Катайла сделала шаг назад, снова взмахнув оружием. Как там её учили? Лёгкий шаг и резкий, сильный удар. Катайла не считала себя бойцом, но это копьё, найденное ею во время одного длительного похода, выручало её не раз: и в простых походах, и в битвах. Выкованное из металла, который в Нашаре не встречается, оно было необычайно прочным и обладало способностью накапливать энергию и испускать её в виде короткого, но мощного луча.

Сжав сложившееся копьё в правой лапе, Катайла вновь поднялась в небеса. Взглянув вверх, она на секунду забыла о своих мыслях и волнениях, так не вовремя залюбовавшись звёздами. О, как они красивы! Россыпь созвездий, одинокие светила, безликие и известные, получившие собственные имена. Катайла тайно разделяла мнение о том, что звёзды обладают собственным разумом, и даже считала — как и Агнар — что одни звёзды способны помогать определённым представителям драконьей расы, а другие, кому не нравится их владычество над Нашаром, способны и навредить. Вопрос только в том, какая звезда окажется сильнее сегодняшней ночью. Это верование, конечно же, немного смахивало на учение психов-сектантов хаоситов, но ей на этот факт было… всё равно. Перевернувшись на спину, Катайла взглянула на звёзды и попыталась определить, какие светят сильнее. Глупости всё это или нет, но при взгляде на звёзды Катайла вдруг осознала, что сегодняшняя ночь как нельзя лучше подходит для её похода. Сверкающая серебристая луна медленно выкатывалась из-за горизонта.

Вновь перевернувшись, она полетела дальше, упрямо держа курс на юг. Лёгкий ветер, дувший с севера, помог ей — самка поймала поток воздуха и полетела если и не быстрее, то с меньшими усилиями. Вот внизу протянулась какая-то деревня. Катайла не стала снижаться, наоборот, набрала высоту и облетела это место. У некоторых обитателей Нашара есть какое-то странное нетерпение к тому, чтобы над их домами пролетали, особенно в ночное время. Злятся, ругаются и кидаются боевыми заклятиями. А уж на юге точно не стоит никого провоцировать — близость диких мест многим драконам действует на нервы. Впрочем, вскоре селения кончились, и под Катайлой потянулись редкие леса и широкие поля.

Она находилась в воздухе уже несколько часов и её крылья начали роптать, когда внезапно драконица почувствовала что-то… Знакомое. Чуть уменьшив скорость, самочка снизилась, старательно прислушиваясь к этому чувству. Объяснить, что именно она почувствовала и как, Катайла навряд ли бы смогла. Это был неуловимый запах, по её телу пробегали странные мурашки, стремившиеся от хвоста до головы, какая-то особенная энергия, наполнившая её изнутри… Всё это она ощущала уже не раз, и знала, что означают все эти признаки. Самочка почувствовала след магического артефакта, пока ещё слабый и нечёткий, но видимый и способный послужить для неё путеводной нитью, которая окончится новой находкой. И наверняка эта находка будет очень дорогостоящей! Облизнувшись от предвкушения хорошей «охоты», Катайла решила приземлиться и пройтись пешком — она всегда так делала, стоило нащупать след. Лететь над неизведанной землёй ночью было бы верхом глупости, а её дар позволял чувствовать не только мощные артефакты, но даже и самые обычные магические кристаллы, заряженные другими драконами и утерянные ими. А их поиски лучше вести, находясь на земле — тогда кроме главной путеводной нити станут видны и «ниточки» слабых артефактов. Да и крыльям следовало дать отдых, они уже начинали ныть от усталости.