С учетом того, что Мун и Сальвадор сейчас оказывались единым целым — это внезапно становилось ситуацией, из которой Пауль не находил ни единого возможного выхода.

Не убьет Сальвадор — присяга его прикончит.

Убьет — так ведь и Мун он выкупить не сможет.

Эльяс не ответил на этот вопрос. По крайней мере пока они не дошли до шатра — не ответил. И даже уже в шатре Король Воронов сначала, снова соприкоснувшись с телом Амана, слился с ним в единое целое, а после блаженно рухнул на подушки.

Картина была та еще — крылья не исчезли, лишь померкли, уменьшились, как и татуировки, которые на худых плечах Шейла смотрелись несколько иначе, чем на худощавом, но, тем не менее, отлично сложенном Эльясе эль Море.

И вот после этого он бросил взгляд на Пауля и будто вспомнил о его вопросе.

— Прясяга? Ты смеешься? — Король Воронов ухмыльнулся, — я сниму её с тебя, мне даже пальцами для этого щелкать не нужна. Ваша магия она такая… Слабая…

— Сними сейчас? — тут же предложил Пауль, пользуясь случаем.

— В свое время, Пауль, в свое время! — у Эльяса опасно вспыхнули глаза, намекая на то, что если бог сказал — то бог сделает. Ну… Не сейчас, но сделает. — Как ты будешь ходить по каравану без медальона? Даже наколдуй я тебе пустышку, любой магик почувствует, что силы клятвы она лишена. Но я могу дать тебе слово, что сниму с тебя эту ерунду до того, как придет час исполнения твоей присяги.

, — ты ведь понимаешь, что магия смертных для меня — как для тебя детская погремушка?

Пауль понимал.

Он видел и магию Шейла, которая намного опережала все то, что Пауль Ландерс видел раньше. Шейл творил без мудреных заклятий, без сложных пасов и формул. Будто магия была его дыханием, будто он сам писал те магические талмуды, в которых по идее должен был искать мудрости. И еще тогда, когда турфанский магик не смог превозмочь иллюзию Шейла, было очевидно — как маг он сильнее очень многих.

— И это я сдерживал силу, — самодовольно усмехнулся Эльяс, — но, как я уже говорил, ниц перед моим величием можешь не падать. Тебе можно.

— Да уж, благодарю за такую великую честь, боже, — сумрачно откликнулся Пауль. Он ожидал, что когда отступит ошеломление, пробудится трепет, благоговение, но… Король Воронов продолжал быть бесстыжим Шейлом али Аманом, тем самым, который и вправду был Паулю привычен, как шебутной младший брат. Перед ним не трепещалось.

— Нет в жизни скромного бога счастья, его даже не боятся, — фыркнул Эльяс, чуть поводя ладонью. На столе перед ним тут же появилось две пиалы с чаем и блюдечки со сладостями.

— Надо было становиться кем-то вроде Саллада, — делая красноречивый жест «угощайся», тем временем продолжал Король Воронов, — его все боятся. Потому что он мстителен, как вся его шайтанова свора разом.

— Уже поздно? — Пауль поднял брови, разглядывая не очень-то расстроенную физиономию Шейла. Если Ворон и был огорчен нахальством Пауля Ландерса, то внешне это было совсем никак не заметить.

— И это все, о чем ты хочешь меня спросить, братец? — тоном Эльяс не изменился ни разу, но что-то блеснуло в глазах нетерпеливое, будто Пауль лишал Короля Воронов его лакомого кусочка. Ему так не терпелось поговорить о деле?

Ничего внятного Пауль сказать не успел. Пока он выбирал из своей тысячи вопросов самый актуальный, звякнули сигнальные чары у полога шатра, и Эльяс скривился.

— Гости, — брезгливо выдохнул он, — мы потерпим несколько минут, правда, братец?

Наверняка в его возможностях было дать этим гостям такой магический отворот, что они бы полдня вспоминали, куда вообще шли, но… Вопрос нескольких минут. Потерпеть можно.

Такое количество событий за одну ночь все-таки очень сильно сбило Пауля с толку. Оказалось, что он по самое горло в какой-то божественной передряге. И пока — совершенно не ясно, в какой именно.

Явился лично градоначальник прекрасного Турфана, Мансул али Кхар, с лицемерной сладкой улыбочкой во всю свою фальшивую физиономию.

Он и Эльяс-Аман рассыпались друг перед другом в любезностях, таких привычных для пустынников. Пауль же мрачно молчал и пытался не стискивать пиалу уж слишком сильно.

Перед глазами так и вставала худенькая подрагивающая спина, а в ушах пела свою мерзкую жестокую песню плеть Мансула.

— Я пришел, чтобы выразить мою благодарность вашему брату, господин Аман, — тем временем Мансул-таки добрался до цели своего визита, — ведь это он привел шайтанову девку ко мне обратно. Я уже думал, мне придется прибегать к силе ошейника. А ваш брат…