— Госпожа, — тихонько охнул Рик, — так в этом дело? И при Пауле тебе…

Как быстро он срастался со своей ролью реликта. А ведь когда-то именно этот смертный плюнул на её алтарный камень…

— Помолчи, — ровно выдохнула Сальвадор.

Да, ей было нельзя входить в Ахиллам в форме духа, таковы были законы. Богам в глаза она должна была смотреть, не скрывая лица за покрывалом.

Она должна была придти сюда, как есть, лично, сейчас — при смертном, находящемся в сознании, и выдать свою тайну.

Это все — не имело значения.

Имел значения только самоуверенный взгляд Нии-Фэй, будто богиня уже ждала, что вот сейчас Сальвадор отступит, не рискнет своим пари, и оставит Пауля.

— Я его тебе не отдам, Ния, — холодно произнесла она. Не губами Рика, своим гласом Судии, просто потому, что сейчас уже не имело смысла пользоваться этим посредником. — Никакой ценой не отдам. Ни тебе, ни кому другому. Он — мой.

Сказала — и закрыла глаза, на одно только мгновение, чтобы явиться на ступенях уже лично…

— Ну вот и чудно, — мурлыкнула Нии-Фэй, и этот шепот прошелся по сущности Сальвадор, почти принявшей форму, — ты не обманула моих ожиданий, Судья.

А потом — богиня топнула ногой…

Удар был сильный, резкий и магический — он швырнул сущность Сальвадор куда-то назад, ослепил, оглушил и…

Бросил спиной на песок. На холодный песок под любопытным глазом луны.

Нии-Фэй просто вышвырнула их вон — с глаз долой, к самым вратам в Ахиллам.

Всех их. Пауля, ослабевшего, еле шевелящегося. Рика — в теле Анука, тут же, рядышком. И её.

Босую, в коротких черных шароварах да в свободной рубахе для сна, без покрывала, с волосами, заплетенными в тугую длинную косу.

В теле Мун.

Как она была, когда вернулась в лагерь, в шатер прислуги Мансула, чтобы там, уже переодевшись для сна и завернувшись в тонкое одеяло из верблюжей шерсти, закрыть глаза и уже в полной мере сосредоточиться на том, что она могла видеть глазами Рика.

Последний подарок от Нии-Фэй!

— Мун? — Пауль смотрел на неё со странной смесью удивления, радости и непонимания. Смотрел, вглядывался, будто…

Будто видел что-то не то.

Она скосила глаза — тот кожаный кисет, в который Пауль сбросил бутон лотоса по-прежнему болтался на его поясе. И… Судя по всему, цветок Пауль тоже не потерял. И дар видеть истину он только, что получил…

— Госпожа…

Мысли Рика звучали не то что встревоженно, но как-то растерянно… Смотреть на него своими глазами оказалось странно, но нитей контроля больше не было — удар Нии-Фэй лишил Сальвадор связи с её сосудом окончательно.

Рик поднял ладонь Анука, протянул её к Сальвадор — видимо, чтобы она точно увидела в чем дело.

С темной кожи летел мелкий пепел. По всей видимости, магия богини повредила не только хрупкие связи Сальвадор с сосудом, но и оказалась сокрушающа для него самого. Время Рика в этом теле вышло.

Она успела подойти к нему, пока он опускался на одно колено, склоняя голову ниже. Успела коснуться губами гладкой головы.

— Увидимся в моем Чертоге, Рик, — шепнула она устало, — спасибо за службу. Ты очень пригодился мне сегодня.

Лишь по глухому, полузадушенному хрипу, донесшемуся со стороны Пауля, она поняла — проговорила это обычным человеческим языком, а он — услышал имя брата. Верно услышал. А еще — наверное, подаренным Нии-Фэй даром, увидел в чертах лица Анука то, что за ними было спрятано.

Он молчал.

Он смотрел в её спину и молчал, так, будто только что откусил себе язык. Что он видел? Её боевую форму? Ту, что со скорпионьим хвостом, с боевой косой, зачесанной на безумный манер, и острые кинжалы в опущенных ладонях? Или видел её тень во всяком движении рабыни Мун? Синий шелк Судейского одеяния, те же кинжалы, что она не отпускала никогда в форме духа.

Ну, знак духа — эту светящуюся каплю на её лбу, он точно видел, когда Мун стояла к нему лицом.

Как хотелось бы… Просто быть его Мун, рабыней, полюбившейся этому безрассудному гладиатору. Просто Мун… Не Судьёй Пустыни… Не той, кого Пауль ненавидел самым лютым образом.

— Может, взглянешь мне в лицо? — тихо проговорил Пауль, явно собрав силы для разговора, и закончил эту фразу уже её именем, чтобы уж точно не оставалось никаких сомнений, что он её узнал. — Сальвадор…

Так забавно…

Она не боялась никого из божественного пантеона. Ни одна волшебная тварь, взращенная по капризу какого-нибудь божка, её бы не напугала.

А повернуться сейчас к Паулю и увидеть его глаза — было ужасно страшно…

Он ведь совершенно не умеет врать, по крайней мере — она всегда видела, когда он лжет, фальшивит или пытается уклониться от прямого ответа.